39°56′11″N 76°00′44″W / 39.936330°N 76.012200°W / 39.936330; -76.012200
El motín de Christiana , también conocido como Resistencia de Christiana , Tragedia de Christiana o Incidente de Christiana , fue la exitosa resistencia armada de negros libres y esclavos fugitivos a una redada liderada por un alguacil federal para recuperar cuatro esclavos fugitivos propiedad de Edward Gorsuch de Maryland. La redada tuvo lugar en las primeras horas de la mañana del 11 de septiembre de 1851, en la casa en Christiana, Pensilvania , de William Parker , él mismo un esclavo fugitivo. Esto tuvo lugar después de que la Ley de Esclavos Fugitivos federal de 1850 aumentara las penas por ayudar a los esclavos fugitivos y exigiera a los funcionarios del gobierno estatal, incluso en estados libres como Pensilvania, que ayudaran en la recaptura de esclavos.
El enfrentamiento terminó en un intercambio de disparos, la muerte de Edward Gorsuch y la dispersión de los asaltantes. Después de las consecuencias, muchos de los negros involucrados viajaron rápidamente a la seguridad de Canadá. En total, 41 personas fueron acusadas por el gobierno federal por traición, incluidos tanto negros como blancos. Castner Hanway, un hombre blanco de Christiana, fue el primero en ser juzgado, a partir de noviembre de 1851. Después de solo 15 minutos de deliberación por parte del jurado, fue absuelto y los cargos contra los acusados restantes fueron retirados. El asunto se convirtió en un pararrayos nacional y despertó un fuerte sentimiento sectario. Fue uno de los muchos eventos que llevaron a la Guerra Civil estadounidense .
En los años previos a la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos, los dueños de esclavos del Sur presionaron para que los gobiernos federales y estatales aumentaran el apoyo a la recuperación de los esclavos fugitivos. Sin embargo, en los estados libres del Norte, muchos residentes y gobiernos se habían resistido, especialmente considerando que en los estados libres muchos individuos o incluso leyes estatales protegían a los esclavos fugitivos. [2]
El Congreso aprobó la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 , que permitía a los dueños de esclavos o a sus agentes perseguir a los esclavos fugitivos en los estados libres y exigía a los funcionarios estatales que ayudaran a recuperar a los presuntos esclavos. Aquellos que ayudaran a un esclavo que se escapaba podían enfrentarse a seis meses de prisión y a una multa de 1.000 dólares. [3]
En 1849, Edward Gorsuch, que cultivaba en Monkton, Maryland , poseía doce esclavos. [4] : 4 Se consideraba un "buen" propietario de esclavos, liberando a algunos de sus esclavos a la edad de 28 años y ofreciéndoles trabajo estacional remunerado después de eso. Con los cambios en los cultivos y otras condiciones, la esclavitud ya no era tan necesaria en Maryland, y había una proporción relativamente alta de negros libres. Gorsuch no vendió sus esclavos excedentes al sur profundo como lo hicieron muchos otros propietarios de esclavos de Maryland de la época. [4] : 6 Desaparecieron cinco fanegas de trigo, y le dijeron a Gorsuch que algunos de sus esclavos lo habían robado. [4] : 10–11 Cuatro de sus esclavos varones mayores, Noah Buley, Nelson Ford, George Hammond y Joshua Hammond, huyeron al norte a Pensilvania, un estado libre. Gorsuch creía que los habían engañado y que regresarían voluntariamente si tan solo hablaba con ellos. [4] : 13
