Renee Cox (nacida el 16 de octubre de 1960) [2] es una artista, fotógrafa, conferencista, activista política y curadora jamaiquina-estadounidense . Su trabajo se considera parte del movimiento artístico feminista en los Estados Unidos . Entre sus obras provocativas más conocidas se encuentran Queen Nanny of the Maroons , Raje y Yo Mama's Last Supper , que ejemplifican su política feminista negra . [3] Además, su trabajo ha provocado conversaciones en las intersecciones del trabajo cultural, el activismo, el género y los estudios africanos. [4] Como especialista en cine y retratos digitales, Cox utiliza la luz, la forma, la tecnología digital y su propio estilo característico para capturar las identidades y la belleza de sus sujetos y de ella misma.
Cox ha "dedicado su carrera a deconstruir estereotipos y reconfigurar el cuerpo de la mujer negra, utilizando su forma desnuda como tema". [5] Se utiliza a sí misma como modelo principal para promover una idea de "amor propio" como la articula bell hooks en su libro Sisters of the Yam , porque como Cox escribe en una declaración del artista, "la esclavitud despojó a los hombres y mujeres negros de su dignidad e identidad y esa historia continúa teniendo un efecto adverso [sic] en la psique afroamericana". Una de las principales motivaciones de Cox siempre ha sido crear nuevas representaciones visuales positivas de los afroamericanos. En su artículo, "A Gynocentric Aesthetic", Cox sostiene que un cambio hacia el arte matriarcal transformará las expresiones estéticas para interactuar con la vida diaria y la sociedad, en lugar de discusiones artísticas compartimentadas que enfatizan la belleza sobre el proceso y la expresión. [6]
Greg Tate , guionista de The Village Voice , escribió: "(Renee) es su propia heroína. Utiliza su trabajo como plataforma para el amor propio y claramente se divierte interpretando papeles. Es una actitud muy neoyorquina: 'Sí, ¿y qué? Soy Jesús. Soy la Mujer Maravilla '".
Además de hacer arte, Cox ha sido comisaria y actriz. Ha realizado proyectos para Rush Art Gallery desde sus inicios. En 1996, comisarió una exposición titulada No Doubt en el Aldrich Contemporary Art Museum de Ridgefield, Connecticut , y coprotagonizó la película independiente de Bridgett Davis Naked Acts , donde interpretó a una fotógrafa.
Como estudiante de la Universidad de Syracuse , Cox se especializó en estudios cinematográficos. Después de graduarse, decidió dedicar su energía al ámbito de la fotografía fija. Comenzó como asistente de edición de moda en la revista Glamour y luego se mudó a París para seguir una carrera como fotógrafa de moda. Pasó tres años trabajando en París, haciendo fotografías para revistas como Votre Beaute y Vogue Homme y para los diseñadores Issey Miyake y Claude Montana , entre otros. [7]
Cox luego regresó a la ciudad de Nueva York, donde continuó trabajando como fotógrafa de moda durante diez años. Entre sus clientes se encontraban revistas editoriales como Essence , Cosmopolitan , Mademoiselle y Seventeen . También trabajó con Spike Lee , produciendo el cartel de su película de 1988 School Daze . [8]
A principios de los años 90, inspirada por el nacimiento de su primer hijo, Cox decidió centrarse principalmente en la fotografía artística. Recibió su maestría en Bellas Artes en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York y posteriormente pasó un año trabajando con Mary Kelly y Ron Clark en el Programa de Estudios Independientes del Whitney.
En 1994, Cox exhibió su pieza It Shall Be Named [9] en la muestra Black Male: Representations of Masculinity in Contemporary American Art , curada por Thelma Golden en el Whitney Museum of American Art en la ciudad de Nueva York. [10] Una reseña de la muestra publicada en Art in America [11] describió la obra como una referencia "a las formas de arte tradicionales -en este caso, los crucifijos moldeados de la Italia de los siglos XIII y XIV- con profunda solemnidad. Las "distorsiones" y elisiones modernas de la representación de Cox interactúan con la referencia al martirio icónico para evocar la terrible historia de linchamientos , palizas y emasculación infligidas a los cuerpos de los hombres negros en este país".
