La frase Reverencia por la vida es una traducción de la frase alemana : " Ehrfurcht vor dem Leben ". Estas palabras le llegaron a Albert Schweitzer durante un viaje en barco por el río Ogooué en el África Ecuatorial Francesa (hoy Gabón ), mientras buscaba un concepto universal de ética para nuestro tiempo. En Civilización y Ética , Schweitzer escribió:
La ética no es otra cosa que la Reverencia por la Vida. La reverencia por la vida me brinda mi principio fundamental de moralidad, a saber, que el bien consiste en mantener, ayudar y mejorar la vida, y destruir, dañar o obstaculizar la vida es malo. [ página necesaria ]
James Brabazon, autor de Albert Schweitzer: una biografía , definió la reverencia por la vida de la siguiente manera:
La Reverencia por la Vida dice que de lo único que estamos realmente seguros es de que vivimos y queremos seguir viviendo. Esto es algo que compartimos con todo lo que vive, desde los elefantes hasta las briznas de hierba y, por supuesto, con todos los seres humanos. Por eso somos hermanos y hermanas de todos los seres vivos y les debemos a todos el mismo cuidado y respeto que deseamos para nosotros mismos. [ página necesaria ]
Schweitzer hizo de la reverencia por la vida el principio básico de una filosofía ética , que desarrolló y puso en práctica. Dio expresión a su desarrollo en numerosos libros y publicaciones durante su vida y también en manuscritos que se han publicado recientemente; siendo la obra principal su Filosofía de la Cultura ( en alemán : Kulturphilosophie ) , inacabada en cuatro partes, subtitulada: "La visión del mundo de la reverencia por la vida". También utilizó su hospital de Lambaréné , Gabón, para demostrar esta filosofía en la práctica.
Albert Schweitzer creía que los valores éticos que podían sustentar el ideal de una verdadera civilización debían tener su fundamento en un pensamiento profundo y afirmar el mundo y la vida. Por lo tanto, se embarcó en una búsqueda de valores éticos en las principales religiones y visiones del mundo a su alcance, pero no pudo encontrar ninguno que fuera capaz, de manera inequívoca, de combinar la ética con la afirmación de la vida. No fue hasta dos años después de mudarse a Gabón para establecer el Hospital Albert Schweitzer que finalmente encontró la sencilla declaración que respondía a su búsqueda.
En su autobiografía Fuera de mi vida y mi pensamiento , Schweitzer explica este proceso: "Habiendo descrito cómo a principios del verano de 1915 se despertó de una especie de aturdimiento mental, preguntándose por qué sólo criticaba la civilización y no trabajaba en algo constructivo". ." [1] Relata cómo se hizo la pregunta:
Pero ¿qué es la civilización?
El elemento esencial de la civilización es el perfeccionamiento ético del individuo y de la sociedad. Al mismo tiempo, cada avance espiritual y material tiene importancia para la civilización. La voluntad de civilización es, entonces, la voluntad universal de progreso que tiene conciencia de lo ético como valor supremo. A pesar de la gran importancia que otorgamos a los logros de la ciencia y la destreza humana, es obvio que sólo una humanidad que lucha por alcanzar fines éticos puede beneficiarse plenamente del progreso material y superar los peligros que lo acompañan. La situación actual es una prueba terrible del error de juicio de la generación que había adoptado la creencia en un poder inmanente de progreso que se realizaba natural y automáticamente, y que pensaba que ya no necesitaba ningún ideal ético, sino que podía avanzar hacia sus objetivos por medio de conocimiento y trabajo solo.
La única salida posible al caos es que adoptemos un concepto del mundo basado en el ideal de la verdadera civilización.
Pero ¿cuál es la naturaleza de esa concepción del mundo en la que se unen y vinculan la voluntad de progreso general y la voluntad de progreso ético?
Consiste en una afirmación ética del mundo y de la vida.
¿Qué es la afirmación del mundo y de la vida?.... [2]
En ese estado mental, tuve que emprender un largo viaje río arriba... Perdido en mis pensamientos, me senté en la cubierta de la barcaza, luchando por encontrar el concepto elemental y universal de lo ético que no había descubierto en ninguna filosofía. Cubrí hoja tras hoja con frases inconexas simplemente para concentrarme en el problema. Pasaron dos días. A última hora del tercer día, en el mismo momento en que, al atardecer, atravesábamos una manada de hipopótamos, me vino a la mente, imprevista y no buscada, la frase: " Reverencia por la vida ". La puerta de hierro había cedido. El camino entre la espesura se había hecho visible. ¡Ahora había encontrado el camino hacia el principio que une la afirmación del mundo y la ética!" [3]
Según algunos autores, el pensamiento de Schweitzer, y específicamente su desarrollo de la Reverencia por la Vida, estuvo influenciado por el pensamiento religioso indio y, en particular, por el principio jainista de ahimsa (no violencia). [4] Albert Schweitzer ha señalado la contribución de la influencia india en su libro Indian Thought and Its Development : [5]
La imposición del mandamiento de no matar ni dañar es uno de los mayores acontecimientos en la historia espiritual de la humanidad. Partiendo de su principio de abstención de actuar, fundado en la negación del mundo y de la vida, el antiguo pensamiento indio –y este es un período en el que en otros aspectos la ética no ha progresado mucho– llega al tremendo descubrimiento de que la ética no conoce límites. Hasta donde sabemos, esto es lo que por primera vez expresa claramente el jainismo.
