Durante el verano de 2011 se celebraron elecciones revocatorias para nueve senadores estatales de Wisconsin ; una se celebró el 19 de julio, seis el 9 de agosto y dos más el 16 de agosto. Los votantes intentaron presentar a 16 senadores estatales para la revocación, ocho demócratas y ocho republicanos , debido al proyecto de ley de presupuesto propuesto por el gobernador Scott Walker y las circunstancias que lo rodearon. [1] Los republicanos atacaron a los demócratas por abandonar el estado durante tres semanas para evitar que el proyecto de ley recibiera una votación, mientras que los demócratas atacaron a los republicanos por votar para limitar significativamente la negociación colectiva de los empleados públicos . [2] Los académicos podrían citar solo tres momentos en la historia estadounidense en los que más de un legislador estatal ha sido revocado aproximadamente al mismo tiempo por el mismo tema. [3]
La Junta de Responsabilidad Gubernamental de Wisconsin (GAB) certificó seis peticiones de destitución presentadas contra senadores republicanos [4] y tres peticiones de destitución presentadas contra senadores demócratas. Los demócratas necesitaban una ganancia neta de tres escaños para tomar el control del Senado. Los republicanos necesitaban una ganancia neta de un escaño para obtener una supermayoría a prueba de quórum en materia de gasto fiscal. [5] [6] De las nueve elecciones de destitución, los demócratas conservaron los tres escaños impugnados; los republicanos vieron cómo se destituían dos de sus seis escaños impugnados, por lo que conservaron su mayoría y control del Senado estatal, aunque por un margen ligeramente más estrecho. [7]
En las elecciones de destitución se gastaron más de 35 millones de dólares, cifra que se compara con los 19,3 millones gastados en las 115 elecciones legislativas de 2010, y se acerca a los 37,4 millones gastados en la elección de gobernador. [7]
En julio se celebraron elecciones primarias para la destitución de senadores. Ese mismo mes se celebró la primera elección general para la destitución, en la que el senador demócrata Dave Hansen retuvo su escaño. El 9 de agosto se celebraron seis elecciones generales, en las que cuatro senadores republicanos retuvieron sus escaños y dos fueron derrotados, con lo que los republicanos mantuvieron la mayoría en el Senado de Wisconsin. [8] Dos senadores demócratas en ejercicio (Wirch, Holperin) se impusieron en sus propias elecciones para la destitución el 16 de agosto, lo que dejó a los republicanos con una mayoría neta de un voto en el Senado de Wisconsin. [9]
En los seis intentos de destitución liderados por los demócratas contra senadores republicanos, el Partido Republicano organizó y apoyó las nominaciones de candidatos "sustitutos" en las primarias demócratas (llamados "demócratas falsos" por algunos). Según el Partido Republicano de Wisconsin , el propósito de los candidatos sustitutivos era forzar las primarias demócratas y retrasar las elecciones generales, lo que les permitía a sus senadores en ejercicio tener más tiempo para hacer campaña. [11] Se enviaron llamadas automáticas a 20.000 votantes conservadores del candidato Isaac Weix en un esfuerzo por lograr que los republicanos se pasaran al otro bando y votaran en las primarias. [12] Todos los candidatos sustitutivos fueron derrotados. Se estimó que el costo para el estado fue de más de $475.000. [13]
Los republicanos estatales culparon del costo a los demócratas, afirmando que era "todo culpa del presidente del Partido Demócrata estatal, Mike Tate", ya que habían promovido la idea de las revocatorias y dijeron que los demócratas deberían pagar el costo adicional. [12] Aunque los esfuerzos de revocación contra los senadores demócratas comenzaron aproximadamente una semana antes que los senadores republicanos, [14] el Partido Demócrata de Wisconsin respaldó oficialmente los esfuerzos de revocación ya el 2 de marzo. [15] El apoyo oficial del Partido Republicano estatal relacionado con las elecciones de revocación ocurrió cuando los candidatos sustitutos fueron elegidos en junio. [16]
