Aaron Willard (14 de octubre de 1757 - 20 de mayo de 1844) [1] fue un empresario , industrial y diseñador de relojes del siglo XVIII y principios del XIX que trabajó extensamente en su fábrica de Roxbury , Massachusetts, durante los primeros años de los Estados Unidos de América.
Mientras estaba en la granja familiar en Grafton, Aaron Willard desarrolló su carrera junto con sus tres hermanos, quienes también se convirtieron en célebres relojeros (aunque las creaciones de Aaron y su hermano Simon son las más significativas).
Ambos hermanos se trasladaron a Roxbury, Boston , Massachusetts (donde la ciudad peninsular de Boston se unía al continente), donde desarrollaron una de las primeras industrias modernas estadounidenses, independientemente uno del otro. Los relojes de Simon y Aaron Willard fueron los primeros relojes económicamente accesibles del país.
El primer antepasado americano de la familia de Willard fue Simon Willard, que llegó en 1634 junto con su esposa Mary Sharpe, procedente de Horsmonden, Kent , Inglaterra. En América, Simon Willard se convirtió en comandante militar y trató con fiereza a los indios . Los Willard estuvieron entre los fundadores de la ciudad de Concord, Massachusetts . Más tarde, Simon tuvo un papel destacado en toda la región como político y juez.
Un siglo después, Aaron Willard pertenecía a la quinta generación de Simon en Nueva Inglaterra . Nació en 1757, en una granja ubicada en la región montañosa de Grafton , en el condado de Worcester, Massachusetts . Los padres de Aaron Willard eran Benjamin Willard y Sarah Brooks. Era el tercero de cuatro hijos; sus hermanos eran Benjamin , Simon y Ephraim.
Tras los primeros pasos de Senior Benjamin en la relojería, los cuatro hermanos se convirtieron también en relojeros. Todos desarrollaron sus habilidades en su granja de Grafton y, al principio, compartían el tiempo entre las tareas agrícolas y la nueva actividad. Todas sus vidas estuvieron estrechamente conectadas y se influyeron mutuamente.
En Boston, las empresas principales de los dos hermanos Willard, Simon's y Aaron's, eran de las primeras industrias estadounidenses. Sus talleres modernos y bien organizados demandaban suministros (como caoba o piezas fundidas previamente) que provenían de más de 20 fabricantes en un radio de una milla. Dominaban la relojería en la región de Boston.
Ambos hermanos mantuvieron una política comercial exitosa y sin concesiones, aunque también se comprometieron permanentemente a mejorar el diseño de sus relojes. Debido a la producción masiva de Aaron, el reloj se convirtió en un producto doméstico para uso público, ya sea en salones , oficinas o similares. Sin embargo, los relojes de los hermanos Willard aún no eran asequibles para la mayoría de la gente común.
La familia Willard se hizo bastante reconocible dentro de la alta sociedad estadounidense , particularmente Simon.
Aunque los relojes eran relativamente caros, los dos hermanos Willard se esforzaron por compactar el tradicional reloj de caja alargada británico del siglo XVIII . Simplificaron su mecanismo de acción y, para la caja, utilizaron marcos de madera especialmente diseñados, que eran sencillos tanto para fabricarlos como para ensamblarlos.
Sus nuevos modelos más pequeños eran relativamente económicos, por lo que las ventas aumentaron rápidamente y los hermanos Willard suministraron relojes tanto a consumidores públicos como domésticos.
Los modelos de Aaron Willard fueron:
En cada unidad, Aaron Willard deletreó su firma, ya sea sobre el dial o sobre el panel de cristal.
Aaron Willard comenzó a fabricar y comercializar relojes de caja alta tradicionales (conocidos como relojes de caja larga fuera de los EE. UU.). Estos relojes, a menudo llamados relojes de abuelo en la actualidad, generalmente medían entre 7 1/2 y 8 pies de alto. Aunque otros relojeros produjeron relojes con movimiento de madera, Willard solo hizo relojes con movimientos de latón. Sus relojes de caja alta siempre tenían una duración de ocho días (a excepción de los extremadamente raros relojes de funcionamiento prolongado).
Al igual que los relojes de Simon, los de Aaron adoptaron una característica distintiva desde un principio: desde 1790, en sus cajas, sobre la esfera, la puerta de la caja delineaba un semicírculo que hacía eco de la esfera.
Las tapas de los relojes estaban adornadas con una serie de rizos de madera llamados colas de ballena. Más tarde, estos rizos evolucionaron y terminaron muy estirados y artísticamente engarzados.
Muchos elementos de latón, que por lo general eran importados, salpicaban la carpintería de toda la caja. En particular, los relojes de Aaron tenían tres remates esféricos en la parte superior. Sin embargo, la caja presentaba una serie de otros pequeños toques de latón, según el modelo.
La puerta del estuche estaba asegurada mediante una cerradura de hierro .