Ese mismo año, el autorretrato desnudo de dos metros de altura de Cox, Yo Mama, se incluyó en la muestra Bad Girls, comisariada por Marcia Tucker, en el New Museum . Cox fue la primera mujer que quedó embarazada durante el Whitney Independent Study Program, [ cita requerida ] embarazada en ese momento de su segundo hijo, lo que la motivó a crear el personaje de Yo Mama y la serie de fotografías. En la fotografía, Cox aparece desnuda, con tacones altos negros, blandiendo a su hijo mayor como si fuera un arma. En Yo Mama and the Statue , Cox critica cuestiones de raza y género, al tiempo que intenta "reconciliar su personaje de artista negra embarazada con la convención masculina blanca del estudio de museos y la estatuaria clásica". [5]
En 1995, Cox, Fo Wilson y Tony Cokes crearon el Negro Art Collective (NAC) para luchar contra las tergiversaciones culturales sobre los afroamericanos. [12] El colectivo, en colaboración con Creative Time y Gee Street Records , creó una campaña de carteles para desafiar y provocar nociones preconcebidas sobre la raza, el crimen y la pobreza. "En cuanto a la representación, tenemos que recuperarla", explicó Cox al Daily News. El NAC se apropió de una cita del académico Charles Murray y añadió su comentario para apropiarse de la cita para sus propósitos. La idea era presentar a los espectadores información real, que contradice lo que se les enseña a creer a los estadounidenses. Los carteles de 24 por 36 pulgadas decían: "Sorpresa, sorpresa, 'en cifras brutas, los blancos europeo-americanos son el grupo étnico con más gente en la pobreza, más hijos ilegítimos, más gente en la asistencia social, más hombres desempleados y más arrestos por delitos graves'. Sorprendido". Los carteles se publicaron en Manhattan, Brooklyn y Los Ángeles. El proyecto se inspiró originalmente en el hijo de cinco años de Cox, quien un día le preguntó: "¿Por qué todos los negros son malos?" [ cita requerida ]
Poco después, Cox creó su alter ego Raje , un superhéroe que lucha contra el racismo y enseña a los niños la historia afroamericana. En 1998, el conjunto de sus obras se presentó en un festival de arte de fin de siglo en Nantes, Francia . Nantes era históricamente la última parada del tráfico de esclavos, antes de que los barcos regresaran a África para recoger su carga humana. Las fotografías se instalaron en vallas publicitarias por toda la ciudad. [ cita requerida ]
En 1999, la obra de Cox se exhibió en la Bienal de Venecia, en el Oratorio di S. Ludovico, una iglesia católica del siglo XVII, donde se mostró por primera vez su pieza La última cena de Yo Mama , una reinterpretación contemporánea del clásico de Leonardo da Vinci . En la reinterpretación de Cox de esta escena históricamente icónica, ella aparece desnuda en el lugar de Jesucristo y está rodeada por todos los apóstoles negros, excepto Judas, que es blanco. En 2001, la pieza se incluyó en una exposición del Museo de Arte de Brooklyn Comprometidos con la imagen: fotógrafos negros contemporáneos , curada por Barbara Millstein. [ cita requerida ]
En 2001, Cox inauguró una muestra en la galería Robert Miller llamada American Family . La serie incluía instantáneas familiares, así como fotografías familiares más antiguas yuxtapuestas con autorretratos eróticos y nuevas recreaciones de clásicos de la historia del arte. "Olympia's Boyz" se incluye en esta muestra, que apareció por primera vez en el Museo de Brooklyn en 2001. [13] Cox ha escrito: "El conjunto de obras fue una rebelión contra todos los roles preestablecidos que se supone que debo adoptar como mujer: hija obediente, esposa diminuta y madre cariñosa".
