El Comité de Revisión de los Planes de Vuelos Espaciales Humanos de los Estados Unidos , más conocido como el Comité HSF , la Comisión Augustine o el Comité Augustine , fue un grupo convocado por la NASA a petición de la Oficina de Política Científica y Tecnológica (OSTP), para revisar los planes de vuelos espaciales humanos de la nación para asegurar "un camino vigoroso y sostenible para lograr sus aspiraciones más audaces en el espacio". [1] La revisión fue anunciada por la OSTP el 7 de mayo de 2009. Cubría las opciones de vuelos espaciales humanos después del momento en que la NASA había planeado retirar el Transbordador Espacial . [1] [2] [3] Se proporcionó un informe resumido [4] al Director de la OSTP John Holdren , la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca (OSTP) y el Administrador de la NASA el 8 de septiembre de 2009. [5] Se esperaba que el costo estimado asociado con la revisión fuera de US$3 millones. El comité estaba programado para estar activo durante 180 días; [6] el informe se publicó el 22 de octubre de 2009. [7]
La revisión se encargó de tener en cuenta varios objetivos, entre ellos el apoyo a la Estación Espacial Internacional , el desarrollo de misiones más allá de la órbita baja terrestre (incluidas la Luna , Marte y los objetos cercanos a la Tierra ) y el uso de la industria espacial comercial. Estos objetivos deben ajustarse a un perfil presupuestario definido. [6]
Entre los parámetros que se tuvieron en cuenta durante el examen figuraban "la seguridad de la tripulación y de la misión, los costos del ciclo de vida, el tiempo de desarrollo, los impactos en la base industrial espacial nacional, el potencial para estimular la innovación y fomentar la competencia, y las implicaciones e impactos de la transición desde los sistemas actuales de vuelos espaciales tripulados". En el examen se consideraron las cantidades adecuadas de investigación y desarrollo y "la actividad robótica complementaria necesaria para apoyar diversas actividades de vuelos espaciales tripulados". También se le encomendó "explorar opciones para extender las operaciones de la Estación Espacial Internacional más allá de 2016". [8]
La Declaración de Tareas define el perfil presupuestario del año fiscal 2010-2014 (en millones de dólares estadounidenses) para el programa de exploración de la NASA como: [9]
La proyección presupuestaria para el año fiscal 2009 en materia de Exploración había sido: [10]
Un subcomité de la Cámara de Representantes ha anunciado un plan para recortar el presupuesto de 2010 de 3.963,1 millones de dólares a 3.293,2 millones, lo que supone un recorte de 669,9 millones de dólares o el 16,9%. [11] [12] El presidente Alan Mollohan afirmó que el recorte era una "pausa" y un "tiempo muerto" provocado por la revisión de los vuelos espaciales tripulados. [13]
El Comité ha llegado a la conclusión de que "el objetivo último de la exploración humana es trazar un camino para la expansión humana en el sistema solar". También observó que "los destinos deben derivar de objetivos" y que "los objetivos de los vuelos espaciales tripulados deben alinearse en líneas generales con los objetivos nacionales clave". Entre los destinos más allá de la órbita baja terrestre que el Comité consideró se encuentran la Luna , Marte y los objetos cercanos a la Tierra, así como las lunas de Marte, Fobos y Deimos . Entre ellos, el Comité consideró que "Marte ocupa un lugar destacado por encima de todas las demás oportunidades de exploración" porque "si los seres humanos van a vivir algún día durante largos períodos en otra superficie planetaria, es probable que sea en Marte".
El informe final del Comité menciona la posibilidad de evaluar los objetos cercanos a la Tierra por "su utilidad como sitios para la extracción de recursos in situ ".
