La Reserva Natural Krantzkloof , gestionada por Ezemvelo KZN Wildlife , conserva 668 ha [1] [2] de las gargantas de los ríos Molweni ( zulú : 'saludos mutuos' [3] ) y Nkutu que cortan la meseta de arenisca de Kloof [4] en KwaZulu-Natal , Sudáfrica . La reserva conserva un bosque escarpado costero , una pradera agria , un biotopo de acantilado y entornos acuáticos a lo largo de sus ríos. El bosque escarpado es un tipo de bosque amenazado, protegido por la ley de bosques de Sudáfrica de 1998, [5] mientras que la pradera está clasificada como pradera agria de arenisca de KwaZulu-Natal, el hábitat terrestre más amenazado en la metrópoli de Durban . [6] La reserva se estableció en 1950 y se amplió con donaciones de tierras hasta 1999. [4]
La reserva está situada entre 140 y 520 msnm y limita con suburbios, asentamientos informales y, en algunas de las áreas de captación, con reservas de propiedad privada . La reserva Kloof administra el proyecto del arroyo Ronald's Kloof, que efectivamente agrega 5 ha a la reserva. [7] Las reservas naturales Springside e Iphithi , además de la reserva Everton y la reserva comunitaria Overock, conservan restos naturales de las cuencas superiores de los ríos Nkutu, Molweni e Iphithi. [8] [9]
El desfiladero boscoso de Molweni divide los suburbios residenciales de Kloof y Forest Hills , y está atravesado por la carretera Kloof Falls Road. Esta carretera proporciona acceso al sitio principal de picnic de Kloof Falls, desde donde los senderos para caminar divergen tanto en dirección ascendente como descendente. Los ríos Molweni y Nkutu convergen para unirse a 1 km fuera de la reserva, y a unos 2 km del Umgeni . La reserva y las áreas de conservación están incluidas en el sistema de espacios abiertos de Durban , D'MOSS. [10]
La reserva está situada sobre arenisca del grupo Natal del período Cámbrico al Ordovícico , con unos 490 millones de años de antigüedad, [11] y los artefactos recuperados de sus refugios rocosos indican que alguna vez estuvo habitada por personas de la Edad del Hierro temprana . [4]
En la garganta y sus alrededores se han registrado unas 25 especies de anfibios, 255 de aves, 50 de mamíferos, 36 de reptiles, 150 de mariposas y 274 de árboles [12] . La vegetación natural se encuentra bajo la presión de numerosas especies invasoras, [13] [14] [15] mientras que algunas especies de árboles son vulnerables a las prácticas de recolección múltiple en el área metropolitana de Durban. [5]
En 1970 y 1971 se liberaron en la reserva el duiker azul y el antílope bosquimano. También se introdujo el duiker rojo , que en ese entonces estaba extinto en la región, pero no sobrevivió, mientras que los babuinos introducidos tuvieron que ser erradicados después de causar molestias a los residentes cercanos. [4] Se encuentra el duiker común [16] y los últimos gálagos mayores marrones de la metrópoli de Durban son residentes. Los pequeños carnívoros incluyen la mangosta acuática , la mangosta delgada , la mangosta de cola blanca , la mangosta egipcia [16] y la mangosta rayada , la gineta del Cabo , el caracal [17] y el varano acuático . [18] Sus áreas de pastizales rocosos ofrecen protección a la liebre roja de Natal , una especie con números en declive. [19] [20]
Se han registrado unas 255 especies de aves en la reserva. [21] Las tres parejas de águilas coronadas que anidan en la reserva [22] se alimentan de damascos , monos e ibis hadeda . El águila de Wahlberg , [23] el halcón lanner y el halcón peregrino anidan en la garganta inferior. [24] Hay aves sigilosas como el pico ancho , el alcaudón cuco gris , el trogón de Narina , el cuco esmeralda y el búho de bosque , pero es más probable que se las escuche que se las vea. [24] Los migrantes invernales incluyen el petirrojo corista , el petirrojo estrellado , la reinita de garganta amarilla y el raro zorzal terrestre moteado . [24] [25] Los cálaos trompetero y coronado son numerosos y conspicuos. El turaco de Knysna (subsp. corythaix ) no se encuentra en ningún otro lugar de la metrópoli de Durban, [22] y se encuentra junto al más numeroso turaco de cresta púrpura . Las semillas de finales de verano de la setaria de hojas anchas atraen a la setaria de manchas verdes , la setaria de pico gris , la setaria de pico dulce y la setaria de lomo rojo . [24] El bisbita de lomo liso está presente regularmente después de las quemas de pastizales, mientras que el gavilán murciélago se ha observado al anochecer. [26]
