Lewis Ocean Bay Heritage Preserve es una reserva natural de 10,427 acres [3] cerca de Carolina Forest, Carolina del Sur .
La reserva patrimonial Lewis Ocean Bay recibe su nombre de una de las muchas bahías de Carolina . [2] Un trabajo reciente del Servicio Geológico de Estados Unidos ha interpretado las bahías de Carolina como lagos termokársticos relictos que se formaron hace varios miles de años cuando el clima era más frío, más seco y más ventoso. [4] Los lagos termokársticos se desarrollan por el deshielo del suelo congelado (permafrost) y por la posterior modificación por el viento y el agua. Por lo tanto, esta interpretación sugiere que el permafrost alguna vez se extendió tan al sur como las bahías de Carolina durante la última edad de hielo y (o) edades de hielo anteriores.
En el siglo XIX, parte de la zona había sido plantada y había un pueblo llamado Vaught. [5] : 2 En un tiempo, las principales industrias de la zona eran la trementina y la tala de árboles . Los tocones de pino todavía muestran evidencia de que se usaban para hacer trementina. [6]
George Buist vendió el terreno a Southern Kraft Company, que a su vez pasó a formar parte de International Paper . [6]
66.000 acres estaban en su mayoría arbolados con unas pocas granjas. [5] : 2 Durante la Segunda Guerra Mundial , una parte del área fue un campo de tiro para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , y se pueden encontrar objetivos de bombardeo y ametralladora y los restos de un puesto del ejército. [7] Incluso antes del ataque a Pearl Harbor , se le dijo a la gente que se necesitaba tierra para un campo de bombardeo. Para febrero de 1942, más de 200 personas habían acordado renunciar a sus tierras y mudarse, y para el 28 de marzo, solo quedaban siete familias. [5] : 3–4 El campo de bombardeo y artillería de Conway se utilizó desde 1942 hasta 1947 y totalizó 55.854 acres, [8] con 36.608 acres arrendados y 19.246 acres de propiedad del gobierno. [5] : 3–4
El 10 de abril de 1976, el incendio de Clear Pond, el más grande en la historia de Carolina del Sur, comenzó a partir de una fogata en un terreno de International Paper. Después de 25 días sin lluvia, con la vegetación de Carolina Bays que arde fácilmente en una zona donde es difícil combatir los incendios, 28.000 acres ardieron en dos días y 30.000 acres en cinco días. [5] : 11 [9]
También en 1976, la legislatura de Carolina del Sur creó el programa Heritage Trust, el primero de su tipo en los Estados Unidos. El programa permitió al Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur y a otras agencias estatales preservar áreas con plantas, animales y otros recursos valiosos y en peligro de extinción en reservas patrimoniales. [10] [11]
En 1989, la primera sección de 6.422 acres [3] de Lewis Ocean Bay Heritage Preserve, con 20 Carolina Bays, fue comprada a International Paper. [2] En 1992 se agregó un terreno de 985 acres llamado International Paper II, seguido por el terreno de 1.936 acres llamado International Paper III en 1993. [3]
En 2007, se agregaron 305 acres más llamados Tiger Bay Tract [3] después de que el Departamento de Transporte de Carolina del Sur pidió a los propietarios que donaran la tierra, que podría haberse desarrollado de otra manera, a cambio de un intercambio en Carolina Bays Parkway . [12]
En 2013 se adquirieron 754 acres denominados Vaught Tract, junto con 23 Carolina Bays más. SCDNR esperaba comprar el terreno a la familia Vaught desde que se creó la reserva. El terreno proporciona espacio verde preservado adicional que sirve como crédito para permitir la ampliación de Glenns Bay Road. Cuando se pierden humedales debido al desarrollo, los desarrolladores deben comprar créditos. Otra ampliación en 2005 compensó un intercambio en Carolina Bays Parkway. [1]
La incorporación más reciente a la reserva es el terreno Hinson de 25 acres, agregado en 2014. [3]
International Paper, desarrollador de Carolina Forest , había querido una rampa en Carolina Bays Parkway desde que la compañía comenzó Carolina Forest en 1993. Burroughs Road, un camino de tierra también llamado International Drive, podría proporcionar acceso a la autopista 90 de Carolina del Sur si se pavimentaba. Sin embargo, los oponentes de tal plan temían que la avenida ya no sirviera como circunvalación si había demasiado desarrollo, y los ambientalistas temían el impacto de la carretera en la reserva. [13] La mejora del intercambio de Robert Grissom Parkway fue aprobada en noviembre de 2002, un mes antes de la apertura de la avenida. [14] [15] La pavimentación de la primera sección de International Drive, que conecta Carolina Forest con Grissom Parkway, se completó en 2004. [16]
En abril de 2009, el peor incendio de la zona en 30 años quemó 2000 acres de la reserva [17] y más de 19 000 acres en total, [18] aunque las quemas controladas salvaron otros 1000 acres. Se perdió el hábitat del oso negro y se creyó que los osos se trasladarían a otras áreas. [17] El daño total estimado a la propiedad fue de $25 millones, con daños agrícolas de $17 millones. Más de 70 casas fueron destruidas [18] y otras 100 sufrieron daños. [19]
