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Liga de hockey Sunshine

La Sunshine Hockey League ( SuHL ) fue una liga de hockey sobre hielo profesional de bajo nivel que funcionó entre 1992 y 1995. La liga tenía su sede en Florida y estaba formada por cinco equipos en su temporada inaugural de 1992-93 . Los entrenadores principales iniciales de cada equipo eran exjugadores de la NHL, incluidos Bill Nyrop, West Palm Beach; Rocky Saganiuk, Daytona Beach; Jim Mikol, Lakeland Warriors; y Lou Francheschetti, Jacksonville Bullets.

Los St. Petersburg Renegades, liderados por Jim McGeough como jugador-entrenador, se unieron a la liga después de que la temporada ya había comenzado. En la final de 1993, los West Palm Beach Blaze derrotaron a los Jacksonville Bullets en una barrida de tres juegos por la Sunshine Cup.

Los fundadores de la liga, que durante la temporada inicial se mostraron firmes en no incluir la palabra "profesional" en el nombre de la liga, sugirieron que un programa juvenil de alto nivel era más adecuado para las ciudades debido a la falta de fechas de calidad y la práctica inexistencia de pistas de práctica en el estado. A pesar de los evidentes problemas de asistencia y la falta de instalaciones en el estado para hacer crecer el deporte, los propietarios de los equipos, en una decisión muy controvertida, continuaron en las filas profesionales, cambiaron los nombres de las ligas y finalmente cerraron.

La temporada 1993-94 vio la desaparición de la franquicia de los St. Petersburg Renegades, principalmente debido a la proximidad del equipo al Tampa Bay Lightning de la Liga Nacional de Hockey (NHL) , que anunció su traslado del Expo Hall al Florida Suncoast Dome hasta que se construyera su nuevo estadio en el centro de Tampa. Los Renegades tenían problemas con la capacidad del Bayfront Center para fabricar y mantener hielo de calibre profesional. El equipo estaba perdiendo la batalla por el apoyo de los aficionados, ya que un promedio de 889 personas asistían a sus partidos. En la final de 1994, los West Palm Beach Blaze volvieron a derrotar a los Jacksonville Bullets en una barrida de tres juegos por la Sunshine Cup.

En su última temporada de 1994-95 , la liga incluyó a los Fresno Falcons. Esta fue una adición inusual, ya que todos los equipos de la Sunshine Hockey League tenían su base en Florida y la cancha local de los Falcons estaba ubicada en California. Fresno tuvo dificultades para encontrar equipos competitivos en California con los que competir y aceptó llevar a los equipos de la SHL a California para que comenzara la Western League. Fresno jugó 16 partidos esa temporada y no fue incluido en la postemporada. En la final de 1995, por tercer año consecutivo, los West Palm Beach Blaze derrotaron a los Jacksonville Bullets en una barrida de tres juegos para la Sunshine Cup.

La guardameta Kelly Dyer , una de las cinco mujeres que han jugado hockey profesional en Norteamérica, jugó en la SHL con el West Palm Beach Blaze de 1993 a 1995. En tres temporadas con el equipo, hizo 15 apariciones y tuvo un récord de 4-0-0 con un promedio de goles en contra de 6.75. Dyer también se unió a los Daytona Beach SunDevils en un viaje de invierno a Francia e Italia para competir en un torneo internacional que el ex entrenador en jefe de Daytona, Constant Priondolo, y su gerente general, Dave MacPherson, organizaron. Dominic Delannoy, propietario mayoritario de los SunDevils, fue un ex jugador de la selección nacional francesa. El torneo se celebró en Briançon, Francia, con partidos en Gap, Toulon y Niza.

En 1995, la liga se expandió fuera de Florida y cambió su nombre a " Southern Hockey League ". Cuando la ciudad de West Palm Beach vendió su coliseo a un grupo religioso nacional, la liga se quedó con solo una fusión para continuar. Muchos jugadores de la SHL continuaron sus carreras en Europa, la NHL, la AHL y la ECHL.

Equipos

Resultados de la liga

Líderes de la liga

Referencias