Más tarde ese año, Cox emprendió otra serie de fotografías, esta vez titulada en honor a la heroína nacional jamaiquina , la Reina Nanny de los Maroons . En la serie, Cox asumió el personaje de la Reina Nanny, quien llevó a los Maroons a la victoria en la Primera Guerra Maroon . La Reina Nanny de los Maroons se mostró originalmente en la Galería Robert Miller en 2005. Luego, Cox exhibió el conjunto de trabajos en la Bienal de Jamaica en 2007, donde ganó el Premio Aaron Matalon. [ cita requerida ]
Cox continúa mostrando su trabajo y desarrollando nuevos proyectos según la inspiración que le llega. Su obra actual explora la geometría sagrada y el uso de fractales para crear caleidoscopios escultóricos. Soul Culture [14] ha marcado para Cox su aceptación del mundo digital y su exploración continua del cuerpo humano como un sitio para involucrar a los espectadores y evocar la práctica de un discurso saludable e interseccional. [ cita requerida ]
En un artículo para la revista Vogue , la crítica de arte Roberta Smith describió a Yo Mama como "una de las imágenes más impactantes de la sección de la Costa Este de la exposición Bad Girls ... Un imponente autorretrato, mostraba a la artista, desnuda salvo por un par de tacones altos negros, sosteniendo a su hijo de dos años... La imagen presenta a una mujer, a la vez regia y erótica, que parece singularmente poco dispuesta a aceptar las tonterías de nadie y cuyo hijo, sin duda, crecerá respetando su género". [ cita requerida ]
En 2001, La última cena de Yo Mama desató una enorme controversia cuando Rudy Giuliani , entonces alcalde de la ciudad de Nueva York, vio la obra y acusó a Cox de ser anticatólico. Giuliani ganó atención nacional cuando posteriormente pidió la creación de un panel para establecer estándares de decencia para todo el arte exhibido en museos financiados con fondos públicos en la ciudad. Giuliani dijo al Daily News que "no creía que fuera correcto que se usara dinero público para profanar la religión, para atacar la etnicidad de las personas". [ cita requerida ]
El Yo Mama de Cox es uno de los temas centrales del capítulo de la escritora Sheila F. Winborne, "Imágenes de Jesús en el avance de la Gran Comisión", en el libro Teaching All Nations: Interrogating the Matthean Great Commission . [15] [16] Winborne describe el Yo Mama de Cox como "bueno", relacionando la pieza con "La perpetuación del mito de que el Cristo blanco representado de manera realista es superior a todos los demás enfoques de representación apoya la percepción de que el problema principal es sobre las apariencias como signos de valor cultural y espiritual, mientras que en realidad la principal preocupación es el poder de controlar los resultados a favor propio". Winborne compara además el Yo Mama de Cox con las representaciones populares de Cristo al agregar: "Las ideas del Cristo blanco como necesariamente la más 'sagrada' de las imágenes refuerzan el poder de los creadores y partidarios de este mito, junto con el continuo trato desigual de los demás". [ cita requerida ]
Cox respondió públicamente a las acusaciones de Giuliani defendiendo su derecho a presentarse como Cristo, según la Primera Enmienda de la Constitución. Según explicó Cox, su educación en la escuela católica le enseñó que todos los seres humanos fueron creados a imagen de Dios. "Es todo muy hipócrita", dijo, según el Daily News , "ahora que lo han pillado con la otra mujer, no estaría hablando de cuestiones morales". En ese momento, Giuliani había admitido recientemente su romance con su amiga de toda la vida, Judy Nathan, y procedió a divorciarse de su esposa, Donna Hanover. [ cita requerida ]
Cox afirma que su razonamiento para su pieza de La Última Cena de Yo Mama fue que "el cristianismo es importante en la comunidad afroamericana, pero no hay representaciones de nosotros", agregó Cox, "me tomé la libertad de incluir a personas de color en estos escenarios clásicos". [ cita requerida ]
Esta fue la segunda vez durante el mandato de Giuliani que intentó censurar el arte exhibido en los museos de la ciudad de Nueva York y desató una controversia nacional sobre los derechos de los artistas bajo la primera enmienda. [17]
2009
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