La reutilización es la acción o práctica de utilizar un artículo, ya sea para su propósito original (reutilización convencional) o para cumplir una función diferente ( reutilización creativa o reutilización ). Debe distinguirse del reciclaje , que es la descomposición de artículos usados para fabricar materias primas para la fabricación de nuevos productos. La reutilización (tomando, pero no reprocesando, elementos usados previamente) ayuda a ahorrar tiempo, dinero, energía y recursos. En términos económicos más amplios, puede poner productos de calidad a disposición de personas y organizaciones con medios limitados, al tiempo que genera empleos y actividades comerciales que contribuyen a la economía. [1]
Los centros de reutilización (también conocidos como "tiendas de intercambio" o "tómalo o déjalo") facilitan la transacción y redistribución de materiales y equipos no deseados, pero perfectamente utilizables, de una entidad a otra. Las entidades que se benefician de cualquiera de los lados de este servicio (como donantes, vendedores, destinatarios o compradores) pueden ser empresas, organizaciones sin fines de lucro, escuelas, grupos comunitarios e individuos. Algunos mantienen un espacio físico (un centro de reutilización) y otros actúan como un servicio de emparejamiento (un intercambio virtual). Los centros de reutilización generalmente mantienen tanto almacenes como camiones. Toman posesión de los materiales donados y los ponen a disposición para su redistribución o venta.
Los intercambios virtuales no tienen espacio físico ni camiones, sino que permiten a los usuarios publicar listas de materiales disponibles y deseados (gratis o a bajo costo) en un sitio web de intercambio de materiales en línea. El personal ayudará a facilitar el intercambio de estos materiales sin siquiera tomar posesión de los mismos.
Una forma de abordar esto es aumentar la longevidad del producto; ya sea ampliando la primera vida útil de un producto o abordando cuestiones de reparación, reutilización y reciclaje. [2] Reutilizar productos y, por lo tanto, ampliar el uso de ese artículo más allá del punto en que es desechado por su primer usuario es preferible al reciclaje o la eliminación, [3] ya que esta es la solución que consume menos energía, aunque a menudo se pasa por alto.
El paquete de economía circular de la UE reconoce la importancia de prolongar la vida útil de los productos e incluye la reparación y reutilización de productos en su plan de acción para garantizar que los productos alcancen su vida útil óptima. Si se quieren alcanzar los objetivos de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, entonces es necesario incluir la reutilización como parte de un enfoque de ciclo de vida completo.
Existe un sólido mercado de segunda mano, con tiendas benéficas en la mayoría de las calles principales, ventas de maleteros y sitios de subastas en línea que mantienen su popularidad y programas de televisión regulares que muestran compras y ventas en subastas.
Esto no sería necesariamente una mala estrategia para las empresas; existen modelos de negocio que brindan oportunidades para conservar la propiedad de productos y componentes valiosos mediante arrendamiento, servicio, reparación y reventa.
Si bien son las decisiones de los consumidores las que determinarán en última instancia el éxito de tales empresas, existe un enorme potencial para que la reutilización de bienes y materiales genere beneficios sociales, económicos y ambientales. El Paquete de Economía Circular de la UE, la Estrategia Escocesa de Economía Circular y el objetivo nacional de reutilización establecido por el Gobierno español son ejemplos de gobiernos que reconocen que los productos de segunda mano deberían ser una opción generalizada de buen valor y están trabajando para facilitar la reutilización a los consumidores. [4]
En términos ambientales, la reutilización debería ser más común que el reciclaje y la recuperación de energía , siendo los costos financieros y ambientales de la simple renovación de algunos productos una fracción de los costos de fabricación originales. Si vamos a tomarnos en serio la idea de vivir en una economía circular, debemos reconocer el valor de nuestros residuos y garantizar que los recursos se mantengan en la economía durante más tiempo, ralentizar el uso de materias primas valiosas y garantizar que los productos se reutilicen y los materiales se reutilicen. reciclado en lugar de depositado en vertederos.