El incendio hizo que la pavimentación de International Drive fuera más urgente, ya que los vehículos de emergencia podrían haber llegado al área más fácilmente si el proyecto se hubiera completado. [20] Se esperaba que la legislación firmada el 6 de mayo de 2009 acelerara la pavimentación de International Drive, que estaba en una lista de proyectos financiados con un impuesto a las ventas de un centavo. El proyecto había sido controvertido debido al deseo de mantener el carácter de la reserva y proteger su vida silvestre. [21]
En 2010, el condado de Horry solicitó al Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur una servidumbre para la ampliación de International Drive. Como parte del acuerdo, se construirían túneles y vallas para proteger a los osos y darles un medio para cruzar la carretera. En 2013, el condado pagó al Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur 122.210 dólares por la servidumbre, pero ambos requisitos se eliminaron porque el condado afirmó que los osos abandonaron la zona después del incendio y el proyecto se amplió a una carretera de cuatro carriles. [22] [23] [24]
En septiembre de 2014, se esperaba que el proyecto de International Drive costara 15,5 millones de dólares para 5,6 millas entre SC 90 y River Oaks Drive, con una fecha de inicio en 2016. [22] [25] Pero en julio de 2015, la Coastal Conservation League y la South Carolina Wildlife Federation presentaron una solicitud pidiendo al estado que volviera a sus planes originales. El proyecto de 16,5 millones de dólares ya se había retrasado durante dos años por los ambientalistas que protestaban por otros proyectos de RIDE II . Se suponía que estos se completarían en orden, por lo que retrasar otros proyectos también retrasó International Drive. [22] Los ambientalistas buscaron proteger a los osos, a pesar de que los documentos mostraban que solo había unos pocos, pero esto agregaría $3 millones al costo de la carretera. La disputa condujo a audiencias ante un juez de un tribunal de derecho administrativo en febrero de 2016. [26] El 7 de julio de 2016, el juez Ralph King Anderson III falló a favor de la construcción de la carretera, aunque si los ambientalistas optaban por apelar, la carretera no se construiría durante dos años más. [27]
A fines de agosto de 2016, comenzaron los trabajos de limpieza, pero el 23 de agosto, los ambientalistas pidieron a un juez administrativo que detuviera los trabajos. [28] El 8 de noviembre, Amy Armstrong, en representación de los ambientalistas, dijo en una carta al juez de distrito de los EE. UU. R. Bryan Harwell que el condado acordó que cinco áreas no serían perturbadas más de lo que habían sido. [29] El 20 de enero de 2017, el Tribunal de Apelaciones de Carolina del Sur despejó el camino para que comenzara la construcción. [30] Si bien el desarrollo se ha llevado a cabo en el extremo este, la sección occidental permanecerá protegida. [31] International Drive se inauguró oficialmente el 25 de julio de 2018. [32]
La Sociedad Nacional Audubon considera a Lewis Ocean Bay Heritage Preserve "un lugar de importancia para la observación de aves". Incluye osos negros , pájaros carpinteros de cresta roja y orquídeas . Es uno de los pocos lugares donde se puede encontrar Venus atrapamoscas creciendo de forma natural. [1] El profesor de biología de la Coastal Carolina University, James Luken, predijo en 2008 que en Carolina del Sur, donde la especie alguna vez se encontró en cuatro condados, la Venus atrapamoscas solo podría encontrarse en la reserva dentro de 10 años. [33] En 2017, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. anunció que con los cambios en el hábitat que incluían el desarrollo cercano, la Venus atrapamoscas necesitaba una lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [34] En las bahías mismas, que se secan en el verano, se encuentran arándanos , arándanos rojos , arbustos de fetterbush y zenobia , junto con laurel dulce , zarzamora , arándano rojo y titi . [3] Pinweed , Cowbane , Bearded Grass Pink , Buckeye y Balduina . [6] Alrededor de las bahías hay pantanos de arbustos llamados pocosins con pino de estanque y pino loblolly . [3] Otras plantas incluyen arbustos de morera , arbustos de mirto de cera y la planta jarra . [7] Otra vida animal incluye águilas calvas , [17] mapaches , zorros , ardillas y codornices . [20] Se pueden encontrar sabanas de pino de hoja larga entre las bahías, aunque se ha plantado pino de slash . También se encuentran robles vivos enanos y robles de pavo . La cerámica proporciona evidencia de campamentos nativos americanos . El biólogo Steve Bennett dijo que las personas que acamparon aquí cazaban ciervos , que todavía se cazan hoy. [2]