Los Pittsburgh Rens fueron un equipo de baloncesto estadounidense con sede en Pittsburgh , Pensilvania , que fue miembro de la Liga Americana de Baloncesto entre 1961 y 1962.
La Liga Americana de Baloncesto jugó una temporada completa, 1961-1962 , y parte de la temporada siguiente hasta que la liga cerró el 31 de diciembre de 1962. [ 1] El fundador de la ABL, Abe Saperstein , era el propietario de los Harlem Globetrotters , que habían competido durante muchas décadas contra los New York Rens y finalmente compraron los derechos del nombre de los Rens. Debido al proyecto de renovación urbana Pittsburgh Renaissance , fue conveniente acuñar el nombre "Rens" como un nombre reconocible al instante para esta nueva versión de un equipo de baloncesto.
Cuando se hizo el anuncio oficial de la liga el 21 de abril de 1960, el plan original era empezar a jugar con seis equipos en la última parte de 1960 y añadir dos equipos de expansión al año siguiente. Sin embargo, para dar más tiempo a la organización de la liga y que todos los equipos empezaran al mismo tiempo, el inicio de la liga se retrasó hasta octubre de 1961.
Esos dos equipos de expansión se anunciaron el 10 de mayo de 1960, con sedes en Pittsburgh y Portland, con posibilidades futuras en Honolulu, Salt Lake City y Vancouver. Eso cambió en octubre de 1960, cuando Honolulu reemplazó a Portland en el circuito de ocho equipos.
Los Rens eran propiedad de Ray (también conocido como Archie), Eugene y Lenny Litman, prominentes hermanos empresarios de Pittsburgh, junto con el ejecutivo local de seguros Oscar (Sparky) Adams. Ray Litman, que se había hecho un nombre como promotor de peleas, había intentado en vano obtener una franquicia de la NBA para Pittsburgh antes de recurrir a la ABL. En el momento del anuncio del equipo, ya se estaban haciendo planes para jugar en el Pittsburgh Civic Arena , que se encontraba en construcción .
Sin embargo, la NBA había anunciado planes de expandirse a Pittsburgh y Chicago, con esa nueva franquicia en camino de tener mejores fechas de juego en el nuevo estadio. Litman estaba a punto de trasladar el equipo a Houston cuando el propietario propuesto de Pittsburgh para la NBA, John H. Harris, se retiró menos de 24 horas después de haber sido elegido por la liga. Harris, que dijo que no sabía nada de baloncesto, se sintió avergonzado cuando Sharman rápidamente desmintió su creencia de que el base de los Boston Celtics, Bill Sharman, entrenaría a su equipo. [2] Sharman terminó entrenando a los Cleveland Pipers de la ABL en 1961-62.
El comisionado de la NBA, Maurice Podoloff, intentó convencer a Litman para que se hiciera cargo del equipo de expansión abandonado. Pero el intento fracasó cuando el propietario de los St. Louis Hawks, Ben Kerner, descartó la idea y Litman decidió quedarse en la ABL.
Litman contrató a Neil Johnston como entrenador del equipo, apenas unas semanas después de haber renunciado a ese mismo cargo con los Philadelphia Warriors de la NBA .
El 22 de abril, Litman anunció que el equipo se conocería como Pittsburgh Renaissance, o Rens para abreviar. La razón que declaró para elegir el nombre fue que "quería elegir un nombre que se aplicara al renacimiento de Pittsburgh". La versión abreviada también tenía algo de historia del baloncesto asociada a ella, ya que un equipo de Nueva York tuvo ese apodo décadas antes.
El 2 de octubre de 1961, los Rens abrieron su primer campo de entrenamiento en Pitt Pavilion , la antigua sede del equipo de baloncesto universitario Pittsburgh Panthers . Siguiendo un calendario de pretemporada, abrieron la temporada regular el 5 de noviembre en el Civic Arena contra los Cleveland Pipers.
Connie Hawkins, "The Hawk", miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith, fue fichado el 19 de septiembre de 1961. Hawkins ganó el premio al Jugador Más Valioso de la ABL en la temporada 1961-1962, en la que los Rens terminaron con un récord de 23-19. Hawkins promedió 27,5 puntos y 13,3 rebotes. [3] [4] [5]
Hawkins tenía 19 años en 1961. Había sido inicialmente prohibido por la Asociación Nacional de Baloncesto después de ser nombrado, pero no acusado penalmente en el escándalo de 1961 de afeitado de puntos mientras jugaba en la Universidad de Iowa . Promedió 27,6 puntos y 13,2 rebotes en sus 94 juegos de carrera de Rens. Más tarde, Hawkins jugaría para los Pittsburgh Pipers de la Asociación Estadounidense de Baloncesto y fue declarado elegible por la NBA para jugar para los Phoenix Suns en 1969. Hawkins fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en 1992. [1] [6]
Todos los partidos de local de los Rens se jugaron en el Pittsburgh Civic Arena . El estadio cerró en 2010 y fue demolido. [ cita requerida ]