La reserva natural estatal Blackhand Gorge es una formación de arenisca de 6,4 km de largo por la que fluye el río Licking en el condado de Licking , Ohio , Estados Unidos . Ubicada a 19 km al este de Newark, cerca de la pequeña ciudad de Toboso , 387 ha (957 acres) a lo largo del desfiladero fueron designadas Reserva Natural de Ohio en 1975. El desfiladero es una cápsula de la historia del transporte de Ohio, ya que ha albergado barcos de canal , ferrocarriles de vapor , interurbanos eléctricos y automóviles a lo largo de los años. Recibe su nombre por el petroglifo de mano negra que los primeros colonos de la zona encontraron en la pared del acantilado. La arenisca Black Hand es una roca resistente que también forma la columna vertebral de la región de Hocking Hills .
Desde el año 13.000 a. C. hasta el año 400 d. C., los primeros indios nativos americanos (incluidos los indios Hopewell ) vivieron en la zona y visitaron el desfiladero. A principios del siglo XIX, los colonos angloeuropeos lo utilizaron como ruta de transporte a través del paisaje montañoso del centro-este de Ohio.
Leyenda de la mano negra
Una leyenda sobre el origen describe una contienda entre dos pretendientes. El perdedor se amputó la mano por vergüenza y la arrojó desde uno de los acantilados del desfiladero (posiblemente sobre la ubicación actual del túnel ferroviario), creando una marca con forma de mano en la roca. [ cita requerida ]
Para una reseña completa de Blackhand Gorge, incluida la leyenda de Blackhand, consulte Blackhand Gorge: A Journey Through Time de Aaron Keirns. Fue publicado por primera vez en 1995 por Little River Publishing.
El desfiladero de Blackhand recibió su nombre de la Mano Negra, un petroglifo prehistórico con forma de mano negra con los dedos extendidos y parte de una muñeca. Un dedo alargado supuestamente apuntaba hacia un montículo indígena cercano . Se cree que el símbolo significaba que todas las tribus que pasaban por el desfiladero en su camino hacia los pozos de sílex a unas pocas millas al sur debían pasar en paz. La roca fue destruida en 1828 durante la construcción del Canal de Ohio y Erie . Otros petroglifos sobrevivieron hasta 1890, muchos de ellos registrados por el Dr. James Salisbury y su hermano Charles, de Newark, quienes depositaron sus trazados y notas en la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en Massachusetts . Las voladuras para el ferrocarril interurbano eléctrico en 1890 eliminaron los últimos rastros de casi todas las tallas de piedra prehistóricas.
La leyenda de la garganta de la Mano Negra
Los indios nativos americanos han dejado muchas leyendas. Una de las más hermosas es la de Ahyoma, la hija del jefe Pawcongah y la "Mano Negra".
Los indios necesitaban algo afilado en las puntas de sus flechas para matar a sus presas y eligieron el pedernal para este propósito. Una cresta entre Zanesville y Newark abundaba en este recurso natural. Tribus indias de toda la zona conocida ahora como Ohio, llegaban a este lugar conocido como Flint Ridge.
Las leyendas cuentan que el "Gran Padre" convocó a las tribus en una roca cercana a Flint Ridge. Todos los jefes se sentaron en un gran círculo y el "Gran Padre" les dijo que cuando estuvieran en las fosas, no se podría derramar más sangre. Esta zona, conocida como Flint Ridge, sería tierra sagrada.
Pasaron muchas lunas y las tribus hicieron caso a esta advertencia. Compartieron este valioso recurso, conocido como pedernal, y no hubo derramamiento de sangre.
El gran jefe Pawcongah tenía una hermosa hija llamada Ahyoma. Muchos valientes querían casarse con ella. Su padre dijo que el que produjera la mayor cantidad de cabelleras recibiría la mano de su hija.
Muchos valientes entraron en batalla, pero sólo dos regresaron para reclamar la mano de la joven para su novia.
El primer Waconsta, que tomó de su cinturón sus trofeos y los puso uno a uno a los pies del jefe.
Luego llegó el segundo valiente Lahkopis, que era muy querido por Ahyoma. Waconsta, sin embargo, tenía la mayor cantidad de cabelleras y sería el que se casaría con la hija del jefe al día siguiente. Más tarde esa noche, la hija decidió irse con el otro valiente Lahkopis, su verdadero amor. Decidieron que si podían llegar al suelo sagrado en Flint Ridge, estarían a salvo. No se permitía derramar sangre en ese lugar.