En el distrito 30 del Senado, el candidato republicano John Nygren , un representante estatal del distrito 89 de la Cámara de Representantes en Marinette, fue eliminado de la boleta en la elección de destitución del 19 de julio para el senador demócrata Dave Hansen de Green Bay. La Junta de Responsabilidad Gubernamental del estado votó por unanimidad el 27 de junio que Nygren había recibido solo 398 de las 400 firmas válidas requeridas en sus documentos de nominación. Esto dejó solo al organizador de la destitución David VanderLeest como el único candidato certificado contra el senador Hansen. La junta había encontrado inicialmente que Nygren había presentado 424 firmas de votantes calificados, pero los demócratas cuestionaron 39 firmas por no ser del distrito de Hansen, y se determinó que 26 de las firmas cuestionadas no eran válidas. [17] [18] Nygren presentó una demanda en el Tribunal del Condado de Dane buscando revocar la decisión de la junta, pero no tuvo éxito. [19] [20]
Estas elecciones revocatorias fueron las primeras de Wisconsin bajo las disposiciones de una ley recientemente promulgada que hace dos cambios significativos a los requisitos de elegibilidad para votar (identificación con fotografía y un requisito de residencia más largo (de 10 a 28 días)), así como el cambio menor de requerir que los electores firmen en el libro de votación. [21]
A los votantes se les pidió que mostraran un documento de identidad con fotografía en las urnas para votar. [22] Debido a que la ley se firmó el 25 de mayo y había estado en vigor sólo desde el 10 de junio, no hubo tiempo suficiente para que todos los votantes sin ese tipo de identificación obtuvieran una tarjeta de identificación estatal (una "licencia de conducir" que no permite conducir) del Departamento de Transporte. En consecuencia, en una "implementación suave" (práctica para futuras elecciones), los trabajadores electorales pidieron mostrar un documento de identidad con fotografía, pero no lo exigieron. [23] El documento de identidad con fotografía sirve como prueba de identidad, pero no necesariamente de residencia, lo cual era un tema aparte. [24]
Aunque el plan de eliminar la mayoría de los convenios colectivos para los empleados públicos fue el tema que desencadenó las campañas de destitución, ninguno de los dos bandos habló mucho de ese asunto en las elecciones de destitución. Los demócratas decían a los votantes que los republicanos habían tomado el camino equivocado con el presupuesto estatal al recortar las escuelas y otorgar exenciones fiscales a las empresas y los inversores. Los republicanos promocionaban su capacidad para equilibrar honestamente el presupuesto estatal y mantener bajos los impuestos. [25] [26]
Los manifestantes pro-Walker en Merrill, Wisconsin , que intentaban destituir al senador Holperin (D- Distrito 12 ) afirmaron haber sido intimidados por una multitud de partidarios de Holperin, uno de los cuales, según se informa, rompió algunas de sus peticiones de destitución. [27] [28] De manera similar, los manifestantes pro-sindicatos en River Falls, Wisconsin , que intentaban destituir al senador Harsdorf (R- Distrito 10 ), supuestamente tuvieron sus peticiones arrebatadas por un hombre local que se alejó en un coche antes de tirarlas a un charco. [29]
El 17 de marzo, un republicano que recogía firmas para destituir al senador Hansen supuestamente robó varias pertenencias personales de una pareja. Se descubrió que el hombre en cuestión era de Colorado y tenía antecedentes penales; había llegado a Wisconsin con otros solicitantes de fuera del estado. [30] La tarde del 14 de abril, se produjo un aparente robo en un edificio de oficinas propiedad de partidarios de la destitución del senador Hansen. El ladrón supuestamente se llevó peticiones, un ordenador y camisetas por un valor total de 1.000 dólares. [31] El 3 de mayo, el profesor Stephen Richards de la Universidad de Wisconsin-Oshkosh fue reprendido por animar a los estudiantes a firmar una petición de destitución contra el senador estatal republicano Randy Hopper. [32] [33]
El 22 de junio, el Partido Republicano de Wisconsin presentó una denuncia verificada ante la Junta de Responsabilidad Gubernamental contra Shelly Moore por violar deliberadamente la ley estatal al utilizar recursos financiados por los contribuyentes para campañas políticas. Moore, maestra de escuela pública y líder sindical de WEAC, estaba desafiando a la candidata titular Sheila Harsdorf en la elección de destitución del distrito 10 del Senado. La Doctrina de Propósito Público de Wisconsin [ cita requerida ] prohíbe el uso de recursos gubernamentales para un propósito no público como la actividad de campaña, y los candidatos políticos tienen prohibido por la ley estatal aceptar ilegalmente cualquier cosa de valor para fines de campaña. [34] Los demócratas respondieron afirmando que Moore no podía estar haciendo campaña, ya que el esfuerzo de destitución no existía cuando se escribieron los correos electrónicos. [ cita requerida ]
