The Penny Magazine fue una revista británica ilustrada dirigida a la clase trabajadora , publicada todos los sábados desde el 31 de marzo de 1832 hasta el 31 de octubre de 1845. Charles Knight la creó para la Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil en respuesta al Edinburgh Journal de Chambers , que había comenzado dos meses antes. Se vendía por solo un penique e ilustrada con xilografías; era una empresa costosa que solo podía mantenerse con una circulación muy grande. Aunque inicialmente tuvo mucho éxito (con una circulación de 200.000 ejemplares en el primer año), resultó demasiado seca y demasiado whig para atraer a la audiencia de clase trabajadora que necesitaba para ser económicamente viable. Su competidora (que incluía un cuento semanal) creció más lentamente, pero duró mucho más. [1] [2] [3]
Durante los primeros años de publicación, The Penny Magazine tuvo un gran éxito en la creación de una audiencia, vendiendo más de 200.000 copias en 1832 con una estimación de casi un millón de lectores ese año y superando fácilmente en ventas a otras publicaciones periódicas como el Edinburgh Journal y The Saturday Magazine . [4]
Hubo varios factores que contribuyeron a este éxito temprano de The Penny Magazine . En primer lugar, el precio, ya que venderse por 1 penique lo convirtió en una opción económicamente viable para el público de clase trabajadora al que estaba destinado. Por lo tanto, basándose solo en el precio, había pocos competidores directos con los que la publicación pudiera competir. El único competidor directo en este rango de precios en 1832 era el Edinburgh Journal . [5]
Otro aspecto de su éxito, como lo sugieren los historiadores Rosemary Mitchell y AL Austin, fue el papel de la "información no radical". [5] [6] Austin afirma que el momento de la publicación de la publicación periódica en el mismo año que la Ley de Reforma de 1832 fue significativo, ya que esto significaba que "las clases trabajadoras esperaban que la autoridad parlamentaria considerara las quejas de la comunidad trabajadora" y que tal cuestionamiento de la autoridad condujo a un "cambio público hacia la investigación racional" que se podía encontrar en las páginas de The Penny Magazine . [5] Esta perspectiva ha sido apoyada por Mitchell, quien también siente que la falta de material controvertido fue significativa "en el atractivo de The Penny Magazine para una audiencia masiva". [6]
Un factor adicional en el éxito inicial de la revista fue el uso constante de ilustraciones a lo largo de sus años de publicación. El editor Charles Knight favoreció el uso del nuevo medio reproductivo del grabado en madera , que era más barato y rápido que la alternativa del grabado en acero , para atraer lectores a su publicación. [6] Knight también tenía una ventaja, debido a que estaba radicado en Londres, tenía acceso a una serie de grabadores expertos como William Harvey , John Orrin Smith y Edmund Evans , entre otros. Fue a través de su asociación con el inventor Edward Cowper , así como el momento de la Revolución Industrial , lo que le permitió aprovechar la imprenta a vapor para producir más ilustraciones para The Penny Magazine . [6]
El uso de imágenes también fue ventajoso para el mercado objetivo de la revista, ya que más del 75% de los niños en edad escolar eran analfabetos y otros 300.000 no asistían a la escuela en 1832 , el primer año de publicación. [7] De manera similar, en 1841 más del 30% de los hombres y casi el 50% de las mujeres todavía eran analfabetos, por lo tanto, al usar ilustraciones, Knight pudo atraer a una audiencia con habilidades de lectura limitadas, al mismo tiempo que permitía la autoeducación. [8]
Las ilustraciones se hicieron muy populares entre el público al que se dirigía Knight, como lo demuestra el hecho de que se publicaron 1.887 artículos ilustrados en The Penny Magazine entre los años 1832 y 1845. [5] El importante valor comercial de las ilustraciones para The Penny Magazine dio lugar a que se dedicara una portada entera a una sola imagen. [9] Estas imágenes a menudo variaban entre maquinaria y animales. La popularidad de las ilustraciones y el deseo de Knight de vender dieron lugar a que ciertas portadas se volvieran científicamente inexactas, por ejemplo, una ilustración de "La boa constrictor" (27 de octubre de 1832) mostraba a la criatura atacando a su presa con los colmillos desenvainados a pesar de que el reptil asfixiaba a su presa. Austin sostiene que la idea de la serpiente atacando a su presa tenía más probabilidades de despertar las emociones del lector y atraerlo a comprar la revista. [5]
En última instancia, serían estas ilustraciones, tan vitales para el éxito inicial de The Penny Magazine , las que llevarían a problemas financieros. A pesar de la producción de una enciclopedia complementaria, The Penny Cyclopedia , el creciente mercado de publicaciones periódicas hizo que Knight perdiera una cuota de mercado significativa al tiempo que tenía que pagar más por las ilustraciones para competir con otras editoriales. En 1833, Knight pagaba más de 20.000 libras al año, lo que le obligó a aumentar el precio de la revista a 4 peniques y, como resultado, no pudo mantener su temprano éxito comercial. [5]
En 1898, Cassell & Co. comenzó a publicar una nueva revista semanal. Se publicó de 1898 a 1903 con el nombre de The New Penny Magazine, de 1903 a enero de 1925 con el nombre de The Penny Magazine y de febrero de 1925 a agosto de 1925 con el nombre de Cassell's Popular Magazine. Tenía numerosas ilustraciones y cada volumen, cuando se vendía como libro encuadernado, contenía los números correspondientes a tres meses. Inicialmente se llamó The New Penny Magazine para evitar confusiones con la anterior, The Penny Magazine. [10]
