Mistress Masham's Repose (1946) es una novela de TH White que describe las aventuras de una niña que descubre un grupo de liliputienses , una raza de personas diminutas delclásico satírico de Jonathan Swift Los viajes de Gulliver . La historia se desarrolla en Northamptonshire , Inglaterra, después de la Segunda Guerra Mundial, pero hay un fuerte sabor del siglo XVIII, tanto de la tierra ficticia de Lilliput como del Imperio Británico de Swift, Gibbon y Pope . El imperialismo y la necesidad de autogobierno es un tema importante en la novela.
María, una niña huérfana de diez años, es la propietaria nominal de la gran pero empobrecida finca en la que vive. Sus únicos amigos son una cariñosa cocinera de la familia y un profesor jubilado, que intentan proteger a María de su estricta institutriz, la señorita Brown. La institutriz la hace sentir miserable, siguiendo el ejemplo de su tutor (de María), un vicario llamado Sr. Hater. La señorita Brown y el señor Hater conspiran para mantener a María pobre y aislada, con la esperanza de robarle eventualmente su herencia. María no va a la escuela y en la iglesia tiene que caminar hasta su asiento con botas de fútbol demasiado grandes que hacen mucho ruido. Tímida, solitaria y hambrienta de afecto, conoce a una colonia de liliputienses que viven en una isla en un lago ornamental. Sus relaciones con ellos son inicialmente bastante tensas: intenta ganárselos con regalos mientras les impone sus propios planes poco meditados, pero finalmente aprende que debe respetarlos como a sus iguales. Al enterarse de la existencia de los liliputienses, sus guardianes intentan explotarlos para obtener ganancias, pero trabajando juntos, María y sus amigos frustran sus malvados planes. La finca recupera su antiguo esplendor y se convierte en el hogar permanente de los liliputienses.
La historia tiene una ambientación contemporánea, posterior a la Segunda Guerra Mundial ; alguien quiere hablar con Churchill, pero se revela que Clement Attlee es el primer ministro, y en un capítulo María juega a ser el general Eisenhower saludando a los pueblos agradecidos.
Como muestran las ilustraciones de las guardas del libro, la ruinosa finca de Malplaquet tiene similitudes con Stowe en Buckinghamshire, donde White había enseñado en la escuela Stowe durante la década de 1930, mientras que la casa se parece más al Palacio de Blenheim , la residencia de los duques de Marlborough. . El nombre es una alusión a Blenheim que depende de saber que la Batalla de Blenheim fue la primera de las principales victorias del gran Marlborough , mientras que Malplaquet fue la cuarta y última. El Reposo titular es una pequeña isla olvidada en medio de un lago ornamental en los vastos terrenos de Malplaquet. Una estructura en ella está ocupada por descendientes de los liliputienses, traídos a Inglaterra dos siglos antes por un capitán de barco, tras su descubrimiento por Lemuel Gulliver . La isla proporciona el escenario perfecto para su tímida y reservada civilización, a la que sólo se puede acceder en barco y protegida por un muro de zarzas cuidadosamente cultivadas por los ocupantes de la isla. Muchos de los monumentos en los terrenos de Malplaquet recuerdan a personajes notables de principios del siglo XVIII; El propio Repose de Mistress Masham conmemora a Abigail Masham , una confidente cercana de la reina Ana . Aunque no tiene otra relación con la historia, era prima de Sarah Churchill, duquesa de Marlborough , proporcionando así otro vínculo entre el Palacio ficticio de Malplaquet y el Palacio real de Blenheim. Blenheim y Stowe, a su vez, están vinculados entre sí, en el sentido de que Richard Temple, primer vizconde de Cobham , que desarrolló la casa y los jardines de Stowe a principios del siglo XVIII, era un soldado notable que había servido bajo el mando del duque de Marlborough.
El libro fue publicado por primera vez en los EE. UU. por Putnams y apareció en 1946. En el Reino Unido, el editor fue Jonathan Cape , y la primera edición británica está fechada en 1947 y se reimprimió en 1963, 1972, 1979 y 2000.
En 1989, la Folio Society publicó una gran edición de lujo , ilustrada por Charles Stewart, con una cubierta de muaré de seda roja .
El libro se agotó en 2009, pero Red Fox Books lo volvió a publicar en 2011.
En Estados Unidos, el libro estuvo agotado durante muchos años hasta que fue reeditado por The New York Review Children's Collection .
Mistress Masham's Repose fue escrito para Amaryllis Garnett , la primera hija de los amigos de White, David y Angelica Garnett , y está dedicado a ella. [1]
El autor de fantasía Terry Pratchett dijo sobre el libro: "Siempre ha sido uno de mis favoritos. Este libro pertenece al salón de la fama". [2]
Joe Hale , el productor de The Black Cauldron (1985), comenzó el desarrollo de una adaptación cinematográfica en Disney y encargó a Andreas Deja que hiciera el arte preliminar. Si bien Roy E. Disney apoyó el proyecto, a Jeffrey Katzenberg no le gustó y detuvo cualquier intento de darle luz verde. [3]