El Plan Mississippi de 1874-1875 fue desarrollado por demócratas blancos del sur como parte de la insurgencia blanca durante la era de la Reconstrucción en el sur de los Estados Unidos . Fue ideado por el Partido Demócrata en ese estado para derrocar al Partido Republicano en Mississippi por medio de amenazas organizadas de violencia y supresión de votantes contra ciudadanos afroamericanos y partidarios republicanos blancos. Los demócratas buscaban recuperar el control político de la legislatura estatal y la oficina del gobernador "pacíficamente si podemos, por la fuerza si debemos". [1] Sus justificaciones se articularon sobre la base del descontento con la administración republicana del gobernador Adelbert Ames , incluidas acusaciones falsas de corrupción e impuestos altos. [2] Sin embargo, la violencia que siguió se centró en el deseo de devolver la supremacía blanca al estado. [3] El éxito de la campaña llevó a que los demócratas blancos adoptaran planes similares en Carolina del Sur y otros estados de mayoría negra en todo el sur.
Para poner fin a la violencia electoral y garantizar que los libertos fueran excluidos de la política, la legislatura estatal dominada por los demócratas aprobó una nueva constitución en 1890, que privó de sus derechos y desarmó a la mayoría de los negros al erigir barreras al registro de votantes y la posesión de armas de fuego. [4] [5] [6] La privación del derecho al voto se aplicó mediante la violencia terrorista y el fraude, y la mayoría de los negros dejaron de intentar registrarse o votar. No recuperaron el poder de votar hasta finales de la década de 1960, cuando se aprobó la Ley de Derecho al Voto federal de 1965 para autorizar la supervisión federal de las prácticas estatales y proteger el derecho de los ciudadanos a votar.
Durante la era de la Reconstrucción, de 1865 a 1877, a los antiguos esclavos se les concedió la ciudadanía y a los hombres afroamericanos se les concedió el derecho al voto mediante las enmiendas 14 y 15. Las consecuencias de esto fueron de largo alcance y casi inmediatas, ya que los libertos se registraron con entusiasmo y colmaron las urnas. Los libertos se registraron abrumadoramente como republicanos, aliándose con el partido que había conseguido su emancipación, pero votaron tanto por candidatos republicanos blancos como por negros.
Por ejemplo, en el estado de mayoría negra de Mississippi, de los 100 delegados a la convención constitucional de Mississippi que redactó la constitución de la Reconstrucción, sólo 16 eran negros. [7]
En las elecciones de 1874 en Mississippi, el Partido Republicano obtuvo una mayoría de 30.000 votos en lo que había sido un bastión del Partido Demócrata cuando sólo votaban los blancos. Los republicanos obtuvieron el cargo de gobernador y algunos escaños legislativos, pero los negros nunca tuvieron una mayoría de escaños en ninguna de las legislaturas estatales, aunque esa era su proporción de la población. Los libertos y otros negros (algunos negros libres habían emigrado del Norte para trabajar en el estado) fueron elegidos para muchos cargos locales y obtuvieron 10 de los 36 escaños en la legislatura estatal ese año. (Constituían una gran mayoría de la población y votaron por los republicanos blancos, así como por los negros).
En 1874, los blancos de la ciudad de Vicksburg estaban decididos a suprimir el voto negro en las elecciones de ese año. Las patrullas blancas armadas impidieron que los negros votaran; los demócratas lograron derrotar a todos los funcionarios republicanos de la ciudad en las elecciones de agosto. En diciembre, el partido envalentonado obligó al sheriff negro del condado, Peter Crosby , a huir a la capital del estado. Los negros que se unieron a la ciudad para ayudar al sheriff también tuvieron que huir ante la abrumadora fuerza blanca, ya que los blancos armados inundaron la ciudad. Durante los siguientes días, las bandas blancas armadas pueden haber asesinado hasta 300 negros en la ciudad y sus alrededores, en lo que se conoció como los disturbios de Vicksburg .
En enero de 1875, el presidente estadounidense Ulysses S. Grant envió una compañía de tropas a Vicksburg para sofocar la violencia y permitir el regreso sano y salvo del sheriff. El sheriff Crosby fue baleado por su ayudante blanco, A. Gilmer, el 7 de junio de 1875 [8] y sobrevivió con una herida grave.