El milpiés negro de patas rubí, Doratogonus rubipodus , una especie en peligro de extinción, recolectada por primera vez en 1996, solo se conoce en Krantzkloof y el cercano desfiladero de Giba. [5] [22]
La reserva alberga una gran diversidad de plantas, incluidas varias especies raras. [3] Estas incluyen cícadas de los géneros Encephalartos y Stangeria . Las cícadas E. natalensis de Krantzkloof representan una de varias variedades distinguibles. [27] Están presentes algunos especímenes del muy raro membrillo de arenisca de Natal, Dahlgrenodendron natalense . [22] Aquí se conserva una población relicta de Brachystelma natalense [28] , además de la única población sudafricana del arbusto de pájaro sol rojo, Metarungia pubinervia . [22] [29] La vulnerable planta acuática Hydrostachys polymorpha se encuentra en una de las cascadas de Molweni, mientras que el lirio Bootlace, Drimia flagellaris , descubierto en 2005, es endémico de los acantilados de la reserva. [22] [30] La subespecie distintiva floribunda de Crassula multicava es endémica de los bosques escarpados y los fondos de las gargantas de esta zona. [31] Es el hogar de varias especies de violeta africana del género Streptocarpus e incluye el área de distribución principal de la subespecie nominal de S. molweniensis , [22] [32] una especie vulnerable y en declive descrita recién en 1996. [33] Además de esta última, también se encuentran S. haygarthii , S. grandis , S. prolixus y la subespecie nominal de S. polyanthus .
La reserva no ofrece alojamiento ni acampada, [2] [4] pero el Centro de Conferencias Kranztkloof junto a la carretera Kloof Falls está disponible para alquiler para reuniones, conferencias o eventos sociales de hasta 70 personas. [34] El sitio de picnic Kloof Falls está abierto todos los días desde el amanecer hasta el atardecer [2] por una tarifa de R60 por persona o R30 por niño menor de 12 años (noviembre de 2023). [4] Los titulares de la tarjeta Rhino tienen acceso gratuito, pero las tarjetas Wild de SanParks no se aceptan expresamente. [35] [36] El sitio de picnic Valley Drive está actualmente cerrado (enero de 2024) y se espera que abra los fines de semana más adelante en el año. No se permiten mascotas en la reserva. Los eventos de trail running, organizados por los Oficiales Honorarios de Krantzkloof, benefician los proyectos de los oficiales honorarios de la Reserva. [37] [38] Algunas zonas del desfiladero son accesibles únicamente para escaladores, con el requisito de firmar un registro de escalada y pagar la tarifa de entrada al entrar y salir. [23]
La exploración de la reserva se ve facilitada por numerosos senderos para caminar, de más de 20 km en total. Están designados como senderos rojos (Nkutu Falls, 1,25 h), amarillos (Molweni, 4,5 h), verdes (Ntombeni, 1 h), azules (Longshadows, 1,5 h), naranjas (Beacon, 1 h), negros (Mpiti, 45 min) y blancos (2 h). Se puede descargar un mapa digital de los senderos desde su sitio web.
El sendero de las cataratas Nkutu permite a los excursionistas llegar a la base de las cataratas Nkutu y regresar al sitio de picnic Nkutu en 30 minutos. El extenuante sendero Molweni desciende unos 350 metros hasta el fondo del desfiladero y permite al visitante llegar al fondo de las cataratas Kloof de 90 m de altura [3] antes de volver sobre sus pasos. El sendero Ntombeni pasa por pastizales llanos para llegar a un sitio llamado "The Crack" que permite vistas de la garganta inferior. El sendero Longshadows sigue el río Molweni río arriba en un bosque fresco y llano. El sendero Beacon se separa del sendero Molweni para llevar al excursionista a lo largo de pastizales llanos sobre las caras del acantilado. El sendero blanco serpentea por una pendiente pronunciada, cruza Bridle Road para volver a ingresar a la reserva y traza el borde del acantilado antes de descender a la cascada en el río nKonka.
Aunque los incidentes son poco frecuentes, se ha advertido a los visitantes que los senderos remotos no son seguros debido al terreno irregular, incidentes delictivos anteriores o la posibilidad de perderse. [24] Se realizan caminatas guiadas el primer y tercer domingo de cada mes. [39]
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Medios relacionados con la reserva natural de Krantzkloof en Wikimedia Commons