La reserva natural de Pechora-Ilych ( en ruso : Печоро-Илычский заповедник , Pechoro-Ilychsky zapovednik ) es una « zapovednik » (reserva natural estricta) rusa en la República de Komi , Rusia . Actualmente ocupa 7.213 kilómetros cuadrados y forma el núcleo del Patrimonio de la Humanidad Bosques Vírgenes de Komi .
La reserva natural se encuentra en el extremo sureste de la República de Komi ( distrito Troitsko-Pechorsky ), en las laderas occidentales de los montes Urales y las colinas y tierras bajas adyacentes. La zona está bañada por el curso superior del río Pechora y su afluente el Ilych , de cuyos nombres se deriva el nombre de la reserva.
La idea de crear una reserva natural en la parte alta de Pechora, como un santuario de sable , fue propuesta en 1915 por S. T. Nat, jefe forestal de la provincia de Vologda , en su artículo en Lesnoy Zhurnal ( Diario forestal ). La reserva natural fue creada el 4 de mayo de 1930, ocupando originalmente 11.350 kilómetros cuadrados. Los límites de la reserva se fijaron el 30 de julio de 1931.
En un principio, la oficina principal de la reserva se construyó en el pueblo de Ust-Ilych, en la desembocadura del río Ilych en el río Pechora. Como el acceso a ese lugar era extremadamente difícil, la oficina principal se trasladó en 1935 al pueblo de Yaksha , más arriba en el río Pechora, pero más cerca de la cuenca del río Kama , a través del cual la zona se comunicaba con el mundo exterior en aquellos tiempos.
En 1951, la reserva se redujo considerablemente en tamaño, a tan solo 930 km2 ; su área pasó a ser no contigua, con una pequeña sección de tierras bajas cerca de Yaksha separada de la parte de tierras altas. En 1959, el área de la reserva se aumentó a su tamaño actual (7.213 km2 ) , pero sigue siendo no contigua. Para proteger mejor la reserva, en 1973 se creó una zona de amortiguación de 324 km2 ( similar en estatus a un bosque nacional en los Estados Unidos) fuera de la reserva; el tamaño de la zona de amortiguación se aumentó en 330 km2 adicionales en 1984 .
Desde 1986, la reserva está incluida en la lista de la UNESCO de reservas de la biosfera de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera . En 1995, la zona forestal que incluye la Reserva Natural de Pechora-Ilych y su vecino del norte, el Parque Nacional Yugyd Va , fue reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad , bajo el nombre de Bosques Vírgenes de Komi .
Pechora-Ilych se encuentra en la ecorregión de tundra y taiga de montaña de los Urales , una región que cubre la cresta principal de los Urales (ambos lados): una región de 2000 km (norte-sur) por 300 km (oeste-este). La región se encuentra en la divisoria entre las ecorregiones europea y asiática, y también es el punto de encuentro de la tundra y la taiga. [1]
El clima de Pechora-Ilych es un clima continental húmedo, con veranos frescos ( clasificación climática de Köppen, clima subártico (Dfc)). Este clima se caracteriza por veranos suaves (solo 1-3 meses por encima de los 10 °C (50,0 °F)) e inviernos fríos y nevados (el mes más frío por debajo de los −3 °C (26,6 °F)). [2] [3]
El geógrafo ruso A. A. Korchagin dividió el área de la reserva en cinco regiones naturales:
En la reserva abundan los alces , los castores , las ardillas y las martas . Se sabe que los sables viven en la región forestal del piedemonte de la reserva. Los renos salvajes prácticamente han desaparecido tras la pérdida de la sección de bosque de pinos de la reserva en 1951 y la consiguiente destrucción del hábitat .
Entre los grandes depredadores se encuentran el oso pardo , el lobo y el glotón . En la reserva habitan diez especies de mustélidos , desde el más grande, el glotón , hasta la comadreja más pequeña , pasando por el armiño , el visón americano y europeo , la marta , el sable y la comadreja siberiana .