En 1875, en el marco de su Plan Mississippi, los demócratas llevaron a cabo una batalla política de dos frentes para revertir la fuerza republicana en el estado. Surgieron organizaciones paramilitares blancas como los Camisas Rojas para servir como "el brazo militar del Partido Demócrata". [9] A diferencia del Ku Klux Klan de la época (que ya estaba prácticamente extinto para entonces), los Camisas Rojas operaban y desfilaban abiertamente, con miembros conocidos en las zonas locales. A veces invitaban a la prensa a cubrir sus desfiles y actividades, y sus objetivos eran políticos: echar a los republicanos. Estaban bien armados, con financiación privada para la compra de nuevas armas a medida que adquirían más poder. El primer paso fue persuadir al 10 o 15 por ciento de los Scalawags (republicanos blancos) para que votaran por el partido demócrata. Los ataques directos y la presión económica y política convencieron a muchos carpetbaggers a cambiar de partido o huir del estado.
El segundo paso del Plan Mississippi fue la intimidación de los libertos y sus familias. Los plantadores, terratenientes y comerciantes utilizaron la coerción económica contra los aparceros y agricultores negros, con un éxito limitado. Los Camisas Rojas recurrieron con más frecuencia a la violencia, incluidos los azotes y los asesinatos, y a la intimidación en las urnas. A ellos se unieron en la violencia grupos paramilitares blancos conocidos como "clubes de fusileros", que con frecuencia provocaban disturbios en los mítines republicanos y mataban a tiros a docenas de negros en los conflictos subsiguientes.
Aunque el gobernador solicitó tropas federales para frenar la violencia, el presidente Ulysses S. Grant dudó en actuar. Temía ser acusado de "ley de la bayoneta", que creía que sin duda sería explotada por los demócratas para ganar Ohio en las elecciones estatales de ese año. La violencia no se detuvo y el plan funcionó como estaba previsto: durante las elecciones estatales de Mississippi de 1875, cinco condados con grandes mayorías negras obtuvieron solo 12, 7, 4, 2 y 0 votos republicanos, respectivamente. El dominio republicano por 30.000 votos en las elecciones nacionales y municipales de 1874 se revirtió en 1875, con encuestas que mostraban una mayoría demócrata de 30.000 en las elecciones estatales.
El éxito de los demócratas blancos en Mississippi influyó también en el crecimiento de los capítulos de los Camisas Rojas en Carolina del Norte y Carolina del Sur , que también contaban con miles de hombres blancos involucrados en clubes de fusileros. Los Camisas Rojas fueron especialmente destacados en la supresión de votos negros en los condados de mayoría negra en Carolina del Sur. Los historiadores estiman que cometieron 150 asesinatos en las semanas previas a las elecciones de 1876 en Carolina del Sur. Luisiana también produjo insurgentes blancos, conocidos como la Liga Blanca , que junto con los clubes de fusileros también suprimieron el voto negro en el estado mediante la violencia a partir de 1874.
En 1877, las tropas federales estadounidenses se retiraron de los estados del sur, debido al Compromiso nacional de 1877. Los demócratas blancos tenían el control de todas las legislaturas de los estados del sur, aunque los negros siguieron siendo elegidos para cargos locales durante la década de 1880, y para algunos escaños del Congreso a fines del siglo XIX, resultado de alianzas con los populistas en algunos estados.
En 1890, la legislatura dominada por los demócratas de Mississippi redactó y aprobó una nueva constitución , que privó de sus derechos y desarmó de manera efectiva a la mayoría de los negros al erigir barreras a la posesión de armas de fuego [4] [5] así como al registro de votantes, mediante un método de impuestos electorales , pruebas subjetivas de alfabetización y requisitos de residencia más restrictivos. Cuando estas disposiciones legales, que usaban un lenguaje neutral en cuanto a la raza pero se aplicaban de manera discriminatoria, sobrevivieron a los desafíos legales ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, otros estados del sur de Estados Unidos, como Carolina del Sur y Oklahoma, adoptaron disposiciones similares en nuevas constituciones o leyes. [6] A finales del siglo XX hasta 1908, los demócratas del sur privaron de sus derechos a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres (especialmente en Alabama) al promulgar esas nuevas constituciones estatales. Los negros fueron excluidos de manera efectiva de participar en el sistema político formal del sur de Estados Unidos hasta fines de la década de 1960, después de obtener una legislación federal para apoyar y defender su derecho constitucional al voto.
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