El Comité consideró que el programa Constellation, que ya llevaba nueve años en funcionamiento, estaba tan retrasado, tan poco financiado y tan por encima del presupuesto que no sería posible cumplir ninguno de sus objetivos. El presidente Obama eliminó el programa del presupuesto de 2010, cancelándolo de hecho. Un componente del programa, la cápsula de tripulación Orión, se volvió a incluir en los planes, pero como vehículo de rescate para complementar a la Soyuz rusa en el regreso de las tripulaciones de la Estación a la Tierra en caso de emergencia. [14]
El "objetivo final" propuesto para los vuelos espaciales tripulados parece requerir dos objetivos básicos: (1) sostenibilidad física y (2) sostenibilidad económica. El Comité añade un tercer objetivo: cumplir objetivos nacionales clave. Estos podrían incluir la cooperación internacional, el desarrollo de nuevas industrias, la independencia energética, la reducción del cambio climático, el prestigio nacional, etc. Por lo tanto, el destino ideal debería contener recursos como el agua para sustentar la vida (que también proporciona oxígeno para respirar e hidrógeno para combinarse con el oxígeno para el combustible de los cohetes), y metales preciosos e industriales y otros recursos que pueden ser valiosos para la construcción espacial y tal vez en algunos casos valga la pena devolverlos a la Tierra (por ejemplo, véase la minería de asteroides ).
Algunos de estos recursos están disponibles en Marte y tal vez en la Luna , pero el informe del Comité destacó el costo y la dificultad de "viajar a los pozos de gravedad profundos de la superficie lunar y marciana". No hizo hincapié en opciones como la minería de asteroides (salvo la mencionada anteriormente) o la energía solar basada en el espacio . El informe del Comité sí favoreció el fortalecimiento de la industria privada de lanzamiento espacial y el aumento de la colaboración internacional.
En su informe final, el Comité propuso tres opciones básicas para la exploración más allá de la órbita terrestre baja , y pareció favorecer la tercera opción:
El objetivo de la revisión era "examinar las actividades de desarrollo actuales y planificadas de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ( NASA ), así como las alternativas potenciales, y presentar opciones para avanzar en un programa de vuelos espaciales tripulados seguro, innovador, asequible y sostenible en los años posteriores al retiro del transbordador espacial". El panel debía "trabajar en estrecha colaboración con la NASA y buscar la opinión" del Congreso de los Estados Unidos , "la Casa Blanca , el público, la industria y los socios internacionales a medida que desarrolla sus opciones". "Debe presentar sus resultados a tiempo para respaldar una decisión de la Administración sobre el camino a seguir para agosto de 2009". [1]
El 15 de abril de 2010, el presidente Obama habló en el Centro Espacial Kennedy y anunció los planes de la administración para la NASA. Ninguno de los tres planes esbozados en el informe final del Comité fue seleccionado en su totalidad. [15] El presidente prometió:
Obama rechazó específicamente volver a la Luna, diciendo que "francamente, ya hemos estado allí". En lugar de ello, estableció una serie de objetivos cada vez más ambiciosos para impulsar el desarrollo tecnológico.
El comité formó cuatro subgrupos de trabajo para examinar diferentes aspectos de su estatuto y cada uno de ellos presentó informes de progreso antes del 2 de julio de 2009. [19]
El general Lyles , que también es presidente del Comité de Academias Nacionales sobre la "Fundación y objetivos del programa espacial civil de los EE. UU.", dirigió el subgrupo de Integración internacional e interinstitucional. [20] Se esperaba que ese comité publicara su informe final el 31 de julio de 2009. [21] El subgrupo del transbordador y la estación espacial internacional estaba dirigido por el Dr. Ride . El Sr. Bejmuk dirigió el subgrupo de acceso a la órbita terrestre baja. Y el profesor Crawley dirige el subgrupo de exploración más allá de la órbita terrestre baja.
En el informe resumido del comité [15] proporcionado a la Casa Blanca y a la NASA el 8 de septiembre de 2009, el panel concluyó que la exploración humana más allá de la órbita terrestre baja no era viable según las directrices presupuestarias para el año fiscal 2010.
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Dependerá de vehículos comerciales de carga y de tripulación para mantener la ISS en funcionamiento al menos hasta 2020.
