Un repelente de gatos es un dispositivo o sustancia que se utiliza para disuadir a los gatos de entrar en una zona o para animarlos a marcharse si entran. Este tipo de disuasores son los más utilizados por los jardineros para evitar daños en sus jardines, evitar las heces de los gatos o proteger a los pájaros .
Muchos minoristas venden dispositivos que aprovechan los efectos molestos de los ultrasonidos en el aire . Estos dispositivos suelen combinarse con un sensor de movimiento que se activa con el movimiento dentro del rango de alcance de los sensores. Esto hace que el dispositivo emita un ruido de alta frecuencia que resulta incómodo para los gatos e inaudible para la mayoría de los humanos (aunque aún pueden experimentar efectos subjetivos desagradables y, potencialmente, cambios en el umbral auditivo [1] ). Los dispositivos están disponibles tanto en versiones que funcionan con batería como con la red eléctrica; estas últimas generalmente tienen una mayor potencia, un mayor alcance y requieren menos atención.
Algunos gatos son inmunes a los ahuyentadores ultrasónicos, principalmente aquellos que tienen problemas de audición. También hay informes de que los dispositivos tardan un tiempo en ser efectivos, ya que algunos gatos se mantienen firmes en un intento inútil de hacer que el ahuyentador desaparezca. Mover el dispositivo a diferentes lugares con regularidad y combinarlo con otra forma de repelente para gatos puede hacer que estos dispositivos sean más efectivos. [2] Una encuesta estadística sobre los niveles de satisfacción de los clientes con los ahuyentadores ultrasónicos concluyó que el 80% de los propietarios expresaron su satisfacción con los resultados de los dispositivos ahuyentadores ultrasónicos. [3]
La Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) ha respaldado un producto comercial llamado "CatWATCH", [4] por el cual recibe el 2% del precio al por mayor de cada dispositivo vendido por el fabricante. [5] La RSPB probó el dispositivo CatWATCH.UK original en un estudio que utilizó 63 y 96 observadores voluntarios en dos experimentos a ciegas de larga duración (18 y 33 semanas). [6] Los resultados del estudio indicaron que el dispositivo tuvo un efecto disuasorio moderado, reduciendo la probabilidad de una intrusión previa de un gato en un jardín en aproximadamente un 32% en el primer experimento, pero no en el segundo experimento de mayor duración. [6]
Las pistolas de dispersión son otro tipo de dispositivo ultrasónico . Estos dispositivos con láser pueden apuntar a los gatos y activarse mediante un disparador. Emitirán un ruido ultrasónico dirigido hacia donde se apunta.
El profesor Timothy Leighton [7] del Instituto de Investigación de Sonido y Vibración [8] ha expresado su preocupación por el reciente crecimiento de productos comerciales que explotan los efectos molestos de los ultrasonidos en el aire. [1] Leighton afirma que los productos comerciales a menudo se anuncian con niveles citados que no se pueden aceptar críticamente debido a la falta de estándares de medición aceptados para los ultrasonidos en el aire y a una escasa comprensión del mecanismo por el cual pueden representar un peligro. [1]
Existen cercas eléctricas fabricadas comercialmente, comercializadas específicamente para mantener a los gatos fuera o dentro de un área definida. Estos sistemas funcionan con voltajes lo suficientemente bajos como para disuadirlos, pero no causarles daño. Por lo general, requieren una cerca física demasiado alta para que un gato pueda saltarla, con un cable electrificado tendido a lo largo de la parte superior. Se debe tener cuidado con la intensidad de la corriente eléctrica utilizada. [9] [10]
Los caninos son naturalmente territoriales y mantendrán a raya a los gatos.
Un repelente más tradicional para gatos consiste en utilizar cristales gelatinosos que contienen metil nonil cetona , diseñados para esparcirse por el jardín o por las zonas que le gusta ensuciar al gato. Estos repelentes desprenden un olor muy desagradable para el gato, lo que hace que evite ese lugar.
El aceite de citronela , que se utiliza para repeler insectos , también se puede utilizar para ahuyentar a los gatos. Las barritas de citronela son una forma común de presentación y vienen en "barritas repelentes" de plástico impregnadas con citronela.
Aunque la organización británica Cats Protection considera que el estiércol de león es eficaz para disuadir a los gatos, en un episodio de MythBusters se demostró que no era eficaz en absoluto como repelente de gatos. Además, una experiencia anecdótica informada por la BBC [11] también demostró que no era eficaz.
En Japón , a menudo se colocan botellas de plástico en el exterior de las casas debido a la creencia de que la luz del agua se reflejará y evitará que los gatos entren en la propiedad a orinar. [12]