René de Birague (en italiano: Renato da Birago ; c. 1506 - 24 de noviembre de 1583) fue un noble italiano y luego francés, teniente general, canciller y cardenal durante las últimas Guerras italianas y las Guerras de religión francesas . Nacido en una prominente familia milanesa en 1506, su familia se puso del lado de los franceses, y como tal, cuando Milán fue ocupada por el emperador Carlos V se vieron obligados a huir al Piamonte controlado por los franceses. Declarado criminal en 1536, sus propiedades milanesas serían confiscadas. Birague entró al servicio de Francia en la década de 1540, siendo elevado a primer presidente del Parlamento de Turín , lo que en combinación con su servicio bajo el gobernador francés, el mariscal Brissac desde 1550, le proporcionó un inmenso poder administrativo en los territorios ocupados por Francia. En 1562, con la retirada francesa del Piamonte, dejó su puesto en el Parlamento , aunque al año siguiente sería elevado a un puesto en una de las ciudades que aún estaban en manos francesas, como líder del Consejo Supremo de Pignerol.
Entró al servicio de Francia y trabajó como diplomático en la consecución del matrimonio de Carlos IX con Isabel de Habsburgo en 1563. En 1565 consiguió el inusual nombramiento de teniente general de los lioneses , lo que le concedió poderes militares sobre la provincia y administrativos en ausencia del gobernador. Movilizó hábilmente a la ciudad para proporcionar grandes fondos para una fuerza mercenaria durante la segunda guerra de religión. En 1568 fue sustituido como teniente general por François de Mandelot . En 1568, Michel de l'Hôpital perdió los sellos de la cancillería, que pasaron a manos de Morvillier; en 1570, a su vez, los cedió a Birague. Como canciller, Birague disfrutó de una relación problemática con el Parlamento . Birague estuvo entre el consejo que decidió el plan de liquidar el liderazgo protestante en un ataque preventivo, que se saldría de control y desembocaría en la Masacre de San Bartolomé en 1572.
Ese mismo año, tras la muerte de su esposa, Birague comenzó a considerar una carrera en la iglesia, asumiendo el puesto de obispo de Lodève en 1573. Birague instó primero a Carlos y luego a Enrique III a adoptar una línea dura contra los príncipes que conspiraron con los Malcontents en 1574-5. Durante el interregno entre la muerte de Carlos y el regreso de Enrique al reino, Birague dirigió el consejo de regencia de Catalina de Médici . Sin embargo, su consejo fue ignorado por los reyes y, después de la huida de la corte de Alençon , hermano del rey, fue acusado por el príncipe renegado de haber intentado envenenarlo, aunque no hay pruebas de ello. Alençon logró presionar con éxito a la corona para que firmara una generosa paz y, durante los Estados Generales de 1576 que se convocaron como consecuencia, Enrique envió a Birague a pedir dinero a los estados, con poco efecto. En 1578, Birague fue relevado de los sellos de la cancillería en favor de Philippe Hurault de Cheverny , aunque seguiría siendo canciller en calidad técnica hasta su muerte. Ese mismo año, el rey lo compensó con generosas contribuciones financieras y lo nombró cardenal. Nombrado comandante de la nueva Orden del Santo Espíritu de Enrique en 1580, se uniría a los "penitentes blancos" en marzo de 1583, poco antes de su muerte ese mismo año.
