El antiguo Hogar de Convalecientes Francés (ahora un complejo residencial llamado The French Apartments ) era un sanatorio y residencia de descanso frente al mar construido en Brighton , parte de la ciudad costera inglesa de Brighton y Hove , en nombre del gobierno francés . Recibía pacientes del Hospital Francés de Londres y servía como hogar para ciudadanos franceses de edad avanzada. Se vendió para su remodelación en 1999 y estuvo brevemente amenazado de demolición; pero English Heritage clasificó el edificio en el Grado II por su importancia arquitectónica e histórica, y se convirtió en apartamentos . El inusual edificio de estilo renacentista francés de estilo castillo ha sido criticado por ser "lúgubre" y "torpe", pero se cree que es único en Inglaterra y demostró innovación en su uso de doble acristalamiento .
En 1867 se inauguró un hospital para atender a los residentes franceses de Londres ; cuatro años más tarde, se abrió un dispensario francés en otro sitio. En 1890, las instituciones se trasladaron a una instalación combinada, el Hospital Francés, en Shaftesbury Avenue ; la financiación provino del gobierno francés y otros donantes. [1]
El gobierno francés quería establecer un hogar fuera de Londres donde los antiguos pacientes del hospital pudieran recuperarse. [2] Brighton había crecido en el siglo anterior debido a su proximidad a Londres, su excelente clima y su condición de centro turístico de moda y de clase alta; [3] estas ventajas ayudaron a que Brighton fuera elegida, y se encontró un sitio en el acantilado sobre Black Rock y detrás de Marine Parade. El 5 de octubre de 1895, el barón de Courcel, embajador francés en el Reino Unido, colocó la primera piedra del edificio . [2] [4] La firma de arquitectura local Clayton & Black , que fue responsable de muchos edificios en Brighton y sus alrededores, recibió el encargo de diseñar la casa; se la ha descrito como un "ejemplo interesante de su trabajo", [5] que también abarca edificios como el King and Queen Hotel de estilo Tudor, la antigua iglesia de Santo Tomás el Apóstol y la antigua Leeds Permanent Building Society de estilo barroco rosa . [5] [6]
La institución abrió en 1896, [4] y se terminó en su forma original en 1898. [7] [8] Su capacidad era de 61. [4] Se agregaron dos pabellones en los extremos en 1904 y 1907: el pabellón oriental, llamado así por Gambon, un embajador francés posterior, fue el primero, seguido por el pabellón Ruffer (llamado así por el presidente del Hospital Francés) en el lado oeste. [2] [7]
Desde el principio, se utilizaron monjas como enfermeras (las Hermanas de San Pablo de Chartres fueron responsables del hogar hasta 1994), y a veces se aceptaban como residentes a ciudadanos no franceses; durante la Primera Guerra Mundial, los soldados británicos heridos en acción fueron tratados allí. [2] Las alteraciones estructurales desde 1907 incluyeron un ala adicional en el extremo este en 1914, agregando más capacidad, [4] y una nueva fachada revocada, un hueco de ascensor más grande , nuevas puertas internas, azulejos y la eliminación de algunas chimeneas. [2]
En 1986, la autoridad sanitaria local registró la institución como residencia de ancianos bajo su control. Sin embargo, las Hermanas de San Pablo de Chartres siguieron dirigiendo el hogar hasta 1994; en ese momento, fueron reemplazadas por enfermeras del consejo local. [2] [4] Cinco años después, el futuro del edificio estaba en duda cuando sus administradores lo vendieron a la constructora Gladedale Homes Group. [9] La decisión, el 29 de octubre de 1999, fue seguida cuatro meses después por un anuncio de que el hogar cerraría: todo el personal sería despedido y todos los residentes se habrían mudado a otras instituciones antes del 31 de mayo de 2000. Mientras tanto, English Heritage otorgó el estatus de Grado II al edificio, y en lugar de ser demolido se convirtió en catorce apartamentos de lujo bajo el nombre de "The French Apartments". [4] El estatus de propiedad se le otorgó el 26 de enero de 2000; [2] la designación de Grado II se otorga a "edificios de interés especial a nivel nacional". [10] En febrero de 2001, era uno de los 1.124 edificios y estructuras catalogados de Grado II, y 1.218 edificios catalogados de todos los grados, en la ciudad de Brighton y Hove . [11] Es la única residencia de convalecencia francesa actual o anterior conocida en Inglaterra, [2] y era conocida en francés como La Maison Française de Retraite et de Convalescence [5] o La Maison de Convalescence Française . [8]
El French Convalescent Home fue diseñado por la firma Clayton & Black en estilo neorenacentista francés , lo que lo hace parecer "fuera de lugar en el paseo marítimo de Brighton" [5] (que consiste casi exclusivamente en edificios de estilo Regencia estucados ). [12] Nikolaus Pevsner e Ian Nairn lo criticaron como una "institución lúgubre", [8] y el cemento verde grisáceo aplicado al exterior en el siglo XX lo ha hecho parecer monótono. [7] Otras descripciones han incluido "torpe" [7] e "interesante", [5] y el edificio ha sido comparado con un castillo . [4]
La estructura está construida con ladrillo belga (posteriormente cubierto con cemento) con algo de mampostería. El techo es de pizarra con algo de herrería en la parte superior de los pabellones. [2] [7] El uso de pisos suspendidos de hormigón y "acristalamiento secundario" en la mayoría de las ventanas con marcos de madera fue solicitado en los requisitos de diseño; este último representó el primer uso de doble acristalamiento en un edificio inglés. [2] La entrada, orientada al norte lejos del mar, está ubicada en un hueco a dos aguas debajo de una cornisa ; hay una hilera de seis ventanas con algunas vidrieras y una puerta doble en la parte superior de una escalera con balaustrada . [2] Frente al mar en el lado sur, detrás de un jardín, hay una fachada de cinco tramos y tres pisos con la casa de convalecencia francesa y 1898 en letras negras, una columnata de arco de medio punto en la planta baja y pequeñas proyecciones de un solo piso entre los tramos exteriores y los pabellones de cuatro pisos que los flanquean. [2]
Las instalaciones interiores que existían antes de que el edificio fuera vendido para su conversión incluían una capilla de tres tramos en la base del pabellón oriental (con murales , paneles de madera y ventanas ojivales ), una sala de billar en el pabellón occidental, dos salones y un comedor. Cerca de la escalera de roble original hay una estatua de bronce del fundador del Hospital Francés. [2]
