La reserva de vida salvaje de Koshi Tappu es un área protegida en el Terai , en el este de Nepal, que abarca 176 km2 de humedales en los distritos de Sunsari , Saptari y Udayapur . Comprende extensos juncales y pantanos de agua dulce en la llanura aluvial del río Kosi , y su altitud varía entre 75 y 81 m. Fue establecida en 1976 y designada como sitio Ramsar en diciembre de 1987. Alberga la última manada restante de búfalos de agua salvajes ( Bubalus arnee ) de Nepal. [2]
Entre 1997 y 1998 se llevó a cabo una encuesta con entrevistas en el VDC de Paschim Kasuha , adyacente al este de la reserva, para investigar el alcance del conflicto entre el parque y los habitantes. Los resultados mostraron que los búfalos de agua y los jabalíes salvajes eran los principales saqueadores de cultivos entre septiembre y febrero. Se encontró una gran cantidad de ganado pastando libremente dentro de la reserva. La población local es responsable de la utilización ilegal de productos forestales, la caza furtiva y la pesca fluvial dentro de la reserva. [3]
En 2005, la reserva, junto con la presa de Koshi, fue identificada como una de las 27 áreas importantes para las aves de Nepal. [4]
La vegetación de la reserva se caracteriza principalmente por un bosque ribereño caducifolio mixto , pastizales y vegetación pantanosa. La cobertura de pastizales es del 68%, en comparación con solo un 6% de bosque, en el que predomina el palo rosa de la India . Los parches de bosque de catechu son más frecuentes hacia la parte noroeste. Los pastizales cerca de los cuerpos de agua corriente se mantienen gracias a las inundaciones anuales y al pastoreo de la fauna silvestre. [5] El río Sapta Koshi , un afluente del Ganges , provoca inundaciones rápidas e intensas durante la temporada de lluvias . En los extensos humedales se encuentran 514 especies de plantas, entre ellas la ceiba , la caña de azúcar , el junco , la espadaña , la Imperata cylindrica , la zostera marina y especies de Eichhornia , Hydrilla , Azolla y loto . [2]
En la zona protegida habita una amplia variedad de animales. En sus cursos de agua y estanques se han registrado 200 especies de peces, la mayoría de ellos residentes. Se han registrado dos especies de sapos , nueve especies de ranas , seis especies de lagartos , cinco especies de serpientes y once especies de tortugas . [2] También se encuentran el gavial y el cocodrilo de las marismas . [5]
Las 31 especies de mamíferos registradas incluyen el elefante asiático , el ciervo moteado , el ciervo porcino , el jabalí , la nutria de pelaje liso y el chacal dorado . El delfín del río Ganges ha sido avistado en el río Koshi. El gaur y el nilgó han disminuido en número. [2] La última población restante de Nepal de unos 150 búfalos de agua salvajes habita el área. [5] Esta población ahora ha crecido a un total de 432 individuos con una tasa de crecimiento anual del 7,27 por ciento, según el último censo realizado en 2016. [6] Con este aumento de la población, las autoridades están planeando un posible traslado de algunos búfalos de agua salvajes a las llanuras de inundación del Parque Nacional de Chitwan , donde fueron extirpados en la década de 1950. [7]
Entre las 485 especies de aves , destacan la chotacabras india , el búho real oscuro , el alcaudón cuco de cabeza negra , la tarabilla común , el pájaro herbáceo estriado , la cigüeña ayudante grande , el águila pescadora de Pallas , el porrón real y el charrán picofino . [2] También se encuentran el francolín de pantano y el charlatán herbáceo de ventrirrufo . [5]
En la primavera de 2011, se registraron 17 gansos bengalíes en nueve sitios diferentes a lo largo de un tramo de 39 km (24 mi) de norte a sur del río Koshi . Siete eran machos y 10 hembras. Solo se registraron cinco individuos fuera de la reserva, dos parejas al norte de Koshi Tappu y una hembra vista dos veces cerca del área de la presa de Koshi . [8]