Birague provenía de una familia de la nobleza milanesa que había desertado al servicio de Francia durante el reinado de Francisco I. [ 1] Su padre, Giangiacomo, era de la prominente familia Galeazzo, mientras que su madre Anna provenía de la prominente familia Trivulzio y, por lo tanto, era pariente del mariscal francés Teodoro Trivulzio . [2] Birague nació en 1506/7 en Milán. [3]
Con la ocupación de Milán por el emperador Carlos V , muchos de los Birago se retiraron al Piamonte, a salvo del emperador. El 5 de mayo de 1536, el emperador declaró que los nobles que habían huido de Milán serían acusados de criminales a menos que regresaran inmediatamente. Birague se negó a regresar y, como tal, perdió su parte del feudo de Ottobiano. [2]
Se casó con Valentine Balbiani, de la localidad de Chieri , con quien permanecería hasta su muerte en junio de 1572. [4] Juntos tendrían una hija, que se casó varias veces. [5]
En 1577 amenazó a los estudiantes de Poitiers, de los que sospechaba que habían secuestrado a su perro. Tenía fama de poseer una inmensa riqueza y guardaba gran parte de ella en manos de banqueros italianos. De hecho, el rey llegó a contratarlo en ocasiones para obtener fondos. Mantuvo una lujosa residencia en París, desde la que podía entretener a la corte, antes de vendérsela a Margarita de Valois en 1582. [5]
Durante las últimas guerras italianas , Birague brindó apoyo al esfuerzo bélico francés en Italia desde su base en Turín , donde fue el primer presidente del Parlamento , cargo que mantendría hasta las vacaciones francesas de Turín en 1562. [2] Escribió al cardenal Lorraine con la ambición de mantener informada a la corte francesa de los acontecimientos en la península. Desde 1547 había sido maître des requêtes de Vizelle. [6] En 1550, el mariscal Brissac asumió la autoridad como teniente general del Piamonte. Para apoyarlo en este cargo estratégico, Birague se hizo cargo de la administración civil de aquellas áreas bajo control francés, mientras que Vimercato proporcionó el liderazgo militar local. [7] Al año siguiente estuvo involucrado en las negociaciones que vieron la rendición de Chieri a los franceses, después de un asedio por parte de Brissac. [2]
Birague utilizó su autoridad en el Piamonte para reprimir y perseguir a los valdenses , lo que despertó la preocupación del consejo de Berna , que escribió a Brissac para protestar por las acciones de Birague. Brissac hizo poco en respuesta, ya que las acciones de Birague estaban de acuerdo con la política del rey. [2]
A medida que la crisis de las guerras civiles se agravó con la caída de muchas ciudades importantes ante los rebeldes protestantes, se decidió que sería útil a los intereses de la corona asegurarse la amistad del duque de Saboya . Con este fin, Catalina decidió que varias ciudades que los franceses habían mantenido en el Piamonte al final de las guerras italianas serían cedidas al duque. Bourdillon, teniente general de Piamonte, Morvillier , Alluye y Birague, recibió la comisión de supervisar la transferencia de los asentamientos. Bourdillion rechazó su papel, argumentando que como el rey era menor de edad, tal transferencia no podía tener lugar. Bourdillion finalmente fue comprado a su oposición mediante una oferta del mariscal, lo que permitió que la transferencia siguiera adelante. [8] Una de las ciudades sobre las que Francia mantuvo autoridad fue Pignerol . Se creó un consejo para gobernar este territorio, con Birague a la cabeza en junio de 1563. Durante ese mismo año viajó a Viena para asegurar las negociaciones matrimoniales entre Carlos IX e Isabel de Habsburgo . [2]
En 1565, Birague fue elevado al puesto de teniente general del Lyonnais , lo que le dio autoridad sobre la situación militar en la provincia y los poderes de gobernador en ausencia de Jacques, duque de Nemours . Este fue un nombramiento inusual para un miembro de la nobleza administrativa, pero no inaudito. [9] Al estallar la segunda guerra de religión, movilizó a los notables católicos de Lyon para proporcionar un préstamo forzoso para defender la ciudad contra un intento de toma protestante. Autorizó la confiscación de la propiedad protestante y la reventa de la misma para recaudar más fondos. Por este medio recaudó 174.000 libras con las que levantó cuatro compañías mercenarias bajo el mando de Chambéry. [10] A lo largo de su mandato en el Lyonnais, Birague trató de reprimir el protestantismo con el apoyo de los comisarios bajo su autoridad. [11] Fue reemplazado como teniente general por François de Mandelot en 1568. [2] Durante la década de 1560, Birague también entró en el consejo del rey, representando posiciones católicas de línea dura. [12]
Su política de conciliación y tolerancia hacia el protestantismo fue cayendo cada vez más en desgracia, y Michel de l'Hôpital entregó los sellos de la cancillería en septiembre de 1568, no dispuesto a utilizarlos para renovar las guerras civiles. En su lugar como guardián de los sellos, el rey recurrió a Morvillier, un protegido más fiable de Catalina. [13] Ese mismo año, otro fidele de Catalina entró en el consejo real, Birague. [14] Morvillier, a su vez, devolvió los sellos en 1570, disgustado por la disposición del rey a liberar al duque de Lorena de la lealtad que debía a la corona de Francia por el ducado de Bar . Birague se convirtió en garde des sceaux , lo que le dio los poderes de facto de canciller; anteriormente fue designado para el cargo de canciller en 1573 tras la muerte de Hôpital. [15] [14] [16] [2] Como canciller no ejercería la misma influencia sobre la administración que su predecesor Hôpital. [1] Algunos comentaristas criticaron su administración debido a las malas relaciones que disfrutaba con el Parlamento de París . [5]