A lo largo de los años, en la reserva se han llevado a cabo investigaciones científicas en muchas áreas de la biología y la ecología. Los temas de investigación abarcaron desde hormigas hasta ardillas y peces . El alce fue un tema de investigación particularmente importante en la reserva.
El alce ( Alces alces ) ha sido durante mucho tiempo objeto de investigación en la reserva natural de Pechora-Ilych.
A finales de los años 40, la administración de la reserva se enfrentó al problema del crecimiento insostenible de la población de alces. A principios de los años 50, los pastos de la reserva comenzaron a agotarse. Para abordar el problema, en 1956 se instituyó una empresa de caza de alces ( лосепромысловое хозяйство ). La empresa estaba afiliada a la reserva, pero ubicada fuera de su territorio. Ha sido económicamente exitosa. Entre 1956 y 1968, se capturaron 1000 alces, lo que proporcionó 200 toneladas de carne. Al mismo tiempo, las operaciones de caza permitieron recopilar valiosas estadísticas sobre la biología de la población de alces de Pechora.
Además de la caza de alces, en 1949 el personal de la reserva creó una instalación denominada "granja de alces" ( losferma ) para estudiar la viabilidad de la domesticación de alces. El primer director de este proyecto fue Yevgeny Knorre. Después de mudarse a la Reserva Natural Volga-Kama en 1962, su alumno M. V. Kozhukhov se convirtió en el director.
Los principales objetivos de la granja eran aprender más sobre la biología de los alces y utilizar este conocimiento para desarrollar raciones alimenticias adecuadas para los alces y técnicas para su cuidado; estudiar la viabilidad de criar una población criada en la granja; y explorar las posibilidades del uso de los alces en la economía nacional.
Durante los primeros 40 años del proyecto, se criaron seis generaciones de alces en la granja, con unos 30 a 35 animales por año. En una buena primavera se criaron alrededor de 15 crías de alce en la granja. Se dice que el número total de animales criados durante el año superó los 500.
Los alces adultos de la granja pasaban la mayor parte del tiempo pastando en el bosque; sin embargo, una hembra de alce preñada siempre regresaba a la granja para dar a luz. Luego, durante el período de lactancia de tres a cinco meses, la hembra de alce venía a la granja varias veces al día, a las mismas horas, para ser ordeñada. La producción de leche de un alce es pequeña en comparación con la de una vaca lechera : durante la temporada de lactancia, se obtiene un total de 300 a 500 litros (75 a 125 galones) de leche de un alce. Sin embargo, la leche tiene un alto contenido de grasa (12 a 14 %) y es rica en vitaminas y micronutrientes; se dice que tiene propiedades medicinales.
Un alce criado en una granja puede vivir hasta 18 años, aunque pocos alcanzan esa edad debido a la depredación de lobos, osos y cazadores furtivos sobre la población en libertad.
Entre los posibles usos productivos del alce, la producción de leche fue la más prometedora. Sin embargo, en la granja también se probó montarlo y utilizarlo para tirar de un trineo .
A lo largo de los años, los biólogos de la reserva, así como de los institutos de investigación de Syktyvkar y Moscú, han publicado numerosos artículos de investigación sobre la fisiología , la etología y la ecología del alce (por ejemplo, [4] [5] [6] ).
El trabajo de domesticación de alces de Knorre y sus asociados en Pechora Ilych, así como el Proyecto de Domesticación de Bueyes Almizcleros , algo similar, en el Instituto de Investigación Agrícola del Norte de la Universidad de Alaska , también proporcionaron información valiosa sobre la teoría general de la domesticación animal. [7] [8]
La instalación, ubicada en la remota taiga de los Urales del Norte, nunca tuvo la intención de generar ganancias y se encontró en una situación difícil después de los recortes de financiación del gobierno de principios de la década de 1990. Según un informe de viaje reciente, las operaciones de la granja de alces se han reducido considerablemente; los edificios restantes están en malas condiciones y solo quedan unos pocos animales. Un profesor de Moscú que visitó la granja en 2003 informó que solo quedaban cinco. [9] Sin embargo, los experimentos de domesticación de alces en Rusia continúan en la granja de alces de Kostroma, ubicada en un lugar más favorable .
