La Reserva Nacional del Parque Sur de Okanagan-Similkameen es una reserva nacional propuesta en el Distrito Regional de Okanagan-Similkameen de la Columbia Británica . El objetivo del parque es trabajar con las Primeras Naciones locales para proteger una gran extensión de bosques secos de Okanagan y parte del extremo norte de la ecorregión de la meseta de Columbia en Canadá. [2]
"South Okanagan—Similkameen" es el nombre provisional de la reserva nacional propuesta. Una vez que se hayan finalizado los planes, el parque recibirá un nombre formal. [2]
La región de South Okanagan alberga el único ecosistema de matorral semiárido de Canadá. El ecosistema está dominado por arbustos de antílope y es el hábitat del 30 % de los vertebrados incluidos en la lista roja y del 46 % de los incluidos en la lista azul de Columbia Británica, varios de los cuales están catalogados como amenazados o en peligro de extinción . [3] Más de 24 invertebrados existen solo en esta ecorregión, con 80 especies adicionales que no se encuentran en ningún otro lugar de Canadá. [3]
En 1991 se fundó la Sociedad del Desierto de Osoyoos con el objetivo de proteger este ecosistema único. Como parte de sus esfuerzos de conservación, la sociedad construyó el Centro del Desierto de Osoyoos, un centro de interpretación cuyo objetivo es difundir la conciencia sobre la ecología única de la región y promover la conservación. [4]
El 18 de abril de 2001, BC Parks estableció el Área Protegida de Pastizales del Sur de Okanagan de 9.364 ha (23.140 acres) para proteger los bosques semiáridos y los pastizales de la región. [5]
En 2003, Parks Canada y el Gobierno de Columbia Británica comenzaron a evaluar formalmente la viabilidad de una reserva de parque nacional en el sur de Okanagan. [2] En 2006, Parks Canada elaboró un concepto de parque de 65.000 hectáreas (160.000 acres) en cooperación con el Gobierno de Columbia Británica y los residentes locales. [2] El mismo año, la Banda Indígena Osoyoos de la Alianza de la Nación Okanagan construyó el Centro Cultural del Desierto Nk'Mip con el objetivo de mostrar el patrimonio cultural del pueblo Okanagan y promover los esfuerzos de conservación en la región. [6]
En 2010, el parque propuesto se redujo a 28.400 hectáreas (70.000 acres) con un mayor énfasis en la protección de los pastizales de menor altitud, donde la diversidad de especies es mayor y está más en riesgo. [2]
El 3 de julio de 2019, Parks Canada y la Okanagan Nation Alliance firmaron un memorando de entendimiento para trabajar formalmente en el establecimiento de una reserva de parque nacional en South Okanagan-Similkameen. A partir de este memorando, la reserva del parque abarca un área de 27.300 hectáreas (67.000 acres) que se extiende desde las laderas meridionales de la montaña Orofino hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Además, la reserva del parque absorbería las áreas protegidas existentes de South Okanagan Grasslands y Field's Lease. [1]
Con el inicio de la pandemia de COVID-19 en Canadá a principios de 2020, el progreso para alcanzar un acuerdo de establecimiento entre los gobiernos superiores y las Primeras Naciones locales se desaceleró significativamente. En agosto de 2021, las negociaciones estaban en curso. [7] [8]