El 12 de julio, los trabajadores de las mesas de votación a la salida de las urnas en Menomonee Falls y Butler estaban repartiendo lo que parecían papeletas de votación a quienes habían votado. Repartir esos papeles es ilegal a menos de 100 pies de un lugar de votación. Otros fueron acusados de bloquear los lugares de votación. Menomonee Falls y Butler se encuentran dentro del octavo distrito del Senado de Alberta Darling . [35]
Más tarde ese mes, Americans for Prosperity , un grupo conservador, comenzó a enviar papeletas de voto en ausencia a los votantes demócratas en todos los distritos que estaban atravesando elecciones revocatorias, [36] con instrucciones de devolver las papeletas al secretario de la ciudad antes del 11 de agosto, aunque la elección revocatoria en sí se llevará a cabo el 9 de agosto en esos distritos. [37] Además, se instruyó a los votantes para que devolvieran las papeletas a lo que se afirmaba que era "el centro de procesamiento de papeletas de voto en ausencia", pero que en realidad era una dirección postal del grupo conservador Wisconsin Family Action. [38] [39]
El 29 de julio, la Junta de Responsabilidad Gubernamental criticó a un grupo de defensa de la identificación de votantes aliado de los republicanos , We're Watching Wisconsin Elections , [40] [41] por publicar guías de referencia para observadores electorales que presentaban "numerosos errores significativos y fácticos". [42] Por ejemplo, las guías de referencia establecían que los votantes estudiantes que usaran su identificación universitaria debían presentar "un recibo de matrícula con su nombre y dirección fechado dentro de los últimos 9 meses". [43] La ley de identificación de votantes de Wisconsin en realidad no exige dicho recibo. [44] [45]
El 1 de agosto, el Partido Republicano de Wisconsin presentó una queja ante la Junta de Responsabilidad Gubernamental acusando a la campaña de Sandy Pasch de posible colusión con el grupo Citizen Action of Wisconsin , del cual Pasch es miembro de la junta directiva. [46] Pasch afirmó que no había tenido contacto con nadie en Citizen Action con respecto a ninguna actividad política. [47] Gillian Morris, portavoz del Partido Demócrata de Wisconsin, y Robert Kraig, director ejecutivo de Citizen Action, afirmaron que no hubo coordinación alguna entre Pasch en la elección revocatoria y Citizen Action. [48] Una solicitud de registros abiertos reveló la recepción de un memorando de puntos de discusión de Citizen Action durante la batalla de la Reparación Presupuestaria a la oficina del Representante Pasch. [49] Ese mismo día, el grupo liberal Wisconsin Jobs Now ofreció comida gratis y ofreció viajes para votar. Las autoridades electorales estatales cuestionaron si era una violación de la ley electoral. [50] Ofrecer recompensas a cambio de votar es ilegal. [47] El fiscal de distrito de Milwaukee desestimó posteriormente la denuncia, después de que un miembro del personal de la organización autodenominada conservadora Media Trackers que había presentado la acusación se retractara. El 3 de agosto, los grupos antiabortistas Wisconsin Right to Life y Family Action supuestamente ofrecieron tarjetas de regalo y otras recompensas a los voluntarios, según mensajes obtenidos por la prensa local. Un fiscal del condado de Milwaukee está revisando el asunto. [51]
La cantidad de dinero que se gastó en las elecciones revocatorias fue de más de 30 millones de dólares, de los cuales 25 millones procedieron de grupos externos de ambos partidos y 5 millones de dólares fueron gastados por los candidatos. [54] El flujo de dinero se produjo cuando los sindicatos vieron las elecciones revocatorias como la mejor manera de detener la agenda de Walker y enviar un mensaje a otros estados que estaban considerando cambiar sus leyes de negociación colectiva. Los sindicatos desempeñaron un papel importante para los demócratas al gastar dinero en publicidad y proporcionar mano de obra en todos los distritos del Senado. Los grupos conservadores respondieron con su propio gasto para las elecciones. [7]
El gasto de las organizaciones republicanas, como Americans for Prosperity , es difícil de cuantificar, ya que muchas de ellas no informan públicamente de sus gastos o ingresos. Según el Milwaukee Journal-Sentinel , hasta principios de agosto grupos externos habían gastado entre 12 y 13 millones de dólares en las elecciones revocatorias, y los grupos conservadores gastaron más que los liberales. [55]