Christiana , en el condado de Lancaster, Pensilvania , está a 32 km al norte de la frontera con Maryland y se había convertido en un refugio para esclavos fugitivos. También fue un área de asentamiento para numerosos negros libres. Esta área fue atacada con frecuencia por cazadores de esclavos que intentaban capturar esclavos refugiados. Durante dos décadas, los negros locales se habían organizado para autoprotegerse, a veces impidiendo dicha captura o incluso rescatando a los esclavos que habían sido capturados. [4] : 46–47 Otros optaron por huir a Canadá. El líder de la resistencia en 1851 fue William Parker, un esclavo fugitivo de unos 29 años. [5] : 161–166 [4] : 46–49
En Filadelfia, donde las órdenes de arresto de esclavos fugitivos en Pensilvania generalmente se obtenían en el tribunal federal después de que se aprobara la ley de 1850, otro grupo, el Comité Secreto Especial, se había organizado para reunir información y advertir a los que estaban siendo perseguidos. [4] : 53
Edward Gorsuch se enteró de que sus cuatro esclavos fugitivos se habían refugiado en el condado de Lancaster. El 9 de septiembre de 1851, en Filadelfia, obtuvo una orden federal en virtud de la Ley de Esclavos Fugitivos para el arresto de George Hammond, Joshua Hammond, Nelson Ford y Noah Buley. Henry Kline, un alguacil federal adjunto, fue autorizado para realizar los arrestos. [4] : 52 Gorsuch contrató a John Agan y Thompson Tully, oficiales de policía de Filadelfia, para que ayudaran en el arresto. [4] : 53 [5] : 277 Estos tres se reunirían con Gorsuch y algunos hombres adicionales en Penningtonville (ahora Atglen , [6] ), una estación en el ferrocarril de Filadelfia y Columbia . [7]
Desde Filadelfia, el grupo había sido vigilado por Samuel Williams, miembro del Comité Secreto Especial; siguió a Kline y advirtió a la comunidad negra alrededor de Christiana que venían. [4] : 53 Kline, Agan y Tully sabían que Williams los estaba siguiendo y sabían que el secreto había desaparecido; Agan y Tully regresaron a Filadelfia debido al riesgo de violencia. Kline se había retrasado en la reunión de Penningtonville y finalmente rastreó al grupo de Gorsuch en la mañana del 10 de septiembre en Sadsbury . El grupo que entró en Christiana estaba formado por Henry Kline, Edward Gorsuch, su hijo Dickinson Gorsuch, su sobrino Joshua M. Gorsuch, su sobrino el Dr. Thomas Pearce, Nicholas T. Hutchings y Nathan Nelson. [4]
Poco después de la medianoche del 11 de septiembre, el grupo de Gorsuch emprendió la incursión con un guía blanco disfrazado y contratado. La primera casa a la que los llevó supuestamente tenía a uno de los esclavos, pero decidieron ir a otro lugar donde se alojaban dos, antes de regresar por el primero. Gorsuch creía que si había capturado a dos de los esclavos, podría persuadir al tercero, cuya esposa aún mantenía esclavizada, para que regresara. Justo antes del amanecer, el grupo llegó a la casa de William Parker, donde el guía había dicho que se alojaban dos esclavos. El guía se fue. Se desconoce si el guía los había llevado deliberadamente al centro de la resistencia en el condado de Lancaster. [4] : 54–55
William Parker sabía que el grupo estaba cazando esclavos. En su casa también estaban su esposa, Eliza; su hermana, Hannah; el esposo de Hannah, Alexander Pinckney; y Abraham Johnson. También había dos visitantes: Joshua Kite, también conocido como John Beard, que era uno de los esclavos fugitivos de Gorsuch, probablemente Nelson Ford; y Samuel Thompson, otro de los esclavos fugitivos que había adoptado un nuevo nombre. Sarah Pownall, una vecina blanca y esposa del propietario de Parker, pasó por allí la tarde del 10 de septiembre para advertir que si llegaban los asaltantes, todos los negros debían huir a Canadá. [4] : 57–58
