Rai Ahmad Khan Kharal [a] ( Punjabi: [ɾaːeː ɛɦməd̪ xãː kʰəˈɾəl] ; c. 1776 – 21 de septiembre de 1857), [2] [3] Nawab de Jhamra , [4] fue un jefe musulmán punjabi de la tribu Kharal que lideró una rebelión en Punjab contra la Compañía Británica de las Indias Orientales durante la Rebelión India de 1857. Fue asesinado por fuerzas coloniales, durante la oración del Zuhr (oración de la tarde) en septiembre de 1857, a la edad de 81 años, [5] [6] lo que lo convirtió en un mártir y héroe popular en la literatura punjabi . [7]
Nacido en Jhamra , Sukerchakia Misl , se convirtió en el jefe de la tribu Kharal después de haber pasado sus años de juventud. En su vida posterior, la Compañía Británica de las Indias Orientales derrotó al Imperio Sikh durante la Segunda Guerra Anglo-Sikh en 1849 y extendió su dominio sobre la región de Punjab y la estableció administrativamente como parte de la Presidencia de Bengala .
En 1857, se produjo una rebelión contra el gobierno de la Compañía en todo el subcontinente indio . Después de que las fuerzas británicas arrestaran a un gran número de miembros, mujeres y niños de la tribu Johiya por negarse a pagar los elevados impuestos coloniales , Rai Ahmad Khan Kharal reunió a sus fuerzas tribales, a las que se unieron varias otras tribus punjabi de Sandal Bar que se oponían al gobierno colonial, y asaltaron la cárcel de Gogera .
Kharal fue arrestado por las fuerzas de la Compañía, pero luego fue liberado por presión de las tribus locales. Kharal continuó resistiéndose a las fuerzas británicas después de ser liberado. Después de que los británicos hicieran más arrestos, Kharal inició una campaña de guerrillas, con la ayuda de tribus aliadas, contra los británicos. Sarfraz Kharal de Kamalia filtró a los británicos información secreta de un importante asalto a Gogera.
Kharal y sus fuerzas huyeron a los bosques de Gashkori para continuar su lucha, donde los británicos alcanzaron y mataron a Kharal y otros líderes tribales importantes mientras ofrecían la oración del Zuhr el 21 de septiembre de 1857. La cabeza de Ahmad Khan Kharal fue decapitada y exhibida en la cárcel de Gogera. [8] Unos días después, uno de sus partidarios robó la cabeza y la enterró en su cementerio ancestral en Jhamra . [8]
Murad Fatayana, un colaborador de confianza de Ahmed Khan Kharal, se vengó del asesinato de Kharal y mató a Lord Berkeley junto con 50 tropas indias aliadas de los británicos y la Compañía en un ataque exitoso. La rebelión continuó hasta que terminó en 1858, cuando las tribus locales perdieron ante los refuerzos británicos.
Rai Ahmad Khan Kharal nació en Jhamra en el seno de una familia terrateniente de la tribu Kharal [9] , que era prominente en la región de Sandal Bar en Punjab. Los Kharal habían competido por el dominio con grupos tribales de Bar como los Kathia , Wattoo , Fatayana y otros. Ahmed Khan Kharal pudo mantener brevemente su influencia sobre todo Sandal Bar. [10]
Leopold Oliver Fitzhardinge Berkeley, o más conocido como Lord Berkley, fue el comisionado adjunto de Gogera en 1857. Mantuvo una reunión con personalidades importantes de Gogera, incluido Ahmad Khan Kharal. Berkley exigió a todos los líderes que suministraran a los británicos hombres (soldados) y caballos para aplastar la revuelta en curso . A esto, Ahmad Khan Kharal respondió: "Los Kharals no comparten mujeres, caballos y tierras con nadie" y se fue. [11]
El 8 de julio, los británicos arrestaron a un gran número de miembros de la tribu Joiya, mujeres y niños después de que se negaran a pagar los altos impuestos (Lagan). [10] Cuando Ahmed Khan Kharal recibió esta noticia, planeó entrar en la cárcel de Gogera y rescatar a las personas inocentes encarceladas allí. Con la ayuda de sus aliados Fatayana, Wattoo y Kathia, Ahmad Khan Kharal atacó la cárcel de Gogera alrededor del 26 de julio. Según los registros británicos, 17 prisioneros murieron, 33 resultaron heridos y 18 huyeron. [12] [13] Pero los relatos nativos difieren y sugieren que 145 prisioneros murieron y más de 100 soldados de la EIC también murieron. [14] Los británicos arrestaron a Ahmad Khan Kharal, pero lo liberaron debido a la presión de las tribus locales y la evidencia insuficiente disponible para acusarlo. [10] Ahmed Khan Kharal continuó resistiéndose contra los británicos después de ser liberado.
Para detener a Ahmad Khan Kharal, Berkley atacó Jhamra, pero no tuvo éxito, aunque encarceló a 20 civiles, incluido el hijo menor de Ahmad Khan Kharal, Bala Khan Kharal. Los británicos también se llevaron una gran cantidad de ganado. [10] Ahmad Khan Kharal, con la ayuda de los miembros de las tribus Kathia, Wattoo, Fatayana y Joiya, inició una campaña de guerrillas contra los británicos. Según los registros del gobierno de Punjab, los rebeldes contaban con entre 20.000 y 30.000 hombres en su apogeo. [13] John Cave-Browne escribe que estos rebeldes se refugiaron en la espesa jungla y la hierba y atacaron con grupos de 3.000 a 5.000 guerrilleros. El sonido de los tambores era la señal de que atacarían. [15] La conexión de Jhang con Lahore se cortó por completo. Ahmed Khan Kharal planeó un gran asalto a Gogera con otros líderes tribales en una reunión secreta, pero Sarfraz Kharal de Kamalia filtró la información a los británicos. Los británicos se prepararon para enfrentar el asalto que se avecinaba y cuando los rebeldes atacaron fueron rechazados con grandes pérdidas. [10]
Ahmad Khan Kharal y sus compañeros huyeron a las selvas de Gashkori y continuaron la lucha. Los británicos recibieron noticias sobre la presencia de Ahmad Khan Kharal en las selvas de Gashkori y enviaron allí una fuerza al mando del capitán Black. El destacamento logró matar a Ahmad Khan Kharal mientras ofrecía las oraciones de la tarde. [10] [15] Muchos de sus compañeros más cercanos, como su adjunto Sarang Khan Kharal, también murieron en este enfrentamiento. [15]
Murad Fatayana, un colaborador de confianza de Ahmed Khan Kharal, se vengó del asesinato de Ahmad Khan y mató a Lord Berkley junto con 50 tropas británicas e indias en un ataque exitoso. La rebelión continuó hasta que terminó en 1858, cuando las tribus locales perdieron ante los refuerzos de la EIC británica. [10] [15] [16] [14]
La cabeza de Ahmad Khan Kharal fue decapitada y exhibida en la cárcel de Gogera. [8] Unos días después, uno de sus partidarios robó la cabeza y la enterró en su cementerio ancestral en Jhamra . [8] Los poemas dhola locales recitados después de su muerte describen el martirio de Ahmad Khan como Gran Bretaña bajando la cabeza de Punjab : [17]
احمَد خان شہید ہویا تاں سِر پَنجاب دے نوُں جا گھَتیا اے ہَتھ
Con el martirio de Ahmad Khan, Gran Bretaña ha bajado la cabeza del Punjab.