Las organizaciones de reutilización más involucradas son industrias de "reparación y revisión" que toman piezas valiosas, como bloques de motores , muebles de oficina , cartuchos de tóner, cámaras de un solo uso , cascos de aviones y tubos de rayos catódicos (CRT) y los restauran en un ambiente de fábrica. para cumplir con las mismas/similares especificaciones que los productos nuevos.
Cuando el artículo se revende con el mismo nombre de OEM, se considera informalmente un artículo del "mercado gris": si se vende como usado, es legal, si se representa como un producto OEM elegible para reembolsos y garantías , se considera "falsificado". " o "mercado negro". [ cita necesaria ] La industria de repuestos para automóviles en los EE. UU. se rige por leyes sobre la divulgación de repuestos "usados" y, en algunos estados, los colchones que se han usado deben desinfectarse o destruirse. [5]
Los programas de depósito ofrecen a los clientes un incentivo financiero para devolver los envases para su reutilización. Aunque ya no son comunes, la experiencia internacional demuestra que todavía pueden ser una forma eficaz de fomentar la reutilización de envases. [6] Sin embargo, el incentivo financiero, a menos que sea grande, puede ser menos incentivo que la conveniencia: las estadísticas muestran que, en promedio, una botella de leche se devuelve 12 veces, mientras que una botella de limonada con un depósito de 15 peniques se devuelve, en promedio, sólo 3 veces. [ cita necesaria ]
Las botellas recargables se utilizan ampliamente en muchos países europeos; por ejemplo, en Dinamarca , el 98% de las botellas son recargables y el 98% de ellas son devueltas por los consumidores. [7] Estos sistemas suelen estar respaldados por leyes de depósito y otras regulaciones.
Sainsbury Ltd puso en marcha un plan de reembolso en efectivo para bolsas de plástico en 1991: "el plan de devolución de centavos". [8] Se informa que el plan ahorra 970 toneladas de plástico al año. El plan se ha ampliado ahora a un reembolso de un centavo en un vale que se puede aportar a las escuelas registradas en el plan; Se estima que esto aumentará el ahorro en plástico a 2.500 toneladas por año.
En algunos países en desarrollo como India y Pakistán, el costo de las botellas nuevas a menudo obliga a los fabricantes a recolectar y rellenar botellas de vidrio viejas para vender cola y otras bebidas. India y Pakistán también tienen una forma de reutilizar periódicos viejos: los "Kabadiwalas" los compran a los lectores por valor de chatarra y los reutilizan como embalaje o los reciclan. Los intermediarios de chatarra ayudan a los consumidores a deshacerse de otros materiales, incluidos metales y plásticos. [9]
Estos se aplican principalmente a artículos de embalaje, por ejemplo, cuando una empresa participa en el transporte regular de mercancías desde una instalación de fabricación central a almacenes o desde almacenes a puntos de venta minorista. En estos casos, el uso de “embalajes de transporte” reutilizables, como cajas o palés de plástico, supone un beneficio considerable.
Las ventajas de la reutilización en circuito cerrado se deben principalmente a los bajos costes adicionales de transporte que implica: el camión vacío regresa con las cajas vacías. Ha habido algunos intentos recientes de lograr que el público se una a programas de reutilización de circuito cerrado en los que los compradores utilizan cestas de plástico reutilizables en lugar de bolsas de plástico para transportar sus productos desde el supermercado a casa; Estas cestas caben en carritos especialmente diseñados, lo que supuestamente hace que las compras sean más fáciles.
Ha habido algunas iniciativas impulsadas por el mercado para fomentar la reutilización de envases por parte de empresas que introducen envases de recarga de ciertos productos (principalmente jabón en polvo y líquidos de limpieza), transfiriendo el contenido antes de su uso a un envase reutilizable que conserva el cliente, con lo que se ahorran en el embalaje. repercutido al cliente mediante precios más bajos en las estanterías. El paquete de recarga en sí no se reutiliza, pero al ser un paquete mínimo para llevar el producto a casa, requiere menos material que uno con la durabilidad y características (tapa que se puede volver a cerrar, forma conveniente, etc.) necesarias para un fácil uso del producto, evitando al mismo tiempo el costo de transporte y las emisiones de devolver el paquete reutilizable a la fábrica.
