La Reserva Forestal de las Montañas Rocosas es una extensión de tierra propiedad del gobierno de la provincia canadiense de Alberta (llamada " Tierra de la Corona ") a lo largo de las laderas orientales y las estribaciones de la sección Albertana de las Montañas Rocosas canadienses . Es una larga franja de tierra justo al este de los parques más famosos de las Montañas Rocosas canadienses , que se gestiona para la conservación de los bosques y el agua, la recreación pública y objetivos industriales, en lugar de objetivos estéticos y de preservación, como en los parques de las Montañas Rocosas.
Las reservas forestales se establecieron para "...(1) la reserva de suministros de madera, (2) la reserva de áreas no aptas para la agricultura para que no sean ocupadas, y (3) la preservación del nivel del agua en los arroyos mediante la conservación la madera en las cuencas superiores". Gobierno de Canadá (1911). "Todas las reservas forestales están reservadas y constituidas para la conservación de los bosques y otra vegetación en los bosques y para el mantenimiento de condiciones favorables para un suministro óptimo de agua en esas reservas". Provincia de Alberta (2004). El topógrafo William Pearce fue uno de los primeros e influyentes defensores de la preservación de la región y convenció al gobierno de apartar una gran parte de la región de los asentamientos agrícolas que se produjeron en otras partes del oeste canadiense. Sus continuos esfuerzos persuadieron al gobierno canadiense, en 1902, para ampliar el adyacente Parque de las Montañas Rocosas (más tarde Parque Nacional Banff) a 12.691 kilómetros cuadrados (4.900 millas cuadradas), el doble de su tamaño moderno. La Reserva Forestal de las Montañas Rocosas fue creada por primera vez en 1910 por el gobierno federal de Canadá mediante la orden del consejo privado #939 [1] para conservar los bosques y proteger del desarrollo las cabeceras de los ríos que abastecen a la mayoría de las praderas canadienses . Desde sus inicios, se ha logrado que el área conserve las cabeceras y al mismo tiempo permita la actividad industrial, particularmente la tala y la minería, con una importancia secundaria otorgada a los usos turísticos intensos, en contraste con los parques nacionales vecinos. Sin embargo, el agua ha sido un tema recurrente, siendo la protección de las cabeceras siempre la prioridad declarada de las agencias gubernamentales. Un informe de 1911 sobre el área del Departamento del Interior lo describe como
una zona boscosa situada junto a una pradera de cientos de kilómetros de extensión... que forma la cuenca de los sistemas fluviales que riegan las grandes llanuras al este, donde el suministro de agua es prácticamente el único límite para el asentamiento y el desarrollo previstos. [2]
El tamaño y la forma de la reserva cambiaron repetida y dramáticamente en sus primeros años. En su configuración original en 1910, la reserva forestal constituía dos terrenos desconectados, ninguno de los cuales forma parte de la reserva moderna. La parte más al norte estaba al norte del Parque Nacional Jasper (hoy Willmore Wilderness ), y la sección sur estaba entre el Parque Nacional Jasper y el Parque de las Montañas Rocosas (hoy el tercio norte del Parque Nacional Banff ). En 1911, los parques de Jasper y Rocky Mountains se redujeron de tamaño y el terreno se transfirió a la Reserva Forestal de las Montañas Rocosas. La reserva se amplió hacia el este en 1913. En 1917, el Parque de las Montañas Rocosas y en 1927 el Parque Jasper se ampliaron enormemente a expensas de la reserva. En 1929 y 1930, los límites del parque se ajustaron ligeramente, devolviendo el valle de Kananaskis a la reserva. Con la aprobación de la Ley de Recursos Naturales de Alberta de 1930 , la gestión de los parques y la reserva se separó, ya que todas las tierras públicas (fuera de los parques nacionales y las bases militares) de Alberta fueron transferidas del gobierno federal al provincial, incluida la reserva. [1] Sin embargo, la gestión del agua siguió siendo una responsabilidad compartida hasta la década de 1970. [2] Dentro de los límites de la RMFR, las áreas protegidas incluyen los siguientes tipos:
En 1948, la provincia designó todas sus tierras boscosas como "Área Verde", incluidas las vertientes orientales. [2] El gobierno provincial no promulgó legislación para formalizar su gestión de la región como reserva forestal hasta la Ley de Reservas Forestales de 1964, que prevé "el mantenimiento del suministro de agua y la conservación de los bosques y otra vegetación". [3] Desde que el gobierno provincial adquirió la reserva, su área se ha ido reduciendo lentamente a medida que se han establecido otros regímenes de uso de la tierra en varias parcelas más pequeñas, como el Willmore Wilderness Park , establecido en la década de 1950, los tres estrictos espacios naturales. áreas (Ghost River, Siffleur y White Goat) establecidas en la década de 1960, el sistema de parques de Kananaskis Country, establecido en la década de 1970, y los numerosos parques pequeños y áreas recreativas a lo largo del corredor David Thompson , establecidos durante varias décadas. En 1979, la cuenca de McLean Creek, junto con Ghost-Waiparous, más al norte, fueron designadas Zonas de Uso de Tierras Forestales, donde se permiten vehículos todo terreno (ORV), y desde entonces, el uso de ORV en el área se ha expandido dramáticamente. causando que grupos como Ghost River Watershed Alliance y el público en general expresen preocupación por la erosión del lecho de los arroyos y otras perturbaciones. [2] [4]