Catalina eligió a Birague para desempeñar un papel importante en las negociaciones para un matrimonio entre Margarita de Valois y Navarra . Catalina pretendía que el matrimonio fuera la piedra angular de la reconciliación prevista por la Paz de Saint-Germain-en-Laye , que había puesto fin a la tercera guerra de religión, uniendo a los Borbones con los Valois. Junto con Morvilliers y Foix, se le encomendó representarla en las discusiones con Juana de Albret . En abril de 1572, el matrimonio se acordó con éxito. [17] Birague y Foix también fueron encargados de llevar a cabo negociaciones preliminares con Inglaterra para una alianza antiespañola, que si bien dio como resultado el Tratado de Blois en mayo de 1572, no conduciría a una guerra combinada contra España. [18] De hecho, Birague se oponía a una guerra, y con el almirante Coligny intentando presionar al rey para que declarara una sobre los Países Bajos españoles , él y Retz se dirigieron a Catalina, que estaba ausente de la corte, y se aseguraron de que regresara rápidamente para oponerse a cualquier movimiento contra España. [19]
Poco después de las celebraciones de la boda de Navarra y Margarita, hubo un atentado contra la vida del almirante Coligny . Como líder militar de los protestantes, abundaban en la capital las amenazas sobre posibles represalias. Birague era un ferviente defensor de la autoridad real, y la idea de que los nobles protestantes pudieran tomar la justicia en sus propias manos lo ponía nervioso. [20] Catalina se reunió con sus principales consejeros, Retz , Nevers , Tavannes y Birague. Juntos, el consejo acordó que era necesario cortar la cabeza del liderazgo protestante en París para evitar una guerra civil. Sin embargo, su plan saldría mal y los asesinatos se convertirían en la Masacre del día de San Bartolomé . [21] Muchos vieron en la masacre la "influencia demoníaca" de los extranjeros en la corte de Francia. Los italianos Catalina, Retz, Birague y Nevers fueron acusados de haber provocado las guerras civiles de la última década como una forma de destruir a la alta nobleza de Francia. [16]
La muerte de su esposa en 1572 había impulsado a Birague a tomar una nueva dirección en su carrera y consideró tomar las órdenes sagradas. En octubre de 1573 se convirtió en obispo de Lodève y protegió su diócesis de una serie de alienaciones que ocurrieron ese año. [5]
Enfrentado a los Malcontents que, aunque católicos, habían conspirado contra la corona en 1574, Birague instó al rey a seguir un curso severo de justicia. Propuso a Carlos que, si bien era importante mostrar clemencia en ocasiones, los traidores que amenazaban al reino con la ruina, como el mariscal Montmorency, debían ser tratados "a la manera de Luis XI", es decir, arrestados. El rey y su madre no estaban dispuestos a seguir este curso con un noble tan poderoso, y lo mantuvieron bajo vigilancia laxa hasta que se vieron obligados a actuar por un nuevo intento de conspiración. Ahora encerrados en la Bastilla, la corona esperaba que la amenaza de una posible ejecución evitara que los hermanos del duque, que estaban con una fuerza mercenaria en Alemania, invadieran el reino. [22] [23]
En octubre de 1574, el cardenal Borbón se acercó a Damville , otro hermano de Montmorency , gobernador de Languedoc que se había rebelado en el sur a favor de su hermano , para intentar que volviera a ser leal a la corona. Damville respondió con una serie de condiciones para su regreso a la lealtad, una de las cuales era que Enrique III despidiera a los extranjeros que se encontraban entre ellos, mencionando a los italianos Birague y Retz por su nombre como una influencia destructiva para el reino. [24] [25] Durante la ausencia de Enrique del reino, Catalina gobernó como regente, como había sido la petición de Carlos en su lecho de muerte. Para ayudarla a gobernar el reino, buscó el apoyo de su favorito Birague. [26] Birague presidió el consejo real en ausencia del rey. [27]
Cuando Enrique regresó de la República para asumir la corona francesa, pasó por la ciudad de Turín en sus viajes. Mientras estaba allí, el duque de Saboya lo llevó aparte y lo convenció de que devolviera las ciudades francesas que quedaban en el Piamonte. Birague reaccionó con horror ante esta abdicación de la posición de Francia en Italia y se negó a poner su sello a la decisión a la llegada de Enrique. Nevers, que gobernaba el Piamonte francés, se unió a Birague en la denuncia, insistiendo en que su desaprobación se registrara previamente. [28] [29]
Al llegar el reinado de Enrique, Birague era uno de los ocho miembros del consejo privado y de estado , junto con Morvillier, Cheverny y Bellièvre , entre otros. [30] Birague aconsejó al rey, que había regresado recientemente, que mantuviera a su hermano Alençon y a su primo Navarre bajo arresto para evitar que se unieran a cualquier rebelión, pero el rey les permitió moverse a su antojo, aunque bajo cierto grado de vigilancia. [25] Alençon, que había estado coqueteando con la idea de unirse a los Malcontents desde la conspiración original, declaró su mano en septiembre de 1575 y huyó de la corte para ponerse a la cabeza de la rebelión. Desde Dreux presentó su manifiesto, uno de cuyos componentes era una denuncia del monopolio de los altos cargos del que disfrutaban los italianos, que debían ser expulsados del reino, y mencionó específicamente a Birague. [31] Reconociendo el peligro que suponía la situación para la autoridad de la corona, en noviembre se acordó una generosa tregua, con la esperanza de separar a Alençon de los demás rebeldes a los que proporcionaba una legitimidad considerable.
