Fundada en 1973, la Reserva Natural del Área ʻĀhihi-Kīnaʻu incluye un campo de lava costero y aguas circundantes en la costa suroeste de la isla de Maui , Hawái . Consta de 1238 acres (501 ha) en tierra y 807 acres (327 ha) de océano a lo largo de 3 millas (4,8 km) de la costa suroeste de Maui. La reserva incluye varios sitios populares para hacer esnórquel y buceo y muchos sitios culturales y geológicos, así como hábitat para numerosas especies raras y en peligro de extinción. El propósito y la intención de la Reserva es preservar y proteger tres componentes únicos: el entorno geológico del flujo de lava más reciente en Maui; conjuntos únicos de ecosistemas de arrecifes de coral cercanos a la costa; y los estanques anquialinos que se encuentran allí. [1]
La reserva está ubicada al final de Mākena Road, al sur del Parque Estatal Makena y al norte de la Bahía La Perouse en 20°36′18″N 156°26′7″O / 20.60500, -156.43528 .
Las precipitaciones anuales varían de 15 pulgadas (38 cm) a lo largo de la costa, a 24 pulgadas (61 cm) a lo largo del límite de mauka (tierra alta). Existe una marcada variabilidad estacional en las precipitaciones, y gran parte de ellas se producen a partir de tormentas invernales. El punto más alto de la reserva es Kalua O Lapa a 520 pies (160 m). El agua más profunda está a 115 pies (35 m). La radiación solar aquí es una de las más altas del estado. El color oscuro de la lava absorbe la radiación solar creando condiciones más cálidas dentro de la reserva que en las áreas circundantes (500 calorías/m2/día). [2]
De norte a sur, la reserva abarca cuatro ahupuaʻa (divisiones de tierra que se extienden desde las tierras altas hasta el mar): Onau, Kanahena, Kualapa y Kalihi. La reserva recibió su nombre de la tierra y el mar que rodean el flujo de lava llamado cabo Kīnaʻu en el extremo sur de la bahía de ʻĀhihi. [3]
El límite terrestre de la reserva fue diseñado específicamente para abarcar los flujos de lava jóvenes y accidentados de la zona de rift suroeste del volcán Haleakala . Gran parte de la reserva es lava ʻaʻa estéril, áspera y dentada con algo de lava pahoehoe suave alimentada por el cono de ceniza Kalua O Lapa. Estos flujos de lava forman el cabo Kīnaʻu y cubren el fondo marino adyacente. También dentro de la reserva se encuentra la parte costera de una secuencia más antigua y similar de flujos de lava al noroeste de Kalua O Lapa. Esta secuencia más antigua, los flujos de Kanahena, surgieron de una fisura sin nombre a unos 1.400 pies (430 m) de altitud. [4]
Se conocen cinco erupciones en el este de Maui en los últimos 500 años. Kalua O Lapa es una de las más recientes. Se han determinado dos edades de radiocarbono del carbón recolectado debajo de los depósitos de lava y salpicaduras de Kalua O Lapa. Las edades promedio indican que la lava fluyó en algún momento entre 1419 y 1621 d. C. La datación por radiocarbono de los flujos de lava de Kanahena deja su edad sin resolver. La mejor estimación es entre 1024 y 1183 d. C. [4]
Los arrecifes de coral de la reserva se encuentran entre los mejores de las principales islas hawaianas. Los arrecifes de Kanahena fueron los únicos arrecifes de Maui que aumentaron la cobertura de coral en los últimos años (entre un 17 y un 30 % entre 1999 y 2006). Se encontraron al menos 33 especies de coral, 53 especies de invertebrados submareales y 75 especies de peces (17 endémicas). Cinco especies marinas con estatus de protección frecuentan la reserva: la foca monje hawaiana o 'ilio-holo-i-ka-uaua ( Monachus schauinslandi ); la tortuga carey o 'ea ( Eretmochelys imbricata ); la tortuga verde o honu ( Chelonia mydas ); el delfín girador o nai'a ( Stenella longirostris longirostris ); y la ballena jorobada o koholā ( Megaptera novaeangliae ). La parte marina de la reserva se encuentra dentro del Santuario Marino Nacional de la Ballena Jorobada de las Islas Hawaianas . La foca monje hawaiana, la tortuga carey y la ballena jorobada están catalogadas como especies en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA). [5]
El flujo de Kalua O Lapa creó tubos de lava y depresiones cerca de la costa. Algunas de estas depresiones se extienden por debajo del nivel del mar, lo que permite que el agua de mar se infiltre y forme estanques poco profundos. Estas características crearon al menos cuatro hábitats terrestres diferentes: 1) ecosistemas eólicos (sostenidos por el viento) sobre lava sin vegetación; 2) tubos de lava y huecos subterráneos asociados; 3) hábitats litorales (asociados con la costa); y 4) hábitats de anidación de aves marinas.
