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El revestimiento era un método utilizado por los barcos de vapor para remontar los rápidos del río. El revestimiento también podía utilizarse para bajar los barcos de vapor a través de cataratas que de otro modo serían infranqueables.
El aparejo consistía en tender una cuerda, llamada cabo , o cable de acero, hasta un punto seguro en la orilla, normalmente un árbol grande o un perno colocado especialmente en una roca, y luego enrollar el cable alrededor de un cabrestante a vapor en el barco. El cabrestante luego hacía girar el cable, si el barco iba río arriba, o lo soltaba gradualmente, si el barco iba río abajo. [1]
A lo largo del río Willamette, en las primeras décadas del siglo XX, los obstáculos más peligrosos para la navegación eran las cataratas Willamette y los rápidos de Clackamas. Desde 1873, las esclusas de Oregon permitían la navegación alrededor de las cataratas Willamette, pero en 1907 todavía era necesario utilizar un revestimiento para pasar los rápidos de Clackamas, que se encontraban al norte de Oregon City, cerca de la desembocadura del río Clackamas .
El revestimiento era peligroso, ya que era solo el cable único que impedía que el barco fuera arrastrado río abajo y probablemente naufragara. Cualquier uso de un cable a bordo de un barco también era peligroso para la tripulación. El 15 de octubre de 1907, a las 8:30 am, mientras el Oregona navegaba por Clackamas Rapids, el cable de revestimiento se enredó en la rueda de popa de un vapor cercano, el Ruth . Un marinero del Oregona , Virgil K. Pollard, quedó atrapado en un bucle del cable, que se tensó alrededor de sus piernas, cortándole ambas piernas quince centímetros por encima de los tobillos. [2] El marinero herido presentó una acción legal contra el Ruth .
Cuando el caso fue presentado ante el juez de distrito de los EE. UU. Robert S. Bean , dictaminó que el accidente se había considerado culpa del Ruth , por ignorar las señales de advertencia del Oregona para que se mantuviera alejado mientras el marinero estaba enrollando el cable que todavía estaba suelto desde el Oregona después de un intento fallido de forro. El juez Bean otorgó al marinero, que tenía 19 años en el momento del accidente, 12 000 dólares en daños y perjuicios. [3]