La Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil ( SDUK ) fue fundada en Londres en 1826, principalmente por instigación del diputado Whig Henry Brougham , con el objetivo de publicar información para personas que no podían obtener enseñanza formal o que preferían la autoeducación . Era una organización mayoritariamente Whig y publicó textos económicos destinados a adaptar material científico y de mentalidad similar para el público lector en rápida expansión durante veinte años hasta que se disolvió en 1846. [1]
Orígenes
Henry Brougham consideraba que la educación masiva era un requisito previo esencial para la reforma política. En octubre de 1824 contribuyó con un artículo sobre "educación científica del pueblo" al Whig Edinburgh Review , en el que sostenía que la educación popular mejoraría enormemente mediante el fomento de publicaciones baratas que complementaran los numerosos institutos provinciales de mecánica recientemente fundados . Al año siguiente se publicó una versión de este artículo en forma de folleto titulado Observaciones prácticas sobre la educación del pueblo dirigidas a las clases trabajadoras y a sus empleadores , [2] vendiendo al menos 19 ediciones. En abril de 1825, Brougham se propuso fundar una sociedad para producir libros educativos baratos, aunque no fue hasta noviembre de 1826 que se fundó formalmente el SDUK. [3]
Uno de los presentes en la primera reunión fue el filósofo James Mill , y el comité fundador incluía a muchos miembros de la Royal Society y miembros del Parlamento, así como doce miembros del comité fundador del recién formado University College London . [4]
Objetivos
Las publicaciones del SDUK estaban destinadas a la clase trabajadora y la clase media, como antídoto a la producción más radical de las imprentas pobres. La Sociedad se propuso lograrlo actuando como intermediaria entre autores y editores mediante el lanzamiento de varias series de publicaciones. Sus impresores incluían Baldwin & Cradock, sucedido más tarde por Charles Knight . La SDUK encargó el trabajo, se ocupó de los impresores y finalmente distribuyó las publicaciones; Las ganancias se utilizaron para continuar el trabajo de la Sociedad. Al utilizar las nuevas tecnologías de producción en masa, como las prensas de vapor y los estereotipos , la Sociedad y sus impresores mantuvieron los costos bajos y pudieron vender los libros a precios mucho más baratos de lo habitual. [5]
La Sociedad no estuvo exenta de oposición, y la Literary Gazette montó una campaña en nombre del comercio del libro, apoyada por publicaciones como la Royal Lady's Magazine , que se quejó a principios de la década de 1830 de que:
Pocas personas saben que la Sociedad para la Difusión de Conocimientos Útiles ha hecho, y sigue haciendo, más para arruinar el comercio del libro que todos los cambios de los tiempos, la falta de dinero, el peso de los impuestos e incluso la ley de difamación. han logrado; sin embargo, a ellos –un comité de nobles y pretendidos patriotas– se les permite continuar con su insensibilidad; es más, considerando los cientos de miles involucrados en el comercio del libro, podemos agregar una carrera brutal, sin interrupción. [6]
Actividades
El programa editorial de SDUK comenzó con la Biblioteca de conocimientos útiles . [7] Vendido por seis peniques y publicado quincenalmente, sus libros se centraban en temas científicos. Como muchas otras obras del nuevo género de la ciencia popular, como los Tratados de Bridgewater y Consolaciones en los viajes de Humphry Davy , los libros de la Biblioteca de Conocimiento Útil imbuyeron diferentes campos científicos con conceptos de progreso: el uniformismo en geología, la hipótesis nebular en astronomía y la scala naturae en las ciencias de la vida. Según el historiador James A. Secord , tales trabajos satisficieron la demanda de "conceptos generales y leyes simples" y en el proceso ayudaron a establecer la autoridad de la ciencia profesional y las disciplinas científicas especializadas. [8]
El primer volumen de la Biblioteca de conocimientos útiles , una introducción a la serie de Brougham sobre los "objetos, ventajas y placeres de la ciencia", vendió más de 33.000 ejemplares a finales de 1829. Sin embargo, a pesar del éxito inicial de la serie, Pronto quedó claro que era demasiado exigente para muchos lectores, y la Sociedad comenzó a ofrecer publicaciones más variadas y atractivas, comenzando con la Library of Entertaining Knowledge (1829-1838) y la Penny Magazine (1832-1845), una revista profusamente ilustrada . 9] semanal que logró un éxito sin precedentes, con ventas superiores a las 200.000 copias en el primer año. [10] El alcance y la escala de las actividades de la Sociedad se expandieron aún más durante la década siguiente e incluyeron la producción de una Penny Cyclopaedia (1833-1843) en 27 volúmenes.