Botánicamente, la reserva es parte del ecotipo seco de tierras bajas, aunque la reserva no es más conocida por sus recursos botánicos. Está compuesta casi en su totalidad por lava estéril sin vegetación. Las kipukas (oasis con vegetación en el lecho de lava) albergan plantas nativas remanentes entre los árboles no nativos dominantes. En comparación con la extensión histórica de este ecotipo en Maui, en 2010 quedaba menos del 2%. Los ciclos de vida de las plantas aquí están vinculados a una estación seca muy severa y prolongada y una estación lluviosa variable. [6]
Las seis comunidades de plantas nativas incluyen naio ( Myoporum sandwicense ) y maʻo ( Gossypium tomentosum ) en varios kīpuka o bolsillos. El wiliwili endémico ( Erythrina sandwicensis ) es el árbol dominante de la zona de bosque seco nativo remanente. Los nativos están en peligro por las malezas y los ungulados salvajes como las cabras . Veintiún taxones de plantas y catorce animales son nativos, de los cuales tres y cinco, respectivamente, son raros. [7] Los insectos nativos incluyen la polilla esfinge de Blackburn ( Manduca blackburni ), el primer insecto hawaiano en ser catalogado como en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA), en 2003. La reserva incluye un hábitat crítico para la polilla. [6]
Las pozas anquialinas son pozas superficiales de agua salobre, alimentadas subterráneamente tanto por fuentes marinas como de agua dulce. Carecen de una conexión superficial con el mar. La palabra anquialina se deriva de la palabra griega anchialos que significa cerca del mar. Las pozas anquialinas son raras a nivel mundial. Hawái es el hogar de los únicos representantes naturales de ellas en los Estados Unidos, así como la mayor concentración de ellas a nivel mundial. El cabo Kīnaʻu tiene 12 agrupaciones de pozas, incluida la más grande del estado. La diversidad de camarones en las pozas es la mayor conocida en el Indo-Pacífico, y cinco de las diez especies están incluidas como especies candidatas bajo la ESA. Las pozas proporcionan hábitat para aves acuáticas, costeras y migratorias, hierbas nativas y algas. El aeo o cigüeñuela hawaiana ( Himantopus mexicanus knudseni ), en peligro de extinción, busca alimento y anida en al menos uno de los complejos de pozas. [5]
La reserva incluye sitios de aldeas hawaianas anteriores y posteriores al contacto europeo, heiau (sitios religiosos), entierros, senderos, refugios, cuevas, complejos de loko iʻa (estanques de peces), muros de cría en granjas y un faro . Nueve complejos de sitios están en el Registro de Lugares Históricos de Hawái, incluidos el complejo de aldeas Maonakala, el grupo Kualapa y el complejo de piscinas Kauhuoaiakini y Halua. Los sitios culturales e históricos de la reserva están protegidos por el Estatuto Revisado de Hawái 13-209-4. [8]
Se cree que los asentamientos permanentes de las áreas costeras secas de Keoneʻōʻio y ʻĀhihi ocurrieron entre 1000 y 1400 d.C. La ocupación hawaiana permanente se basó en los recursos marinos y los cultivos de secano, dominados por el cultivo de ʻuala ( batata ) en áreas mauka (montaña). El pescado y otros recursos marinos eran alimentos básicos importantes. El nombre Keoneʻōʻio se refiere al ʻōʻio o macabí (Albula glossondonta) que alguna vez fue abundante. En 1786, el explorador francés La Pérouse notó hasta cinco aldeas en el área. Estas incluyen la aldea de Maʻonakala en el extremo norte de la bahía de ʻĀhihi, así como cuatro pequeñas aldeas en Keoneʻōʻio, cada una con 10 a 12 casas con techo de paja. Los habitantes de la costa se enfocaban principalmente en la pesca y tenían acceso a agua potable en los manantiales de la costa . El comercio entre las tierras altas y la costa era frecuente. [8]
