Renty Taylor ( c. 1775 - después c. 1866 ), también conocido como Renty Thompson o Papa Renty , fue un hombre africano de los siglos XVIII y XIX. Nacido en la cuenca del Congo , fue capturado y esclavizado y llevado a los Estados Unidos y vendido como esclavo. Trabajó en la plantación de algodón propiedad de Benjamin Franklin Taylor. Fue uno de los sujetos de las fotografías de esclavos más antiguas conocidas, que fueron tomadas por Joseph T. Zealy bajo la supervisión del biólogo de Harvard Louis Agassiz en marzo de 1850, cuyas ideas se utilizaron para apoyar la esclavización de los africanos en los Estados Unidos y promover la supremacía blanca . [1]
Renty Taylor nació alrededor de 1775 en el Congo ; su nombre de nacimiento es hoy desconocido. [1] Fue capturado por traficantes de esclavos y llegó a Nueva Orleans en un barco negrero español alrededor de 1800. [1] Finalmente fue comprado por el coronel Thomas Taylor (1743-1833) a principios del siglo XIX y finalmente se dirigió a la plantación "Edgehill" en Columbia, Carolina del Sur . [2] Renty Taylor estaba orgulloso de sus raíces africanas y aprendió a leer por sí mismo a pesar de las leyes en contra y se lo enseñó a otros esclavos afroamericanos. Leer habría sido riesgoso, incluso peligroso, para los esclavos debido a las leyes contra la alfabetización en los Estados Unidos . [1]
En marzo de 1850, Louis Agassiz encargó daguerrotipos , descritos como "inquietantes y voyeristas" de Renty Taylor, esclavizada, y de su hija, Delia, para apoyar sus argumentos sobre la inferioridad de los negros. [3] Son las primeras fotografías conocidas de esclavos. [4] [5] [3] [6] Agassiz dejó las imágenes a Harvard y permanecieron en el ático del Museo Peabody hasta 1976, cuando fueron redescubiertas por Ellie Reichlin.
En 1852, los nombres de Renty y su hija aparecieron en un inventario sucesorio de los esclavos de Benjamin Franklin Taylor. [7] Finalmente, adoptó el nombre de Renty Taylor en algún momento después de que terminara la Guerra Civil estadounidense en 1865. [1] Se desconoce cuándo murió y también se desconoce si alguna vez fue liberado , aunque desapareció de los registros alrededor de 1866, que fue tres años después de que Abraham Lincoln aprobara la Proclamación de Emancipación .
En 2019, los descendientes de Taylor demandaron a Harvard por la devolución de las imágenes y daños no especificados. [8] La demanda fue apoyada por cuarenta y tres descendientes vivos de Louis Agassiz, escribieron una carta de apoyo que decía en parte "Si Harvard le da los daguerrotipos a la Sra. Lanier y su familia, comenzaría a compensar su uso de las fotos como exhibiciones para la teoría de la supremacía blanca que defendía Agassiz", y que todos deben evaluar completamente "su papel en la promoción de una justificación pseudocientífica de la supremacía blanca". [4] Cuando se le preguntó qué haría con las imágenes si ganara el caso, Tamara Lanier, tataranieta de Renty Taylor, declaró: "Sé que esto es algo que debería ser de dominio público , y Harvard no debería beneficiarse del uso de estas imágenes, y más allá de eso, es una cuestión de dignidad y de restaurar la dignidad de Renty". [4]
Lanier v. Harvard fue desestimada en 2021 por múltiples motivos, incluido el principio de derecho consuetudinario de que el sujeto de una fotografía no tiene derechos de propiedad sobre la foto. [9] [10] Lanier apeló poco después. [10]