Rendezvous es una película de espías estadounidense de 1935 ambientada en la Primera Guerra Mundial , dirigida por William K. Howard , protagonizada por William Powell y Rosalind Russell y con Binnie Barnes , Lionel Atwill , Cesar Romero y Samuel S. Hinds . Powell interpreta a un criptólogo estadounidense que se enreda con espías alemanes mientras se enamora.
El guión de la película de PJ Wolfson y George Oppenheimer se basó en La condesa rubia , una novela de 1933 de Herbert Yardley , fundador y director de la Cámara Negra , adaptada por Bella y Samuel Spewack .
En abril de 1917, el ex periodista William Gordon ( William Powell ) es nombrado oficial del ejército de los Estados Unidos. El día antes de partir de Washington, DC hacia Francia, conoce a la socialité Joel Carter ( Rosalind Russell ) en una reunión de la embajada. La pareja pasa el día juntos, donde Gordon le confiesa que, debido a que una vez escribió un libro sobre criptografía bajo un seudónimo, el ejército lo está buscando para ponerlo a trabajar detrás de un escritorio, pero él está ansioso por entrar en combate. Justo antes de subir a su tren, Gordon recibe la orden de presentarse ante el subsecretario de Guerra John Carter ( Samuel S. Hinds ). A pesar de sus objeciones, Carter asigna a Gordon a la sala de descifrado de códigos para ayudar a descifrar un mensaje alemán interceptado que el mayor Brennan ( Lionel Atwill ), un criptólogo británico experimentado, no ha podido descifrar. Gordon se entera de que Carter es el tío de Joel y que ella reveló su verdadera identidad para mantenerlo en Washington.
Los Estados Unidos están muy preocupados por la amenaza que suponen los submarinos para sus convoyes de tropas y suministros que se dirigen a Francia. Para derrotar a la amenaza, las escoltas británicas se reunirán con los transportes estadounidenses antes de que entren en la zona más peligrosa. El punto de encuentro no se les comunicará a los barcos hasta el día anterior al encuentro, y se transmitirá por radio en un nuevo código ideado por el mayor Brennan. Primero se envía un barco de municiones para probar el nuevo sistema. Sin embargo, una red de espías alemanes en la ciudad ya ha obtenido acceso al código y permite que el barco pase para atraer a transportes de tropas más valiosos a su trampa de submarinos. Gordon descifra el mensaje interceptado y, al darse cuenta de que el código ha sido comprometido, alerta a sus superiores. Un convoy de tropas ya ha zarpado hacia Francia y en tres días tendrán que enviarle el lugar de encuentro en el código que ya no es secreto.
Brennan sospecha que su amante, Olivia Karloff ( Binnie Barnes ), ha robado su código. La atrapa con las manos en la masa, pero ella le dispara y lo mata presa del pánico. Sus descontentos superiores le ordenan que desvíe a los estadounidenses de la red de espionaje. Aunque le envía una circular por correo a Olivia que contiene un mensaje escrito con tinta invisible y la lleva para interrogarla, Gordon la libera para que lo lleve al resto de los espías. Joel cree erróneamente que ha sido encantado por sus artimañas seductoras. Olivia advierte encubiertamente al capitán Nicholas Nieterstein ( César Romero ), un agregado en una embajada extranjera que forma parte de la red de espionaje, que los estadounidenses tienen la circular, que requiere el uso de un reactivo para revelar el mensaje. A Olivia le dicen que la red de espionaje va a traicionar a Nieterstein para engañar a los estadounidenses para que transmitan la ubicación de la cita al convoy de tropas.
Más tarde, mientras cenan con Gordon, Olivia "accidentalmente" deja caer una de las medallas militares de Nieterstein en su posesión en un vaso de agua, revelando el reactivo y su complicidad. El libro de códigos robado es encontrado en su posesión, plantado por sus propios compatriotas, y es arrestado. Nieterstein se suicida. Gordon obliga a Olivia a guiarlo hasta los espías en un hotel atendido por agentes enemigos. Joel, celoso, los persigue y se convierte en rehén de los espías. Gordon también es capturado y bajo presión pretende descifrar el mensaje de posición al convoy. Sin embargo, les ha dado las coordenadas del hotel. Cuando la red de espías transmite la información, los estadounidenses la interceptan y Carter reconoce la dirección. Los agentes del Departamento de Justicia se abren paso a tiros en el hotel para rescatar a Gordon y Joel. Gordon reanuda su viaje a Francia, pero cuando está a punto de abordar su tren, Joel nuevamente usa su influencia para mantenerlo en Washington.