Waconsta los persiguió, olvidando la maldición que caería sobre cualquier indio que matara a otro en el suelo sagrado. Mientras los dos amantes se encontraban en la alta cresta, Waconsta levantó su hacha para atacar. Lahkopis, el verdadero amor de la muchacha, levantó su mano en defensa con su propia hacha y cortó la mano de su atacante de un solo golpe.
La doncella india y su amante cayeron al furioso río Licking durante su lucha. La mano de Waconsta cayó con ellos y se aferró al costado del acantilado. La mano se volvió negra y aumentó de tamaño. Quedó como advertencia para todas las tribus. Nunca más se derramaría sangre en los pozos de flechas de Flint Ridge.
El canal pasó por esta zona en 1828 y la parte de la roca que contenía los restos de la mano fue volada para dejar espacio para el camino de sirga.
[1] Keirns, Aaron (1995). Blackhand Gorge: Un viaje a través del tiempo. Little River Publishing.
La región se conoce actualmente como "Black Hand Gorge".
El 4 de julio de 1825, los gobernadores Clinton de Nueva York y Morrow de Ohio lanzaron las primeras paladas de tierra en Licking Summit, cerca de Newark, Ohio, para el proyecto del canal de Ohio y Erie . Debido a la falta de transporte, los agricultores de Ohio eran básicamente incapaces de vender sus productos a ningún precio y Ohio estaba sumido en una depresión económica. El canal conectaría a los agricultores con el lago Erie y el río Ohio.
Las especificaciones del canal exigían un ancho de 40 pies (12 m) en la parte superior y 26 pies (7,9 m) en la parte inferior. La profundidad nunca debía ser inferior a 4 pies (1,2 m). Desde la cima de Licking, el canal avanzaba hacia el este a lo largo del lado norte del río Licking, cruzaba el arroyo Rocky Fork mediante un acueducto. Una esclusa de entrada conectaba entonces el canal con el río Licking, que debido a las formaciones de arenisca, era la única forma de atravesar el desfiladero Blackhand. Se construyó una presa en el río Licking en Toboso para proporcionar un estanque constante en el desfiladero. Una esclusa de salida cerca de la presa permitía a los barcos del canal salir del río Licking y continuar su camino.
En algunos lugares fue necesario volar los lados del desfiladero y construir un camino de piedra que sirviera como camino de sirga .
La era de los canales en Ohio alcanzó su máximo auge en la década de 1850 y luego comenzó a declinar a principios del siglo XX. La gran inundación de 1913 dañó la infraestructura hasta el punto de que el canal ya no era navegable.
Los primeros raíles fueron colocados en Blackhand Gorge en 1850 por el Ferrocarril Central de Ohio . Las vías seguían la orilla del río desde Claylick hasta Toboso. Se tardó un año en excavar una masa sólida de arenisca de 64 pies (20 m) de alto y 700 pies (210 m) de largo, lo que produjo "The Deep Cut". Los trenes comenzaron a funcionar en 1851 y, en 1865, el Ferrocarril Central de Ohio pasó a formar parte del ferrocarril de Baltimore y Ohio . En 1958, la construcción de la presa Dillon y el embalse resultante en el río Licking obligó a abandonar las vías que atravesaban el desfiladero para construir una nueva ruta.
En octubre de 1890, un interurbano eléctrico funcionaba entre Newark y Granville . La línea no se inauguró hasta 1903 debido a las dificultades para abrir un camino a través del desfiladero. Se excavó un túnel interurbano de 5,9 m (19,5 pies) de alto y 100 m (327 pies) de largo a través de la roca sólida para completar el trabajo. El interurbano corría por el lado opuesto del río Licking desde el ferrocarril B&O.
El interurbano duró poco debido al creciente uso del automóvil. El último vagón interurbano de Ohio Electric atravesó el desfiladero el 15 de febrero de 1929.
La construcción de la presa Dillon comenzó en junio de 1946, pero las obras se detuvieron por falta de fondos y, luego, por escasez de materiales debido al estallido de la Guerra de Corea . La construcción de la presa se reanudó en 1958 y se completó en junio de 1961. La presa protege el valle de Muskingum, incluidas las ciudades de Zanesville, McConnelsville y Marietta .
Lamentablemente, el embalse formado por la presa sumergió por completo a Claylick y fue necesario demoler la mayor parte de la ciudad de Toboso. Por ese motivo, la oposición al proyecto fue feroz, pero los beneficios de la presa beneficiaron a un amplio electorado y no se impidió su construcción.