Mientras los asaltantes se dirigían a la casa de Parker, que estaba en una colina, se encontraron con Joshua Kite, que posiblemente regresaba a casa o tal vez actuaba como vigía, y Gorsuch lo reconoció como uno de los esclavos fugitivos. Kite reconoció a su antiguo dueño y se apresuró a regresar a la casa, gritando una advertencia. Los relatos de los acontecimientos que tuvieron lugar durante las dos horas siguientes son contradictorios. [4] : 58–59 Parker y su familia se trasladaron al segundo piso con sus armas y estaban en una buena posición para defenderse. [4]
El grupo de Kline y Gorsuch rodeó la casa y el alguacil estadounidense anunció su autoridad legal para capturar a Nelson Ford. Parker y su familia se negaron a entregar a Ford, tras cierto debate. Eliza Parker hizo sonar la bocina para indicar a los negros locales que se necesitaba ayuda. Se dispararon tiros, primero por parte de la cuadrilla contra Eliza Parker, o primero por parte de la familia contra Gorsuch cuando intentó entrar en la casa; nadie resultó gravemente herido en ese momento. Dickinson, Gorsuch y Kline recomendaron retirarse para reclutar una fuerza mayor; Edward Gorsuch se negó. La familia pidió tiempo. Discutieron si los dos esclavos refugiados debían rendirse. [4] : 58–62
Parker pudo haber estado retrasándose para que pudieran llegar refuerzos. Llegaron numerosos hombres armados, entre ellos Noah Buley, otro de los esclavos fugitivos de Gorsuch. También llegaron varios blancos vecinos, entre ellos Elijah Lewis, un tendero local a pie, y Castner Hanway, un molinero local a caballo. Gorsuch supuso que los hombres blancos, aunque desarmados, eran los líderes de los aproximadamente 75 a 150 negros, muchos de ellos con armas, que llegaron en los siguientes 30 minutos. Kline creía que los hombres blancos se unirían a su grupo para hacer cumplir la ley. Se identificó como un alguacil estadounidense y habló con ellos; Hanway se negó a ayudarlo a arrestar a nadie. Al parecer, Hanway le dijo a Kline y a su grupo que se fueran antes de que se derramara sangre. Según Lewis, Hanway rogó a los negros que no dispararan. [4]
Al parecer, Kline advirtió a Hanway y Lewis que estaban cometiendo un delito federal al no ayudarlo. Cuando Edward Gorsuch se enfrentó a su esclavo Samuel Thompson, el hombre lo golpeó con un palo. Gorsuch cayó y recibió varios disparos fatales. Su hijo (Dickinson) fue en su ayuda, pero también recibió varios disparos. Pudo alejarse y fue ayudado por un hombre blanco: Joseph Scarlett (según Dickinson) o Levi Pownall (según Parker). Dickinson fue llevado a la casa cercana de Pownall donde, aunque inicialmente se esperaba que muriera, sobrevivió. Lewis se fue tan pronto como comenzó la violencia, al igual que Kline, quien se unió a Nicholas Hutchins y siguió a Lewis. [4]
Joshua Gorsuch y Thomas Pearce huyeron cuando se dieron cuenta de que Edward Gorsuch estaba siendo atacado. Hanway los protegió a caballo, pero él también estaba tratando de huir. Salió al galope. Joshua Gorsuch y Thomas Pearce continuaron huyendo; recibieron disparos y resultaron gravemente heridos, pero lograron escapar (o fueron liberados) y sobrevivieron. [4] : 62–73
Parker, los antiguos esclavos de Gorsuch y algunos otros negros huyeron al norte hacia la seguridad final de Canadá. [4] : 76 En Rochester, Nueva York , donde iba a tomar un barco a Canadá, Parker se refugió en la casa de Frederick Douglass . Lo había conocido cuando ambos eran esclavos en Maryland. Douglass hizo arreglos para que el grupo tomara el ferry a Canadá. [4] : 78 El motín de Christiana había sido el último de una serie de enfrentamientos por esclavos fugitivos, siguiendo los pasos de varios casos de alto perfil en Boston, incluido el escape de Shadrach Minkins de la custodia en febrero de 1851. El gobierno federal se había visto obstaculizado en sus esfuerzos por hacer cumplir esos casos, y se estaba volviendo más severo para crear un elemento de disuasión.