No debe pasarse por alto, sin embargo, que cuando era niño Schweitzer sentía profundamente el sufrimiento de todas las criaturas que lo rodeaban. Escribió: "Desde que tengo uso de razón, me entristecía la cantidad de miseria que veía en el mundo que me rodeaba. La alegría de vivir incondicional de la juventud nunca la conocí realmente... Una cosa que me entristeció especialmente fue que los desafortunados animales habían sufrir tanto dolor y miseria... Era bastante incomprensible para mí - esto fue antes de comenzar a ir a la escuela - por qué en mis oraciones nocturnas debía orar sólo por los seres humanos, cuando mi madre había orado conmigo y lo había hecho. me dio un beso de buenas noches, solía añadir en silencio una oración que yo mismo compuse para todos los seres vivientes. Decía así: "Oh Padre celestial, protege y bendice todas las cosas que respiran, guárdalas de todo mal y déjalas dormir. paz..." [6]
Schweitzer fue dos veces a pescar con unos niños "porque se lo pidieron" y "pronto este deporte se me hizo imposible por el tratamiento de los gusanos que ponía en el anzuelo... y el desgarro de las bocas de los peces". que fueron atrapados, lo dejé... A partir de experiencias como estas, que conmovieron mi corazón... poco a poco creció en mí una convicción inquebrantable de que no tenemos derecho a infligir sufrimiento y muerte a otra criatura viviente, y que no tenemos derecho a infligir sufrimiento y muerte a otra criatura viviente. todos deberíamos sentir lo horrible que es causar sufrimiento y muerte..." [6]
Esta conciencia lo afectó a lo largo de su vida, como cuando, con cuidado y suavidad, sacaba una araña de un agujero en el que había caído antes de plantar un cultivo allí, para alimentar a sus pacientes y sus familias, que también trabajaban en la granja del hospital. Escribió que, así como nuestra propia existencia es importante para cada uno de nosotros, "la existencia [de una criatura] es importante para ella". [7] Escribió que "...mi relación con mi propio ser y con el mundo objetivo está determinada por la reverencia por la vida. Esta reverencia por la vida se da como un elemento de mi voluntad de vivir..." y esto La voluntad de vivir existía en todas las criaturas y debía ser respetada. [8]
En su libro La Filosofía de la Civilización , Schweitzer escribió: "La ética es responsabilidad sin límites hacia todo lo que vive... El amor significa más, ya que incluye compañerismo en el sufrimiento, en la alegría y en el esfuerzo... [9]
Schweitzer sostenía en la década de 1920 que la gente había perdido en gran medida el contacto con su propia voluntad, habiéndola subyugado a una autoridad externa y sacrificándola a circunstancias externas. Por lo tanto, señaló esa parte elemental de nosotros mismos que puede estar en contacto con nuestra voluntad y ejercerla para el bien de todos.
En Fuera de mi vida y mi pensamiento, Schweitzer escribió: [10]
El hecho más inmediato de la conciencia del hombre es la afirmación "Yo soy vida que quiere vivir en medio de la vida que quiere vivir".
La afirmación de la vida es el acto espiritual por el cual el hombre deja de vivir irreflexivamente y comienza a dedicarse a su vida con reverencia para darle verdadero valor. Afirmar la vida es profundizar, hacer más interior y exaltar la voluntad de vivir.
Al mismo tiempo, el hombre que se ha convertido en un ser pensante siente la compulsión de dar a cada voluntad de vivir la misma reverencia por la vida que da a la suya propia. [...] Este es el principio absoluto y fundamental de la ética, y Es un postulado fundamental del pensamiento.
En su búsqueda de una respuesta a los problemas planteados por lo que para él era el evidente declive de la civilización occidental, Albert Schweitzer no estaba dispuesto a abandonar la creencia en el progreso que tanto dan por sentado los pueblos de ascendencia europea. Más bien, trató de identificar por qué esta "voluntad de progreso" aparentemente se estaba descarrilando y provocando la desintegración de la civilización europea.
Llegó a la siguiente conclusión en Fuera de mi vida y pensamiento: [11] [12]
Por sí sola, la afirmación de la vida sólo puede producir una civilización parcial e imperfecta. Sólo si se vuelve hacia adentro y se vuelve ética, la voluntad de progresar podrá alcanzar la capacidad de distinguir lo valioso de lo inútil. Por lo tanto, debemos luchar por una civilización que no se base únicamente en la acumulación de ciencia y poder, sino que se preocupe sobre todo por el desarrollo espiritual y ético del individuo y de la humanidad.
Ante este dilema de la voluntad de vivir, como todos los seres vivos, el hombre se ve constantemente obligado a preservar su propia vida y la vida en general sólo a costa de la vida ajena. Si ha sido tocado por la ética de la reverencia por la vida, la daña y destruye sólo por una necesidad que no puede evitar, y nunca por irreflexión.
Basándose en Muir, Schweitzer y Carson, explora y documenta enfoques contemporáneos de la reverencia por la vida, como la ecología profunda y la ecoespiritualidad.
Citas relacionadas con Albert Schweitzer en Wikiquote