Baronne de Rothschild es un retrato de 1848 realizado por elartista neoclásico francés Jean-Auguste-Dominique Ingres . La modelo, Betty de Rothschild (1805-1886) se había casado con su tío paterno, el banquero James Mayer de Rothschild , y era una de las mujeres más ricas de Europa y una de las principales mecenas parisinas de las artes. Su belleza y elegancia eran ampliamente conocidas y celebradas e inspiraronel poema de Heinrich Heine El ángel . Para su retrato, que está pintado al óleo sobre lienzo, Ingres buscó infundir símbolos de su riqueza material con la dignidad, la gracia y la belleza del arte renacentista, especialmente el de Rafael , al mismo tiempo que se adhirió al dominio de la línea practicado por Jan van Eyck . Es esta combinación la que, según los historiadores del arte, coloca a Ingres tan lejos de sus primeros contemporáneos modernistas .
El retrato de Betty de Rothschild se considera una de las obras más logradas de Ingres y ha sido descrito como "quizás la imagen más suntuosa y accesible de la opulencia de mediados del siglo XIX". [1]
En 1841, cuando Ingres era muy solicitado como retratista reticente, le pedía que la pintara. Su ambición era pintar historia, que consideraba una forma de arte superior, y su sustento consistía en encargos para la nobleza. En ese momento, se encontraba en una situación económica cómoda y se negó. Tras conocerla en un baile y encontrarla sumamente encantadora, aceptó el encargo. En una carta del 26 de junio de 1842 a su amigo Jean-Pierre-François Gilibert, Ingres escribió: «El martes tengo una sesión de fotos con la señora de Rothschild, que me costó una docena de cartas pueriles y sinceras. ¡Larga vida a los retratos! ¡Que Dios los maldiga…!» [2]
El cuadro no se completó hasta seis años después: hubo falsos comienzos y el progreso se interrumpió mientras se tomaba tiempo para trabajar en otros retratos, incluido su retrato del difunto Ferdinand Philippe Henri, duque de Orleans, que murió en un accidente de carruaje en 1842. [3] Aunque Ingres casi había terminado la cabeza de Mme. de Rothschild en febrero de 1843, en junio de 1844 hizo un nuevo comienzo. [4] Como no se sabe que sobreviva la primera versión del retrato, es probable que Ingres la raspara y pintara la nueva versión encima. [2] Escribió en junio de 1847 que "apenas había terminado Mme. de Rothschild, comenzó de nuevo mejor, y el retrato de Mme. Moitessier". [2] La pintura se completó en 1848.
Rothschild lleva un vestido de noche de satén rosa con hileras de frunces en el dobladillo y volantes de encaje en el cuello y las mangas, adornados con lazos de cinta. Lleva el pelo alisado sobre las orejas y lleva un gorro de terciopelo negro decorado con plumas de avestruz. Está sentada en un sofá de terciopelo rojo, con los brazos y las piernas cruzados de forma relajada. Ingres la ha capturado en este cuadro como si estuviera asistiendo a una velada con amigos. [1]
Su posición en el plano pictórico es inusualmente baja, lo que le confiere una vulnerabilidad que contrasta con la estatura evidente que ofrecen la inscripción heráldica y el escudo de armas en la parte superior derecha. El retrato está dominado por dos elementos principales: su túnica de satén de color rojo vino y el encanto de su expresión facial y su rostro perfectamente ovalado, casi idealizado. Aunque mira al espectador con casi la misma franqueza que el Retrato de Monsieur Bertin de Ingres de 1832 , la imagen se suaviza por el atractivo tanto de su pose como de su vestido. [1] Esta calidez contrasta con el fondo superior marrón sobrio y opaco, que sirve para contrarrestar el esplendor de la retratada.
A diferencia del retrato de Bertin, que requirió de un esfuerzo prolongado por parte de Ingres para llegar a la pose sentada final, Ingres aparentemente se decidió por la composición básica del retrato de Rothschild en la primera sesión. [2] La disposición del cuerpo superior de Rothschild puede haberse inspirado en parte en un pastel del artista suizo Jean-Étienne Liotard , el Retrato de Louise d'Épinay (1759), que se sabe que Ingres admiraba especialmente. [5] La vivacidad del retrato de Ingres se ve reforzada por la forma informal en que la modelo se inclina hacia adelante sobre sus piernas cruzadas. Según la historiadora de arte Aileen Ribiero, "la pose de Madame de Rothschild -la forma en que cruza las piernas de modo que se pueda ver claramente la forma de su rodilla- podría haber sido considerada bastante atrevida, si hemos de creer a los libros de etiqueta", que en ese momento advertían que una mujer no debía cruzar las piernas cuando estaba sentada. [6]
Muchos críticos han señalado el uso inusual que hace Ingres de la luz en esta obra; las sombras en su vestido se representan más planas que las áreas iluminadas de la tela, pero paradójicamente se encuentran justo por encima de ellas en la superficie del lienzo. [7] Por lo general, Ingres no se adhiere a una representación anatómicamente correcta de las partes visibles de su cuerpo, que parecen casi deshuesadas e inusualmente dobladas y curvadas. [8]
El retrato estuvo colgado en el salón de Betty hasta su muerte en 1886. [3] Fue prestado en 1867 para la exposición póstuma de Ingres en París, pero posteriormente solo se ha exhibido públicamente dos veces. Durante la ocupación alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, fue confiscado a los nietos de la señora de Rothschild como propiedad judía. [9] En junio de 1946, fue devuelto a la familia y, ese mismo año, se exhibió en París junto con otras obras repatriadas. [10] Se exhibió en la exposición del centenario de la obra de Ingres en 1967-68 en el Petit Palais de París. [10]