El estadounidense promedio, por ejemplo, tira 67,9 libras [10] de ropa y trapos usados.
Reutilizar es utilizar una herramienta como otra herramienta, generalmente para un propósito no previsto por el fabricante original de la herramienta. Por lo general, la reutilización se realiza utilizando elementos que generalmente se consideran basura o basura. Un buen ejemplo de esto sería el estilo de casa Earthship , que utiliza neumáticos como paredes aislantes y botellas como paredes de vidrio. La reutilización no se limita a usos repetidos para el mismo fin. Ejemplos de reutilización incluyen el uso de neumáticos como defensas para embarcaciones y tambores de acero o plástico como comederos y/o contenedores de compostaje. [11]
Los nutrientes, es decir, nitrógeno, fósforo, potasio y micronutrientes, así como la materia orgánica contenida en las aguas residuales , los excrementos ( orina y heces ) y las aguas grises , se han reutilizado tradicionalmente en la agricultura en muchos países y todavía se reutilizan en la agricultura hasta el día de hoy - lamentablemente a menudo en de manera no regulada e insegura. Esto es particularmente un problema en muchos países en desarrollo (por ejemplo, México, India, Bangladesh, Ghana) donde las aguas residuales sin tratar o mal tratadas se utilizan directamente en la agricultura. Las Directrices de la OMS de 2006 han establecido un marco sobre cómo se puede realizar esta reutilización de forma segura siguiendo un enfoque de barreras múltiples. [12]
La valorización de residuos, reutilización beneficiosa, uso beneficioso, recuperación de valor o recuperación de residuos [13] es el proceso de valorización de productos de desecho o residuos de un proceso económico (dado valor económico), mediante reutilización o reciclaje con el fin de crear materiales económicamente útiles. [14] [13] [15] El término proviene de prácticas en fabricación y economía sostenibles , ecología industrial y gestión de residuos . El término generalmente se aplica en procesos industriales donde los residuos de la creación o procesamiento de un bien se utilizan como materia prima o materia prima energética para otro proceso industrial. [13] [15] Los desechos industriales en particular son buenos candidatos para la valorización porque tienden a ser más consistentes y predecibles que otros desechos, como los desechos domésticos . [13] [16]
Históricamente, la mayoría de los procesos industriales trataban los productos de desecho como algo que había que eliminar, lo que causaba contaminación industrial a menos que se manejaran adecuadamente. [17] Sin embargo, una mayor regulación de los materiales residuales y los cambios socioeconómicos, como la introducción de ideas sobre el desarrollo sostenible y la economía circular en las décadas de 1990 y 2000, aumentaron la atención en las prácticas industriales para recuperar estos recursos como materiales de valor agregado . [17] [18] Los académicos también se centran en encontrar valor económico para reducir el impacto ambiental de otras industrias, por ejemplo, el desarrollo de productos forestales no maderables para fomentar la conservación.La determinación del equilibrio de cómo interactúan los diversos efectos de la reutilización suele lograrse mejor mediante una evaluación formal del ciclo de vida . Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que la reutilización de un producto puede reducir las emisiones de CO 2 y la huella de carbono en más del 50 % en relación con el ciclo de vida completo del producto. [19] Una forma eficaz relativamente desconocida de reducir las emisiones de CO 2 y la huella de carbono es la reutilización de productos. A menudo se desconoce la huella de carbono relativa de la fabricación y la cadena de suministro . [20]
Un impuesto pigoviano es un impuesto ambiental : un cargo sobre artículos que refleja los costos ambientales de su fabricación y eliminación. Esto convierte el beneficio medioambiental de utilizar un artículo reutilizable en lugar de muchos desechables en un incentivo financiero. Estos cargos se han introducido en algunos países. [ especificar ] [ cita requerida ]
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