Aunque las ventas de estas publicaciones pueden haber sido más entre las clases medias que entre las trabajadoras, [11] la Sociedad tuvo un papel importante en ser pionera en "la idea de publicaciones baratas y mejores, de libre y fácil acceso, bien producidas y distribuidas en un escala hasta ahora desconocida", y se convirtió en un icono de la " Marcha del Intelecto ". [12] El editor Charles Knight tiene gran parte del crédito por el éxito que tuvieron las publicaciones SDUK; Participó en extensas campañas de promoción y trabajó para mejorar la legibilidad del material, a veces abstruso. [13]
El compromiso continuo de la Sociedad con los altos estándares intelectuales con los que fue concebida probablemente contribuyó a su declive final, a medida que disminuyeron los suscriptores y la venta de publicaciones. El Diccionario biográfico iniciado en 1842 fue inmensamente ambicioso y contribuyó a la desaparición de la Sociedad. [14]
Serie de publicaciones principales
Biblioteca de conocimientos útiles (1827-1846) [15]
Farmers Series , que incluía obras de William Youatt sobre el perro, el caballo, el ganado vacuno y las ovejas (1834-1837) [16]
Diccionario biográfico (1842-1844) [15]
Mapas , principalmente en un conjunto de dos volúmenes, y preparados con un nivel muy alto (muchos dibujados por WB Clarke , arquitecto). La Sociedad fue pionera en la utilización de "información geográfica voluntaria". [17]
En la cultura popular
Thomas Love Peacock satirizó al SDUK en 1831 en Crotchet Castle como la 'Steam Intellect Society': [18] una vicaría casi es incendiada por una "cocinera a la que se le metió en la cabeza estudiar hidrostática, en un tratado de seis peniques, publicado por la Sociedad de intelecto Steam". [19]
En las notas al libro de Anthony Trollope , Framley Parsonage , publicado por Oxford University Press como un clásico mundial en 1980, PD Edwards escribe que el personaje de Trollope, Lord Boanerges, "puede haber sido modelado en algunos aspectos a partir de Lord Brougham... fundador de la Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil".
Las referencias a la Sociedad son raras en la era moderna, pero dentro de la cultura Steampunk , no es del todo raro hacer referencia a la Sociedad misma y/o a sus publicaciones más conocidas en un intento de aportar verosimilitud victoriana. El órgano editorial interno del Museo de Tecnología Jurásica de Los Ángeles se llama Sociedad para la Difusión de Información Útil ; mientras que muchas comunidades en América del Norte han establecido Sociedades para el Aprendizaje en la Jubilación que siguen parcialmente el mismo modelo con el objetivo de difundir conocimientos entre personas que, aunque jubiladas, todavía están interesadas en seguir aprendiendo.
La Blackwood Gallery , una galería de arte contemporáneo de la Universidad de Toronto Mississauga, ha publicado una serie de folletos impresos y en PDF gratuitos desde 2018, que adoptan el apodo de SDUK. Estas publicaciones reflexionan sobre temas contemporáneos en las artes, las humanidades y las ciencias sociales cuestionando la naturaleza del “conocimiento útil”, en diálogo con la historia del SDUK. [20]
Sociedades relacionadas
En 1829 se fundó una Sociedad de Boston independiente para la Difusión de Conocimientos Útiles como parte del movimiento Lyceum en los Estados Unidos. Patrocinó conferencias de oradores como Ralph Waldo Emerson y estuvo activa desde 1829 hasta 1947. [21] Más tarde, una Sociedad independiente Se fundó la Sociedad Estadounidense para la Difusión del Conocimiento Útil , [22] que publicó un conjunto de libros de cincuenta volúmenes llamado The American School Library . [23] Henry David Thoreau cita la Sociedad en su ensayo "Walking" en el que en broma propone una Sociedad para la Difusión de la Ignorancia Útil. [24]
Colecciones
Los archivos de la Sociedad están en manos del University College London y fueron depositados por la Sociedad después de su cierre en 1848. [25] El archivo abarca 200 volúmenes y 121 cajas. [25] Incluye actas, registros financieros, manuscritos inéditos y correspondencia. [25]
El University College London también posee los documentos del fundador de la Sociedad, Henry Brougham . [26] Los documentos consisten principalmente en la correspondencia entrante de Brougham, por un total de alrededor de 50.000 artículos, y material relacionado con su carrera jurídica y política. [26]
Referencias
Citas
^ Smith, Harold (1974). La Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil, 1826-1846: una evaluación social y bibliográfica . Halifax, NS: Prensa de la Universidad de Dalhousie.
^ Observaciones prácticas sobre la educación del pueblo dirigidas a las clases trabajadoras y sus empleadores
^ Topham, Jonathan R. (2007). 'Publicación de 'ciencia popular' en la Gran Bretaña de principios del siglo XIX' en Science in the Marketplace: sitios y experiencias del siglo XIX , ed. por Fyfe, Aileen y Lightman, Bernard. Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago. págs. 160-61.
^ Smith, Harold (1974). La Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil, 1826-1846: una evaluación social y bibliográfica . Halifax, NS: Prensa de la Universidad de Dalhousie. págs. 46–47.
^ James A. Secord (2000). Visiones de la ciencia: libros y lectores en los albores de la época victoriana . Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago. págs. 14-19.
^ La revista de la dama real
^ Biblioteca de conocimientos útiles (Baldwin & Craddock; luego Charles Knight) - Lista de series de libros, Publishinghistory.com. Consultado el 14 de junio de 2018.
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^ Smith, Harold (1974). La Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil, 1826-1846: una evaluación social y bibliográfica . Halifax, NS: Prensa de la Universidad de Dalhousie. Págs. 13-14, 33.
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^ Thoreau's Walking - 3 Archivado el 4 de julio de 2010 en la Wayback Machine.
^ abc Colecciones especiales de la UCL. "Archivo Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil". Catálogo de archivos de la UCL . Consultado el 13 de mayo de 2024 .
^ ab Colecciones especiales de la UCL. "Papeles de Brougham". Catálogo de archivos de la UCL . Consultado el 13 de mayo de 2024 .
Fuentes
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El University College London alberga los archivos de la Sociedad y un conjunto prácticamente completo de publicaciones.
Webb, RK El lector de la clase trabajadora británica, 1790-1848: tensión literaria y social . Londres: Allen y Unwin, 1955.
Ver también
enlaces externos
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