La Reserva Natural Franklin Lakes es una reserva natural pública de 147 acres ubicada principalmente dentro de Franklin Lakes, Nueva Jersey , con una pequeña porción que se extiende hasta North Haledon, Nueva Jersey . Situada entre la primera y la segunda cresta de las montañas Watchung del norte , la reserva ocupa el sitio del antiguo embalse de Haledon, que anteriormente suministraba agua a North Haledon , Haledon y Prospect Park . [2] Las oportunidades de recreación pasiva incluyen caminatas, pesca y observación de aves.
El área de la Reserva Natural de Franklin Lakes alguna vez se usó como depósito y cuenca hidrográfica para suministrar agua potable a los municipios río abajo. Con este fin, Molly Ann Brook , que fluye a través de la reserva, fue represada en 1919 para formar el gran embalse Haledon y una cuenca más pequeña que lo acompaña. Sin embargo, a mediados de la década de 2000, el embalse de Haledon y las propiedades circundantes estaban en desuso y ya no se les daba mantenimiento. [2]
En 2006, el municipio de Franklin Lakes, el municipio anfitrión de la mayor parte de la propiedad, compró la instalación del embalse en parte con fondos proporcionados por el Programa Green Acres de Nueva Jersey y el Programa de Espacios Abiertos del Condado de Bergen . [2] En ese momento, el sitio representó la adquisición de tierras más grande en la historia de Franklin Lakes. [1] Después de realizar importantes mejoras a la propiedad, incluida la reparación de carreteras y completar el mantenimiento muy necesario en las dos presas de la propiedad, la recién bautizada Reserva Natural Franklin Lakes se abrió al público en junio de 2011. [2]
La Reserva Natural Franklin Lakes de 147 acres reserva 120 acres de tierra para recreación pública, incluidos 75 acres de agua. [1] [2] Debido a su ubicación, la reserva presenta una variedad inusual de terreno. Los pantanos y humedales son extensos, visibles en casi todas las secciones de la propiedad. Sin embargo, hay áreas de tierras altas del parque, que comprenden bermas artificiales, suaves pendientes naturales y ocasionales protuberancias o afloramientos de roca volcánica . Esta configuración da lugar a un entorno único donde comunidades de plantas normalmente distantes están muy cerca unas de otras, proporcionando la base de una ecología diversa. Debido a este entorno distintivo, la reserva presenta una variedad y abundancia de insectos, y tiene fama de ser un buen lugar para la observación de aves . [1]
Hay dos entradas a la reserva que llevan a los visitantes a diferentes áreas. La entrada principal está justo al lado de High Mountain Road en North Haledon y conecta con una carretera que atraviesa la parte superior de la presa y que incauta el estanque de la cuenca inferior. Hay un estacionamiento en esta entrada, un área de picnic y el inicio del sendero principal de la reserva que se extiende aproximadamente media milla a lo largo del lado este del embalse Haledon. [1] Algunos senderos pequeños y sin marcar se extienden hacia el oeste desde el camino principal, y conducen a la orilla del embalse y a parte del sistema de diques que se extienden hacia el agua. El camino principal también atraviesa algunas áreas de basalto volcánico expuesto, lava que salió a la superficie hace 200 millones de años cuando el súper continente Pangea se dividió durante el Jurásico temprano . [3] [4] El afloramiento más grande se produce a lo largo de la esquina noreste del embalse, formando una 'playa de basalto' de aproximadamente 50 pies de ancho que se extiende desde la orilla del agua hasta la línea de árboles.
La otra entrada a la reserva es por Ewing Avenue, cerca de donde la carretera cruza la desembocadura de un estanque pantanoso. Aquí no hay aparcamiento y el acceso se debe realizar a pie. La entrada lleva a los visitantes a un camino que se extiende a lo largo de la gran estructura del dique occidental que se proyecta hacia las aguas del embalse. Muchos lugares a lo largo del dique han sido despejados para la pesca y es posible obtener excelentes vistas de la cercana Montaña Alta desde varios lugares.
A principios de 2012, la Conferencia de Senderos Nueva York-Nueva Jersey abrió senderos en la reserva. El camino principal de la reserva, que anteriormente solo discurría a lo largo de la costa este, se ha ampliado para formar un circuito completo alrededor del embalse. Desde entonces ha sido nombrado Preserve Shoreline Loop (White Trail). [5]
Se ha abierto un sendero adicional, el Island Bridges Trail (Blue Trail), a través del complejo de diques que se proyecta hacia el embalse. Este sendero inicialmente era discontinuo entre las secciones del dique occidental y oriental debido a dos canales que atraviesan la estructura del dique. [5] Sin embargo, en octubre de 2013 se construyeron dos puentes flotantes a través de los espacios, lo que permitió que Island Bridges Trail se extendiera completamente a través del lago.
En el verano de 2013, el Red Trail de High Mountain Park Preserve se extendió a lo largo de la acera de Reservoir Drive para conectarse con Preserve Shoreline Loop (White Trail). Esta sección recientemente incendiada cruza High Mountain Road (Ruta 89 del condado de Bergen) en su intersección con Reservoir Drive, ingresando a la reserva natural a través de una abertura recientemente creada en la cerca perimetral. En la intersección se instaló un paso de peatones pintado y señalización para alertar a los automovilistas sobre los peatones para facilitar el paso más seguro por la transitada carretera del condado.
La reserva, que requiere una licencia de pesca, ha sido catalogada como "uno de los 100 mejores lugares para pescar en Nueva Jersey". [2] Las capturas comunes incluyen lobina negra, tipo de pez negro, lucio, perca amarilla, pez luna, carpa gigante y bagre.