La Sociedad Polinesia es una organización sin fines de lucro con sede en la Universidad de Auckland , Nueva Zelanda, dedicada al estudio académico de la historia, la etnografía y la mitología de Oceanía .
La sociedad fue cofundada en 1892 por Percy Smith y Edward Tregear , en gran medida como respuesta a una convicción muy extendida en ese momento, de que los maoríes y otros pueblos polinesios eran una raza en extinción. Smith y sus amigos esperaban que ayudara a preservar el conocimiento tradicional de los maoríes antes de que desapareciera y proporcionara a los académicos un foro para el debate erudito de su investigación etnográfica (Byrnes 2006).
La sociedad contaba inicialmente con 112 miembros, cifra que aumentó a 1.300 en 1965. Entre sus presidentes se encuentran los obispos H. W. y W. L. Williams , James Pope , Edward Tregear, Percy Smith, Elsdon Best , William Skinner , Sir Āpirana Ngata , Harry Skinner , J. M. McEwen, el profesor Sir Hugh Kawharu y Dame Joan Metge . El presidente actual es el Dr. Richard Benton.
Hasta su muerte en 2006, la patrona de la sociedad fue la reina maorí Te Arikinui Dame Te Ata-i-rangi-kaahu (1931-2006); Dame Te Ata fue sucedida por los patrocinadores actuales, Le Afioga Tuiatua Tupua Tamasese Efi , Jefe de Estado de Samoa , y Te Ariki Tumu Te Heuheu , Jefe Supremo de Ngati Tuwharetoa .
Desde sus inicios, la sociedad publicó trimestralmente la revista Journal of the Polynesian Society , que se convirtió en el principal medio de la sociedad para publicar información sobre los pueblos indígenas de Polinesia , Melanesia y Micronesia . La revista es un rico repositorio de las tradiciones de Oceanía. Sus primeros editores fueron S. Percy Smith y Edward Tregear. Smith fue su principal colaborador hasta su muerte en 1922. La lista de editores posteriores incluye a WH Skinner, Elsdon Best, Johannes C. Andersen, HD Skinner, CRH Taylor, WR Geddes, WC Groves, Bruce Biggs , Melvyn McLean y Richard Moyle. Los editores actuales son Judith Huntsman y Melinda Allen.
Además de esta revista, la sociedad ha publicado muchas monografías notables, entre ellas History and Traditions of the Taranaki Coast (1910) y The Lore of the Whare Wananga (1913-15) de S. Percy Smith; The Moriori People of the Chatham Islands (1911) de A. Shand ; The Maori (1924) y Tuhoe (1925) de Elsdon Best; Maori Music (1934) de JC Andersen ; y A Pacific Bibliography (1951) de CRH Taylor, y dos catálogos de la Colección Oldman de artefactos maoríes y polinesios (2004).
Otras obras importantes incluyen A. Ngata y Pei Te Hurinui Jones Nga Moteatea (1959-1990), una colección definitiva de cuatro volúmenes de canciones tradicionales maoríes con traducciones y comentarios, que ha sido publicada en una nueva edición mejorada por Auckland University Press en asociación con la Polynesian Society.
En 1991 se publicaron una historia de la sociedad y su revista, MPK Sorrenson's Manifest Duty: The Polynesian Society over 100 years , y un Centennial Index 1892–1991 (D. Brown, compilador).