Johann Rudolph Rengger (1795-1832) fue un naturalista y médico suizo , autor de un libro sobre la exploración en Paraguay . [2]
Publicó una obra sobre la fisiología de los insectos. [3] También estudió la fauna del Paraguay, [4] y publicó en 1835 un Viaje al Paraguay en los años 1818 a 1826. [ 1]
Johann Rudolf Rengger nació en Baden, hijo del pastor Samuel Rengger. Como sus padres murieron prematuramente, su tío Albrecht Rengger, entonces ministro del Interior de la República Helvética , se encargó de su educación, primero en una escuela privada y luego en la escuela cantonal de Aarau entre 1805 y 1812. Más tarde estudió ciencias naturales y medicina en Lausana y Tubinga . En 1817 publicó los resultados de sus investigaciones sobre insectos bajo el título Investigaciones fisiológicas sobre el cuidado animal de los insectos y obtuvo así el 12 de octubre del mismo año el título de Doctor en Medicina. [5]
Después de una estadía en París , Rengger decidió, junto con el doctor M. Longchamp del cantón de Vaud , emprender un viaje de investigación a América del Sur. El 1 de mayo de 1818 se embarcaron en Le Havre y llegaron a Buenos Aires el 1 de julio. Allí, su atención se centró pronto en las condiciones de seguridad del Paraguay. Así, se dirigieron a la provincia de Entre Ríos , esperaron ocho meses en Corrientes porque el caudillo Artigas había bloqueado el tráfico fluvial y no llegaron a Asunción hasta el 30 de julio de 1819. [5] Después, Rengger comenzó a explorar la vida silvestre de Paraguay y describió él mismo la forma en que llevó a cabo su investigación:
Viví seis años en estas tierras cuya capital, Asunción, era mi morada habitual. Desde allí recorrí el país en todas direcciones, pero visité preferentemente las regiones menos pobladas y muy desoladas. Todos los años, por ejemplo, pasaba varios meses al aire libre, en vaquerías aisladas, a veces en selvas desiertas. Durante estos viajes, y como el tiempo no contaba, centraba mi atención en la historia natural , en la vida en este desierto a través de la belleza y la grandeza de la naturaleza circundante, y con esta satisfacción, sin importar los peligros y dificultades superados que realmente no me atraían, empleaba pues el tiempo libre resultante para dedicarme a las observaciones zoológicas. De la mayoría de las especies de mamíferos, observé un número bastante grande de individuos, determiné sus rasgos característicos y las variaciones que ofrecían según el sexo, la edad, la estación y la individualidad, y estudié a los animales a menudo durante días para aprender su hogar en su estado salvaje. Al mismo tiempo, no escatimé esfuerzos ni gastos en mantener vivos a los animales y criarlos en nuestra vivienda, lo que me proporcionó mucha información nueva sobre su comportamiento y su temperamento, y especialmente sobre los cambios que sufren con la edad.
— Rengger, Johann Rudolph (1835), Reise nach Paraguay in den Jahren 1818 bis 1826, páginas xix-xx
Sin embargo, en el momento de estas exploraciones, Paraguay estaba virtualmente aislado del mundo exterior por el dictador José Gaspar Rodríguez de Francia . Por ejemplo, el explorador y botánico francés Aimé Bonpland fue arrestado como espía y detenido en Santa María . [6] Por su parte, a Rengger y Lonchamp no se les permitió cruzar la frontera estrictamente vigilada, y tuvieron que solicitar un permiso especial para cada excursión. Mientras Longchamp permaneció la mayor parte del tiempo en la capital, Rengger utilizó todos los permisos otorgados para su investigación naturalista. A pesar de esta actividad científica, hubo una falta de contacto con hombres cultos y correspondencia con países extranjeros, especialmente con la patria, porque el dictador había malversado todas las cartas entrantes y salientes, por lo que los familiares de Rengger recibieron solo una pequeña noticia de su situación. En 1825, Rengger obtuvo inesperadamente un permiso de salida, pero solo tuvo unas pocas horas para prepararse, con Longchamp empacando la parte más pequeña de sus colecciones. El 25 de mayo de 1825 abandonaron Paraguay, regresando a Le Havre vía Buenos Aires, Bahía y Pernambuco . [5]
El 25 de febrero de 1826, tras casi ocho años de ausencia, Rengger volvió a pisar suelo europeo. Tras una breve estancia en París, donde conoció a Alexander von Humboldt y Georges Cuvier , Rengger llegó a Aarau el 16 de marzo. Inmediatamente se puso a organizar y compilar sus minuciosas y precisas observaciones y a presentar los resultados de su investigación. Sin embargo, como la enigmática personalidad del dictador de Paraguay cuestionaba a la gente, Rengger publicó por primera vez el Ensayo histórico sobre la revolución de Paraguay y el gobierno dictatorial del doctor Francia (1827). Las secciones del libro sobre el dictador aparecieron anteriormente bajo el título Doctor Francia en el Stuttgarter Morgenblatt (1827, n.º 140-145), publicación que incitó al dictador a responder ( The Times , 6 de noviembre de 1830). Rengger completó entonces su obra de historia natural y publicó su libro sobre los mamíferos de Paraguay, que despertó un gran interés en los círculos científicos (1830). Posteriormente trabajó en una descripción de su viaje a Paraguay destinada a un grupo más amplio de lectores.
En el otoño de 1831 viajó a Italia, donde el 15 de febrero de 1832, en Nápoles, Rengger enfermó de neumonía. Tras una recuperación parcial, pudo viajar de regreso a su tierra natal, pero su condición pronto empeoró y murió a la edad de 37 años el 9 de octubre de 1832, en Aarau. En 1835, su tío Albrecht Rengger y su cuñado Ferdinand Wydler publicaron el Viaje al Paraguay . [1] El libro contiene valiosas observaciones sobre la tierra, la gente y los animales. [5]
Johann Rudolph Rengger describió varios taxones:
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