A medida que los comerciantes, balleneros y misioneros europeos y estadounidenses ganaron influencia en el siglo XIX, la sociedad tradicional se vio arrastrada a la sociedad global. La migración y las enfermedades contribuyeron a una rápida disminución de la población en las áreas rurales. En Honuaʻula, los datos del censo mostraron una disminución entre 1831 y 1836 de 3340 a 1911. A mediados de la década de 1840, el uso de la tierra en Honuaʻula pasó de la agricultura de subsistencia a la agricultura comercial. Se estima que 150 personas vivían en ʻĀhihi-Kīnaʻu y Keoneʻōʻio o cerca de allí en 1853. Estos cambios se asociaron con cambios en la tenencia de la tierra, lo que finalmente permitió que las tierras "gubernamentales" se convirtieran en la reserva. [8]
La mejora más destacada y duradera del gobierno hawaiano en el siglo XIX fue la carretera gubernamental construida bajo la dirección de Hoapili , gobernador de Maui de 1823 a 1840. La carretera conectaba Honuaʻula con Kaupō a lo largo de la costa. La carretera atravesaba la reserva y evidentemente se encuentra debajo de la única carretera actual. Hoy en día, la carretera histórica se puede ver desde Keoneʻōʻio a través de Kahikinui. El faro de Kanahena funcionó en Kanahena Point desde 1884 hasta que se inauguró su reemplazo en el cercano cabo Hanamanioa en 1918. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense realizó maniobras en el sur de Maui, fortificando las zonas costeras con búnkeres. Se realizaron desembarcos anfibios en Mākena. Algunas de las estructuras son visibles en la playa Oneloa en el parque estatal de Mākena, y una rampa de hormigón de la época en Keoneʻōʻio. En 1945-1946, la Marina utilizó el cabo Kīnaʻu para prácticas de tiro con bombardeo. Todavía hay municiones sin explotar en el cabo Kīnaʻu. El área de estacionamiento Kanahena de la reserva (también conocida como "Dumps") era un vertedero de desechos metálicos, como alambre de púas, de la costa durante y después de la guerra. El popular lugar de surf en la NAR toma su nombre de este antiguo vertedero. [9]
Entre 1980 y 2000, la población de Maui se duplicó de 63.000 a 128.000 habitantes. Si se incluyen los visitantes, la cifra puede llegar a 30.000-50.000 más. En 1980, la zona que bordea la reserva (de Kihei a Mākena) albergaba a 7.263 habitantes en una tranquila zona rural con kilómetros de playas sin aglomeraciones y unos pocos hoteles pequeños. Hoy, Kīhei-Mākena es la segunda zona turística más grande de Maui, con una población de más de 22.400 habitantes, en una franja de 16 km de desarrollo urbano/suburbano. Con más gente y la pavimentación de la carretera a La Pérouse Bay/Keoneʻōʻio en la década de 1990, la reserva y las áreas adyacentes se convirtieron en un destino cada vez más popular. En 2001, el número de visitantes alcanzó las 805 personas por día y hasta 339 vehículos. En 2010, la reserva parcialmente cerrada recibía un promedio de 700 visitantes por día/250.000 por año. [9]
ʻĀhihi-Kīnaʻu fue la primera reserva de este tipo de Hawái y sigue siendo la única que incluye recursos tanto terrestres como marinos, y la única zona en tierras estatales donde un flujo de lava entero está protegido desde su origen hasta el mar. [2]
Entre otras protecciones, se encuentra una prohibición total de pesca, aunque no se aplica de manera perfecta. [7] Debido a la extensión del flujo sin vegetación y la extrema rugosidad y naturaleza fracturada de la lava, la zona es extremadamente difícil de atravesar a pie. Por lo tanto, la reserva funciona como un aula de historia natural al aire libre que brinda muchas oportunidades para educar y crear conciencia de que el paisaje que se encuentra aquí es un ejemplo representativo de las fuerzas geológicas que crearon el archipiélago hawaiano. [4]
ʻĀhihi-Kīnaʻu es una de las 19 reservas del Sistema de Reservas de Áreas Naturales (NARS) de Hawái, que abarca 109.651 acres (44.374 ha). La División de Silvicultura y Vida Silvestre del Departamento de Tierras y Recursos Naturales (DLNR) administra el NARS. [10] El Sistema de Reservas de Áreas Naturales brinda protección legal permanente para la conservación de los valores de los recursos, uno de los niveles más altos de protección legal para las áreas naturales administradas por el estado en Hawái. Los NARS representan el 11% de los 1.000.000 acres (400.000 ha) bajo la jurisdicción del DLNR. Otros tipos de designación incluyen Santuario de Vida Silvestre y Reserva Forestal . La misión del sistema NAR es: "garantizar la administración de los recursos naturales únicos de Hawái a través de la adquisición, la gestión activa y otras estrategias". Muchas de las reservas son remotas y tienen pocos visitantes. Por el contrario, las reservas costeras son accesibles y pueden ser muy utilizadas por el público. Ka'ena Point en O'ahu es otra de esas reservas. [11]