Las esferas de los relojes eran de hierro pintado y se fabricaban con una complejidad variable, según el precio del modelo. En el caso de los modelos económicos, eran relativamente sencillas. En el caso de los modelos más caros, la esfera presentaba pinturas artísticas de reconocidos artistas bostonianos.
Aaron Willard aumentó el valor de sus relojes añadiendo funciones a las esferas. La mayoría tenían una rueda de calendario giratoria que indicaba la fecha. Muchos incorporaban un disco lunar giratorio en la parte superior de la esfera para indicar las fases de la luna. En raras ocasiones, se utilizó una esfera con forma de "barco oscilante". Estos relojes se fabricaron en Boston y son muy codiciados por los coleccionistas. Están equipados con una pequeña representación de un velero que se balancea hacia adelante y hacia atrás en el arco de la esfera. Se mueve gracias al movimiento del péndulo.
Hacia 1812, las guerras napoleónicas alteraron la economía nacional, obligando a simplificar los modelos más caros, debido a problemas de costes. Por ejemplo, la puerta de la esfera pasó a ser la clásica cuadrada y se simplificaron los dispositivos adicionales, que tradicionalmente se encontraban alrededor de la esfera.
Llegó a Roxbury, MA. alrededor de 1780 y continuó produciendo relojes de caja alta, pero algún tiempo después comenzó a producir relojes de repisa. Este modelo era mucho más pequeño que los relojes de caja alta y, como resultado, era adecuado para colocarlo sobre una repisa, una repisa o un mueble.
Hoy en día, los relojes de estantería siguen siendo considerados el producto más destacado de Aaron y son muy buscados por los coleccionistas.
El tercer modelo de reloj de Aaron Willard fue el reloj Banjo , que finalmente se convirtió en el modelo principal de la fábrica.
El banjo fue inventado por Simon en 1802. Consistía en un mecanismo compacto dentro de un cuerpo compacto que podía fijarse a la pared. Con un precio nada barato de unos 30 dólares, fue un éxito. Se convirtió en el reloj más famoso de la historia temprana de los Estados Unidos.
En Grafton, en el condado de Worcester, Massachusetts, la granja de una sola habitación había sido construida en 1718 por Joseph Willard , que pertenecía a la tercera generación de la familia Willard. La residencia se amplió aún más con el paso de los años.
En 1776, Benjamin Willard comenzó a aprender allí la profesión de relojero y construyó un pequeño taller para el comercio. Sus conocimientos también los aprendieron sus hermanos. Todos alternaban las tareas agrícolas con su nueva profesión. Al producir relojes para la región, el negocio acabó siendo rentable.
Tres de los hermanos Willard se mudaron sucesivamente a la calle Roxbury de Boston. Benjamin llegó en 1770. Simon llegó aproximadamente en 1778, a la dirección 2196.
En 1792, Aaron Willard trasladó su negocio a la dirección 2224, que se encontraba a un cuarto de milla de Simon's. El directorio de Boston promocionaba el establecimiento de Aaron como "Aaron Willard, relojero en el Neck". El taller de la fábrica funcionaba dentro de una extensión que era más grande que la residencia actual. En su interior, el número de empleados era de aproximadamente 30 durante los mejores años. En un radio de un cuarto de milla, otros 21 fabricantes importantes abastecían a la fábrica en diferentes capacidades.
Después de que sus dos hermanos ya se habían establecido en Boston, Aaron Willard conoció a una mujer que era de la zona. Catherine Gates era de la región de Roxbury , vecina de Boston al sur, en el condado de Suffolk . Se casaron el 6 de marzo de 1783 en Roxbury. Ella tenía 20 años.
Tuvieron dos hijos: Aaron Willard, Junior, el 29 de junio de 1783, y Nancy Willard , el 14 de julio de 1785. Catherine Gates murió pocos días después del segundo nacimiento. Con el tiempo, Aaron Junior también sería un reconocido horólogo.
En la misma década, Aaron Willard se casó nuevamente con Mary Partridge, que vivía en la cercana calle Roxbury. Ella tenía 27 años. La boda tuvo lugar en la granja Grafton el 19 de noviembre de 1789.
Tuvieron nueve hijos:
En 1823, Aaron Willard se jubiló. Murió el 20 de mayo de 1844 en Roxbury, Suffolk, Massachusetts. Tenía 87 años. [2]
En la actualidad, la finca Grafton, que albergaba el taller original de los hermanos Willard, es el museo Willard House and Clock Museum . En él se exhiben más de 80 relojes Willard y numerosas reliquias de la familia Willard.
La galería de relojes J. Cheney Wells está ubicada en Old Sturbridge Village , Sturbridge, Massachusetts .
La colección general de 122 relojes abarca desde 1725 hasta 1825. Algunas de las piezas están valoradas en más de 100.000 dólares. Doce de los relojes son de Aaron Willard.