Notas del reparto:
Rendezvous fue originalmente concebida como una comedia de misterio para sus frecuentes coprotagonistas Powell y Myrna Loy , pero Loy estaba "en huelga" en ese momento, para poder obtener un mejor salario de MGM. [1] Rosalind Russell era todavía bastante nueva en Hollywood, ya que había estado en MGM durante apenas un año cuando fue elegida para reemplazar a Loy. [3] Russell recordó:
Me sentí cohibido. Powell y Loy habían sido un éxito en The Thin Man , eran un equipo imbatible, así que mi primer día en Rendezvous traté de disculparme. "Sé que no me quieres, preferirías tener a Myrna". Powell lo negó: "Quiero a Myrna, pero creo que esto es bueno para ti, y me alegro de que lo estemos haciendo juntos". No solo era un encanto, era genial. Si un actor pensaba que podía llegar a algún lado teniendo rabietas, ver a Bill Powell habría cambiado su opinión. Recuerdo una conferencia de guionistas durante la cual se opuso a una escena que sentía que no era adecuada para él. Era a la vez imperioso y lúcido. "Está más allá de mi capacidad histriónica hacer esto", dijo. Pensé que era delicioso. [4]
La película tuvo varios títulos provisionales, entre ellos Blonde Countess, White Bird y Puzzle Man . Se rodó en cinco semanas, del 24 de junio al 29 de julio de 1935, aunque la producción se suspendió durante un tiempo debido a un ataque de apendicitis que sufrió Binnie Barnes. [1]
Cuando se informó en la prensa que el estudio iba a desechar la película y reescribirla y filmarla de nuevo, el director William K. Howard respondió que, de hecho, solo les preocupaba el final de la película, que había sido insatisfactorio desde el principio. El estudio quería ver cuál era la respuesta de la audiencia en los avances para guiarlo en la elaboración de un nuevo final. Howard también anunció que abandonaba la producción debido a una obligación contractual. El director de fotografía William H. Daniels también se fue: fueron reemplazados por Sam Wood y James Wong Howe , respectivamente, ninguno de los cuales recibió crédito por su trabajo. El estudio trajo a Herman Mankiewicz y Howard Emmett Rogers para trabajar en el guion; también se informó que George S. Kaufman también participó en las reuniones de guion. [1]
Como resultado de las reescrituras, se construyeron 17 nuevos sets para filmar el nuevo final, que tuvo lugar del 6 al 26 de septiembre, con Wood dirigiendo y Howe detrás de la cámara. [3] La película tal como se estrenó, con 94 minutos, fue 12 minutos más corta que la versión de vista previa, que duró 106 minutos. [1]
En el momento de su estreno, el crítico de cine del New York Times, Andre Sennwald, escribió: «Con el señor Powell en su mejor momento, Rendezvous surge como un melodrama animado y divertido», [2] aunque se refirió a Russell como «Myrna Loy, la segunda fila de la Metro-Goldwyn-Mayer». [3] Variety escribió: «La comedia se integra hábilmente en la acción y se convierte en parte de ella en lugar de ser una interpolación, y en esto radica su éxito. El interés nunca se desvía del hilo de la historia. Powell se siente cómoda como la despreocupada descifradora que puede enfrentarse al peligro con una sonrisa y hace equipo perfectamente con Russell. Tiene tanto belleza como inteligencia, interpretando a la chica voluntariosa con un espíritu encantador». [5]
En 1942, la historia se actualizó a la Segunda Guerra Mundial y se filmó como Pacific Rendezvous con Lee Bowman y Jean Rogers en los papeles de Powell y Russell. [1] El libro de Yardley no fue acreditado como fuente, ni tampoco los adaptadores Bella y Sam Spewack, pero los dos guionistas originales, PJ Wolfson y George Oppenheimer, recibieron crédito por el guión de la nueva versión. [3]
Notas
Las muchas vidas de Herbert O Yardley (PDF) https://www.nsa.gov/portals/75/documents/news-features/declassified-documents/cryptologic-spectrum/many_lives.pdf