Arará es una religión de la diáspora africana que se desarrolló en Cuba a finales del siglo XIX. A veces se la considera una religión distinta y en otras ocasiones una variante de la santería .
Sus orígenes se remontan a pueblos descendientes del reino Dahomey de África occidental, que conservan una identidad, una religión y una cultura distintas a las de otros pueblos afrocubanos. Aunque históricamente el pueblo Arará ha sido un ferviente defensor de su herencia y religión independientes, esta identidad distintiva, si bien todavía persiste, con el tiempo se ha vuelto cada vez más difusa y difícil de mantener.
Arará es una religión de origen dahometano. [1] La etnomusicóloga María Teresa Vélez señaló que Arará estaba "estrechamente relacionada" con la santería ; [1] aunque sus orígenes no son yorubas, a veces se la considera una rama de la santería en lugar de un sistema separado. [2]
La religión está centrada en Matanzas, aunque tiene seguidores en Las Villas y Oriente. [1] A principios del siglo XXI, se informó que no tenía presencia en La Habana. [3] Arará existe en al menos tres subgrupos: Arará Magino (Machino o Marino), Arará Savalú (Sabalú) y Arará Dajomé (Dahomey). [3]
Los espíritus de Arará son conocidos como vodú o foddún . [1] Se cree que estos se comunican con sus seguidores a través de la adivinación y la posesión. [1] También se los identifica con los orichas de la santería. [1]
La música es una parte clave de los rituales Arará. [1] Aunque se han utilizado diferentes nombres para los tambores rituales a lo largo de los años, a finales del siglo XX se los llamaba comúnmente caja , mula y cachimbo . [3] A fines del siglo XX, los conjuntos musicales Arará solían utilizar de dos a cuatro tambores, una campana de hierro y un sonajero de metal, aunque los relatos históricos sugieren que los conjuntos más antiguos utilizaban de cuatro a cinco tambores. [3] Estos tambores se consideran sagrados después de haber pasado por una ceremonia particular. [3]
Los Arará fueron originalmente esclavizados como prisioneros de guerra en las invasiones de Dahomey por el Imperio Oyo . Años después de la esclavización y el transporte a Cuba del pueblo Arará, los esclavos Yoruba descendientes del Imperio Oyo también comenzaron a llegar a Cuba. Debido a las tensiones preexistentes en África Occidental, estos dos grupos permanecieron socialmente distantes y desarrollaron culturas e identidades separadas. A pesar de las estrechas similitudes en sus prácticas religiosas, ambos grupos conservaron sacerdocios separados. No fue hasta principios de la década de 1900 que los cubanos Arará y Yoruba se sintieron lo suficientemente cómodos en la compañía del otro como para comenzar a mezclarse culturalmente. [4]
Se estima que alrededor de la década de 1890 o principios de 1900, las religiones santería y arará comenzaron a mezclarse, lo que resultó en que los arará adoptaran las costumbres de la santería para guiar las ceremonias. [4] Hoy en día, muchos practicantes usan la terminología yoruba para explicar sus prácticas, pero aún continúan usando danzas ceremoniales únicas. Algunas de estas danzas son conocidas por su similitud con las danzas del vudú haitiano debido a la herencia compartida de ambas religiones, pero las danzas siguen siendo diferentes. [5]
En la actualidad, muchas tradiciones Arará se han mezclado con otras tradiciones afrocubanas y la retención de una identidad Arará sólida en el patrimonio y en lo cultural se ha vuelto difícil, ya que con el tiempo diversas tradiciones y pueblos diferentes se han fusionado en un creciente sentido de intercambio cultural afrocubano, especialmente en las prácticas religiosas. [6]