El programa Relay consistía en Relay 1 y Relay 2, dos de los primeros satélites estadounidenses en órbita terrestre elíptica media . [1] Ambos eran principalmente satélites de comunicaciones experimentales financiados por la NASA y desarrollados por RCA . [2] Al 2 de diciembre de 2016, ambos satélites todavía estaban en órbita. [3] [4] El relevo 1 proporcionó las primeras transmisiones de televisión estadounidenses a través del Océano Pacífico.
El relevo 1 se lanzó sobre un cohete Delta B (355/D-15) el 13 de diciembre de 1962, desde el LC-17A en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . [5] Su carga útil incluía experimentos de radiación diseñados para mapear los cinturones de radiación de la Tierra . El apogeo fue de 7500 km; perigeo 1300. El satélite estabilizado por rotación tenía una velocidad de rotación inicial de 167,3 rpm y una orientación inicial del eje de rotación con una declinación de -68,3 grados y una ascensión recta de -56 grados. Su período orbital fue de 185,09 minutos. [6] Poco después del lanzamiento, surgieron dos problemas básicos. Una fue la respuesta del satélite a órdenes espurias y la otra fue la fuga de un regulador de alta potencia. Esta filtración provocó que las dos primeras semanas de funcionamiento del satélite fueran inútiles. Después de este período, la operación del satélite volvió a la normalidad. El satélite llevaba un transmisor para seguimiento y otro para telemetría . El sistema de telemetría era PCM a 1152 bit/s. Cada 128 palabras por cuadro de telemetría (de un segundo de duración) utilizó 113 palabras para el experimento de partículas. El problema de fuga hizo que la nave espacial volviera a un estado de bajo voltaje a principios de 1965. Se produjeron transmisiones esporádicas hasta el 10 de febrero de 1965, después de lo cual no se obtuvieron datos científicos utilizables. Relay 1 fue el primer satélite que transmitió televisión desde Estados Unidos a Japón. La primera transmisión durante la órbita 2677 (1963-11-22, 2027:42-2048 (GMT), o 1:27 pm hora de Dallas) iba a ser un discurso pregrabado del presidente de los Estados Unidos al pueblo japonés, pero fue en cambio, el anuncio del asesinato de John F. Kennedy . En la órbita 2678, este satélite transmitió una transmisión titulada Record, Life of the Late John F. Kennedy , el primer programa de televisión transmitido simultáneamente en Estados Unidos y Japón. [7] En órbitas posteriores, NBC transmitió la cobertura de la procesión fúnebre desde la Casa Blanca hasta la catedral. [8] [9] En los tres días posteriores al asesinato de Kennedy, el Relevo 1 manejó un total de 11 transmisiones puntuales; ocho a Europa y tres a Japón. Se pusieron a disposición todos los pases útiles del satélite para permitir una cobertura inmediata de los trágicos acontecimientos. [10]
En agosto de 1964, este satélite se utilizó como enlace Estados Unidos-Europa para la transmisión de los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 desde Tokio , [11] después de que la señal fuera transmitida a los Estados Unidos a través de Syncom 3 . [2] Esta fue la primera vez que se utilizaron dos satélites en conjunto para una transmisión de televisión. [10]
ID del satélite COSPAR : Relé 1 1962-Beta-Upsilon 1 (62BU1)
El Relevo 2 se lanzó sobre un cohete Delta B (373/D-23) el 21 de enero de 1964, desde el LC-17B en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . [5] Apogeo 7600 km; perigeo 1870 km. Era físicamente similar al Relé 1. Los cambios de diseño en este satélite mejoraron su rendimiento, por lo que esencialmente se eliminó la respuesta a comandos espurios.
La NASA cesó las operaciones con el Relé 2 el 26 de septiembre de 1965, con la reutilización de la Estación Terrestre del Desierto de Mojave , la única en el mundo equipada para comunicarse con el satélite, para su uso con el programa Satélite de Aplicaciones Tecnológicas . La transmisión final fue del Senador B. Everett Jordon (DN.C.) abriendo la Exposición Internacional de una semana de duración de la Asociación Estadounidense de Maquinaria Textil en el Salón de Exposiciones de Atlantic City. [12]
Uno de los dos transpondedores a bordo funcionó normalmente hasta el 20 de noviembre de 1966. Desde ese momento hasta su fallo el 20 de enero de 1967, tardó más de lo normal en encenderse. El otro transpondedor continuó funcionando hasta el 9 de junio de 1967, cuando tampoco funcionó normalmente.
ID del satélite COSPAR: Relé 2 1964-003A
