La Reserva Marina Estatal del Estuario Moro Cojo (SMR, por sus siglas en inglés) es un área marina protegida establecida para proteger la vida silvestre y los hábitats en Moro Cojo Slough. Moro Cojo Slough está ubicado tierra adentro de la Bahía de Monterey en la costa central de California , directamente al sur del más conocido Elkhorn Slough . El área cubre 0,46 millas cuadradas (1,2 km 2 ). [1] La SMR protege toda la vida marina dentro de sus límites. La pesca y la captura de todos los recursos marinos vivos están prohibidas. [2]
La SMR Moro Cojo fue establecida en septiembre de 2007 por la Comisión de Pesca y Caza de California. Fue una de las 29 áreas marinas protegidas adoptadas durante la primera fase de la Iniciativa de la Ley de Protección de la Vida Marina . La Iniciativa de la Ley de Protección de la Vida Marina (o MLPAI) es un proceso público colaborativo para crear una red estatal de áreas marinas protegidas a lo largo de la costa de California.
Dentro de la RMSM Moro Cojo se encuentran protegidos todos los recursos marinos vivos.
Moro Cojo SMR está cerca del área de vida silvestre estatal Moss Landing , la reserva marina estatal Elkhorn Slough y el área de conservación marina estatal Elkhorn Slough .
La SMR Moro Cojo incluye las aguas dentro del pantano Moro Cojo por debajo de la marea alta media y al este del puente de la autopista 1 y al oeste del cruce de las vías del ferrocarril Southern Pacific. [3]
El pantano de Moro Cojo ofrece una representación de hábitats salobres raros que sustentan especies amenazadas. Los tipos de hábitat incluyen marismas, arroyos y canales de marea. [4]
Moro Cojo y los pantanos de Elkhorn cercanos albergan durante todo el año residentes estrechamente asociados con los estuarios , como la hierba de salmuera , la zostera marina , las ostras , las almejas gaper y los chupadores de lodo de mandíbula larga , así como importantes visitantes estacionales como aves playeras migratorias, nutrias marinas y tiburones y rayas.
La cercana Reserva Nacional de Investigación Estuarina Elkhorn Slough y la Fundación Elkhorn Slough brindan administración, educación y gestión en el lugar y ofrecen acceso público a través de 5 millas (8,0 km) de senderos, así como un Centro de Visitantes y oportunidades de voluntariado.
También cerca se encuentra el Área de Vida Silvestre Moss Landing, que protege 728 acres (2,95 km2 ) de estanques y marismas saladas . Se permite la recreación limitada dentro del Área de Vida Silvestre. [5]
Las áreas marinas protegidas de California fomentan el uso recreativo y educativo del océano. [6] Se permiten actividades como kayak, buceo, esnórquel y natación, a menos que existan restricciones.
Según lo estipula la Ley de Protección de la Vida Marina, los científicos están monitoreando determinadas áreas marinas protegidas a lo largo de la costa central de California para medir su eficacia y aprender más sobre la salud de los océanos. Estudios similares en áreas marinas protegidas ubicadas frente a las Islas del Canal de Santa Bárbara ya han detectado mejoras graduales en el tamaño y la cantidad de peces. [7]