El odio a los italianos no se limitaba a la alta nobleza: en julio de 1575, tras el asesinato de un estudiante en París a manos de un italiano, estallaron disturbios contra la presencia de italianos en la ciudad. A medida que la violencia se intensificaba, Birague fue señalado como blanco de insultos en los panfletos de París por ser una influencia corrosiva para el país. [32]
El 26 de diciembre, Alençon y algunos amigos estaban disfrutando de una copa de vino cuando se sintieron mal y, deseosos de ver una conspiración, culparon al sumiller de envenenar su vino. El cerebro de esta conspiración sería Birague, que había empleado anteriormente al sumiller. No se encontraron pruebas de envenenamiento. [33] En enero de 1576, Alençon repudió la tregua y se unió a las fuerzas del protestante Turenne . El rey se vio obligado a firmar una paz favorable a los protestantes para poner fin a la guerra civil el 6 de mayo con la Paz de Monsieur . [34]
Como término de la paz, Enrique llamó Estados Generales , estos Estados estaban dominados por católicos militantes que querían revertir la reciente paz y aplastar decisivamente el protestantismo. Enrique, habiendo asegurado la lealtad de su hermano, estaba abierto a acabar con la paz que se había sentido obligado a hacer, sin embargo necesitaba fondos para luchar en una guerra. Con este fin, Birague fue enviado a los Estados para pronunciar un discurso, que tomó la forma de una arenga en la que criticó a cada estado por su falta de unidad y expuso cómo esto había causado las crisis que enfrentó el reino en la última década. Culpó de la pobreza de la corona a la irresponsabilidad de las administraciones anteriores e informó a los estados que era su deber proporcionar dinero para permitir que el rey reconstruyera el ejército real. [35] Su discurso fue objeto de burla, debido a su presentación poco elocuente en comparación con el rey. [5] Cuando se reanudó la guerra civil, Birague estuvo entre aquellos que fueron enviados nuevamente a las haciendas en enero de 1577 para pedirles que proporcionaran más fondos. El rey no pudo lograr un éxito notable en este esfuerzo de recaudación de fondos. [36]
En 1578, Birague recibió el nombramiento como cardenal por recomendación del rey. [5] Ese mismo año perdió su autoridad como canciller de Francia cuando los sellos fueron transferidos a Cheverny. Como era habitual en el cargo, aunque ya no tenía la autoridad del mismo, Cheverny no lo sucedería como canciller hasta su muerte. [37] Para compensarlo, Enrique le proporcionó beneficios por un valor de 70.000 libras y otras 30.000 libras para apoyar su cargo de canciller, a pesar de que ya no tenía sus poderes. [38] Casi al mismo tiempo, la influencia de Catalina en la corte comenzó a declinar. Birague y Retz continuarían representando lealmente sus posiciones en la corte en su ausencia. [39]
Cuando el rey fundó su nueva Orden del Espíritu Santo , para reemplazar a la Orden de San Miguel , Birague estuvo entre los primeros en ser nombrado comandante. En 1582 decidió retirarse de la vida pública, vendió su hotel parisino y se retiró a su priorato. En marzo de 1583 se unió a la recién fundada orden de los Penitentes Blancos. [5]
En la Asamblea de Notables de 1583 , Cheverny sustituyó a Birague, que, como canciller nominal, se esperaba que diera un discurso a los grandes, ya que Birague estaba a punto de morir. [40] Durante el funeral de Birague en diciembre de 1583, Henri asistió vestido de penitente. [41] Los penitentes blancos en general acompañaron su cuerpo, mientras el arzobispo de Bourges daba el discurso. Su tumba, que compartía con su esposa, fue diseñada por Germain Pilon . [5]
Su fortuna pasó a sus parientes varones, ya que confiaba poco en su hija. [5]