El estatus de reserva prohíbe remover, herir o matar cualquier ser vivo, así como dañar, perturbar o remover cualquier artefacto geológico o sitio cultural. [12]
Los senderos de ʻĀhihi-Kīnaʻu estaban mal señalizados y eran poco respetados. El uso intensivo estaba empezando a degradar el medio ambiente y los visitantes se lesionaban y se perdían al cruzar los campos de lava. Los intentos de limitar o reducir el impacto humano mientras se seguía permitiendo el acceso no estaban funcionando, según Bill Evanson de la División de Silvicultura y Vida Silvestre del estado. [13]
A pesar de estas presiones, un estudio de la División de Recursos Acuáticos de 2007 indicó que el arrecife de coral ʻĀhihi-Kīnaʻu era el único arrecife analizado en Hawái que no estaba en declive. [7]
El Grupo Asesor se formó en 2002 y brinda orientación sobre la reserva y Keoneʻōʻio. Por ejemplo, el DLNR solicitó el asesoramiento del grupo sobre el uso de kayaks y la actividad comercial en el área. El grupo refleja los diversos intereses de las partes interesadas y está presidido por el Director Adjunto del DLNR. Los grupos representados incluyen educadores, practicantes culturales nativos hawaianos, descendientes directos de los primeros residentes del área, propietarios de tierras, residentes, la industria turística, usuarios recreativos, pescadores, organizaciones de conservación y científicos. [14]
La División de Cumplimiento de la Ley de Recursos de Conservación (DOCARE) del DLNR hace cumplir las leyes y regulaciones relacionadas de conformidad con la legislación de implementación del Capítulo 199 de HRS. La División de Preservación Histórica de Hawái (SHPD) revisa y aprueba las acciones propuestas que afectan las propiedades históricas de conformidad con §6E-8, HRS, y el capítulo 13-275, HAR. La SHPD archiva el inventario de propiedades históricas y documentos arqueológicos e históricos preparados para cumplir con los requisitos de la ley de preservación histórica del estado. [11]
A partir del 1 de agosto de 2008, Hawái cerró el acceso a la mayor parte de la reserva, incluidos los senderos no oficiales a Kalua o Lapa, Kalaeloa (conocido popularmente como "el Acuario") y Mokuha (también conocido como "la Pecera"). La preservación de las piscinas anquialinas fue un objetivo principal. Las principales amenazas a estos humedales incluyen invasores no nativos como peces o camarones , formaciones de esteras de algas y actividades humanas. [7]
El acceso a las partes del norte de la reserva, que son las más utilizadas por el público, ha permanecido abierto. Entre ellas se encuentran Waiala Cove y la zona costera a lo largo de la bahía de Ahihi, incluida la zona de surf “Dumps”. [12]
El personal del Departamento de Tierras y Recursos Naturales monitorea la reserva para evaluar los efectos del cierre y estimar los impactos de futuras acciones de protección. [12]
El cierre estaba previsto que finalizara el 31 de julio de 2010. [12]
Un grupo asesor recomendó extender el cierre.
El primer borrador del plan maestro del área se publicó en octubre de 2010, intentando equilibrar la protección con las actividades humanas. [13] [15]
El DLNR monitorea los recursos marinos, geológicos y culturales de la zona para fundamentar el proceso de planificación de la reserva. El plan ha tardado más de lo previsto en completarse, en parte porque Āhihi-Kinau tiene muchos más sitios culturales y arqueológicos que otras reservas naturales y también por problemas presupuestarios. [13]
Las alternativas a la apertura total incluyen caminatas guiadas, permisos de entrada o concesiones comerciales. Las caminatas guiadas, muy esperadas, se han suspendido debido a la cobertura irregular de las comunicaciones por radio y teléfonos celulares de emergencia. [13]