En el caso de la reesclavización de Thomas Sims en abril, se habían utilizado alguaciles federales y soldados del ejército para mantener el orden. Sin embargo, en estos incidentes anteriores no se habían producido muertes de blancos. La muerte del dueño de esclavos en el motín de Christiana llevó al presidente Fillmore a llamar a los marines. Registraron la zona y acabaron arrestando a 36 negros y cinco blancos. El gobierno federal, que quería dar ejemplo, los acusó del grave delito de traición . Las acciones de Fillmore fueron algo pragmáticas: el asunto despertó fuertes sentimientos en el Sur, y los sureños pidieron que se ahorcara a los alborotadores o, de lo contrario, el Sur podría separarse. Recibió cobertura de la prensa nacional. Los norteños también estaban agitados, ya que, según ellos, demostraba el alcance del Poder Esclavista y, especialmente, de la Ley de Esclavos Fugitivos en el Norte, que por lo demás era libre. [2] : 84–85
El 6 de octubre de 1851, las acusaciones formales contra las primeras 38 personas enumeradas a continuación fueron remitidas del Tribunal de Distrito al Tribunal de Circuito. [8] : 58–59 El 14 de noviembre de 1851, el Gran Jurado del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Filadelfia, devolvió verdaderos cargos de acusación contra 41 personas. [9] : 2 Parker y algunos otros fueron acusados en ausencia . [8]
De los 41 hombres acusados (ordenados como en la acusación), excepto donde se indique, 36 eran negros: [10] : 84, 96, 199, 210 [8] : 76 [9] : 2 [11] : 153
Castner Hanway (a veces escrito Hanaway), uno de los cinco hombres blancos acusados y supuesto cabecilla, fue el primero en ser juzgado. Su juicio en el Palacio de Justicia de Estados Unidos en Filadelfia duró del 24 de noviembre al 11 de diciembre de 1851. El juez de la Corte Suprema Robert C. Grier y el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos John K. Kane presidieron la acusación. John W. Ashmead, de la oficina del fiscal de Estados Unidos, estuvo a cargo de la acusación, a quien se unieron abogados de Maryland. Thaddeus Stevens encabezó el equipo de defensa. [4] : 116 Theodore Cuyler pronunció el discurso de apertura de la defensa. [4] : 127
Hanway fue absuelto por el jurado después de 15 minutos de deliberación. [10] El fiscal retiró entonces los otros cargos, ya que era evidente que el cargo de traición difícilmente podía satisfacerse. La defensa señaló lo absurdo de juzgar a un grupo de granjeros cuáqueros mal armados por estar de algún modo librando una guerra contra los Estados Unidos. [2]
En noviembre de 1851, William Parker se reunió en Canadá con Eliza, su esposa, y con el tiempo con sus hijos. Se establecieron en Buxton, Ontario . Él murió en algún momento antes de 1881 y Eliza murió en mayo de 1899. [15] Algunos de sus descendientes aún viven en Canadá. [16]
Castner Hanway se mudó en 1878 a Wilber, Nebraska , y murió allí en 1893. [17] [18]
En septiembre de 1911, se llevó a cabo una ceremonia de dedicación de un monumento conmemorativo al incidente en Christiana con descendientes de ambos bandos presentes y también de Peter Woods, uno de los acusados. Se fundieron medallas conmemorativas. La primera, que representaba a la "Ley", tenía un retrato de Millard Fillmore , presidente cuando se aprobó la Ley de Esclavos Fugitivos, en un lado y grabado en el otro "En memoria de Edward Gorsuch, Conmemoración de los disturbios y juicios por traición de Christiana. 1851 - 11 de septiembre - 1911"; fue entregada a una nieta de Edward Gorsuch. La otra, que representaba a la "Libertad", tenía un retrato de Abraham Lincoln en un lado y grabado en el otro con "Peter Woods, Freeman, Soldier, Citizen. Único sobreviviente de los disturbios y juicios por traición de Christiana. 1851 - 11 de septiembre - 1911"; esta fue entregada a Peter Woods. [14] [19]
En 1998, se colocó un marcador histórico para el motín de Christiana en Lancaster. [20] Es uno de varios marcadores históricos en el condado de Lancaster que marcan eventos significativos relacionados con el Ferrocarril Subterráneo . [21] Otro marcador histórico está en Gorsuch Tavern en Glencoe, Maryland , en la carretera de York , donde Edward Gorsuch y algunos de sus familiares y amigos se reunieron para planificar la redada. [22] [23]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)