El Renault Sport Spider es un roadster producido por el fabricante de automóviles francés Renault Sport , filial de Renault , entre 1996 y 1999.
La idea del Renault Spider se formuló a principios de los años 90: en medio de un resurgimiento tras una difícil segunda mitad de los 80, Renault quería un coche que la promocionara como marca deportiva (similar al Renault 5 Turbo de una década antes). El Spider estaba destinado a servir tanto como coche de carreras , en una serie monomarca organizada por Renault, como coche de carretera. Los primeros prototipos del Proyecto W94, como se lo conocía en aquel momento, se completaron a mediados de 1994 y un año después se presentó una versión conceptual al público en el Salón del Automóvil de Ginebra . El coche salió a la venta a principios de 1996, ensamblado en la fábrica de Alpine en Dieppe . Primero se produjeron versiones con volante a la izquierda con un dispositivo de parabrisas aerodinámico, al igual que los coches de carreras. En 1997, se puso a disposición una versión con parabrisas de cristal completo y limpiaparabrisas.
En 1999 se fabricaron aproximadamente 1640 coches, a los que se sumaron unas 80 versiones exclusivas para competición. El mercado británico sólo importó la versión con parabrisas y se fabricaron 60 coches con volante a la derecha para el Reino Unido y Japón. El motor atmosférico F7R de 2 litros produce 150 CV (110 kW; 148 hp).
Aunque fue construido por Alpine en Dieppe, el Spider fue el primer automóvil de carretera con la marca Renault Sport y, posteriormente, la marca se ha utilizado para todos los automóviles Renault de alto rendimiento desarrollados por la división Renault Sport, que es una empresa separada de la Alianza Renault-Nissan.
Diseñado desde el principio como un coche para el conductor, el chasis estaba hecho de aluminio por su combinación de bajo peso y resistencia sustancial, mientras que la carrocería real es un compuesto de plástico. Inusualmente, el Spider no tenía techo, ni plegable ni rígido. La caja de cambios y el motor eran una unidad fijada transversalmente en una bisagra oscilante (una disposición inspirada en el diseño aeronáutico ), que prácticamente erradicaba la interferencia de la vibración del motor con el chasis , y los pedales del Spider eran ajustables, así como el asiento, para que el conductor pudiera lograr una mejor posición de conducción. La potencia del Spider provenía de una versión del motor F7R de 2 litros del Clio Williams y Mégane Coupe , que producía 150 CV (110 kW; 148 hp). Estaba disponible un modelo con parabrisas (965 kg) o un modelo con deflector de viento pequeño (930 kg). El conductor llevaba casco en vehículos sin parabrisas.
Desde el principio, el Spider estaba destinado a ser la base para una nueva serie de carreras de un solo coche. Renault había estado organizando estos campeonatos desde principios de los años 80 con los modelos 5 Turbo, 21 Turbo y Clio. Se diseñó y construyó una edición especial Spider Trophy para este propósito, con el motor ajustado para producir 180 bhp (134 kW). Los campeonatos Spider se llevaron a cabo durante varios años como series de apoyo a campeonatos más grandes como el Campeonato Británico de Turismos (en el que se lo recuerda por haber producido uno de los mejores pilotos de esa serie de los últimos años, Jason Plato , que ganó 11 de las 14 carreras en el año inaugural de la Copa Spider del Reino Unido). En 1999, Andy Priaulx batió el récord de Plato de ocho victorias consecutivas en carreras con los Spiders al obtener un barrido limpio de 13 victorias en las 13 carreras. También se clasificó para cada una de ellas en la pole position y marcó las vueltas más rápidas en todos los eventos menos dos.
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