Aunque los medios siempre han sido importantes en el crecimiento de la iglesia, [1] las relaciones públicas de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) se han vuelto cada vez más importantes desde el crecimiento de la iglesia a nivel internacional después de la Segunda Guerra Mundial . [2] En las décadas de 1960 y 1970, la Iglesia SUD ya no era principalmente una iglesia con sede en Intermountain West , ni siquiera una iglesia con sede en los Estados Unidos. [ cita necesaria ] Los esfuerzos organizados de relaciones públicas de la iglesia tienen raíces profundas. La Oficina de Información, predecesora de los Centros de Visitantes de Temple Square, se inició en Temple Square en Salt Lake City con Le Roi Snow, un hijo de Lorenzo Snow , como primer director.
Los orígenes del uso de los medios de comunicación para difundir el mensaje de la iglesia se remontan a la formación del Comité de Radio, Publicidad y Literatura Misionera en 1935. [3] [4] Esta organización estaba encabezada por Stephen L Richards , de la Cuórum de los Doce , con Gordon B. Hinckley como secretario ejecutivo e inicialmente como único empleado. [ cita necesaria ] Durante la década de 1930, el Comité desarrolló tiras de película para uso de los misioneros de la iglesia . [3]
En 1957, la iglesia dividió el Comité de Radio, Publicidad y Literatura Misionera en el Servicio de Información de la Iglesia con el objetivo de comunicar el mensaje de la iglesia a los medios de comunicación y a un departamento de comunicaciones internas. El Servicio de Información de la Iglesia trabajó con el objetivo de estar preparado para responder a las consultas de los medios y generar una cobertura mediática positiva. [5] : 963–964 La organización mantuvo un archivo para proporcionar fotografías a los medios de comunicación para eventos de la iglesia, como las dedicaciones de templos . También funcionaría para publicar historias sobre la Noche de Hogar , el plan de bienestar de la iglesia y las actividades juveniles de la iglesia en varias publicaciones. [6]
En 1972, el Servicio de Información de la Iglesia pasó a llamarse Departamento de Comunicaciones Públicas. En 1973, pasó nuevamente a llamarse Departamento de Comunicaciones Públicas. Ese mismo año, el presidente de la iglesia, Lee, dio la primera entrevista televisiva realizada por un presidente de la iglesia. [7] También fue colocado directamente bajo la supervisión de la Primera Presidencia , a diferencia de la mayoría de los departamentos de la iglesia que fueron dirigidos a través del Quórum de los Doce. En ese momento, Wendell J. Ashton era el director. Poco después de esto, se agregaron a las responsabilidades del departamento la supervisión de los Centros de Visitantes SUD y la producción de anuncios producidos por la iglesia. Para ayudar en estos aspectos, se contrató a Heber Wolsey, director de relaciones públicas de la Universidad Brigham Young . [5] : 962< Luego, el departamento publicó los anuncios de Homefront con el lema "Familia: ¿no ya es hora?".
El primer plan estandarizado para toda la iglesia para enseñar los principios de la iglesia a prosélitos potenciales se creó en 1953 y se denominó "Un programa sistemático para la enseñanza del evangelio". Fue construido sobre los cimientos de Una obra maravillosa y una maravilla de LeGrand Richards y el conjunto de debates organizados por Richard L. Anderson para la iglesia. En 1961, este sistema fue mejorado, ampliado y rebautizado como "Un sistema uniforme para la enseñanza de investigadores". Este nuevo sistema, en forma de un diálogo hipotético con un personaje ficticio llamado "Sr. Brown", incluía detalles intrincados sobre qué decir en casi todas las situaciones. Estas discusiones misioneras rutinarias se perfeccionarían aún más en 1973 y 1986, y luego se les quitaría énfasis en 2003.
En 1973, la iglesia reformuló sus debates misionales, haciéndolos más amigables con la familia y centrados en construir sobre ideales cristianos comunes. Las nuevas discusiones, denominadas "Un sistema uniforme para enseñar a las familias", restaron importancia a la Gran Apostasía , que anteriormente ocupaba una posición destacada justo después de la historia de la Primera Visión . Cuando se revisaron las discusiones a principios de la década de 1980, las nuevas discusiones abordaron la apostasía de manera menos notoria, y en discusiones posteriores, que en la primera discusión. Las discusiones también se hicieron más familiares, incluyendo un rotafolio con imágenes, en parte para fomentar la participación de los niños.
En 1982, la iglesia cambió el nombre de su edición del Libro de Mormón a "El Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo".
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En 1995, la iglesia anunció un nuevo diseño de logotipo que enfatizaba las palabras "Jesucristo" en letras mayúsculas grandes y restaba énfasis a las palabras "La Iglesia de" y "de los Santos de los Últimos Días". Posteriormente, y en la misma línea, en 2001, la iglesia emitió un comunicado de prensa animando a los periodistas a utilizar el nombre completo de la iglesia al comienzo de los artículos informativos, seguido de referencias a la "Iglesia de Jesucristo". El comunicado desalentó el uso del término "Iglesia Mormona". [8] [9] Los líderes de la iglesia al mismo tiempo reconocieron que la conexión del término "mormón" con la iglesia no iba a desaparecer. [10]
En 1999, la iglesia lanzó un segundo sitio web, FamilySearch.org , que se centró en su trabajo genealógico. [11]
En los primeros años del siglo XXI, la Iglesia SUD había desarrollado un "Plan de ciudades clave" para centrar varios esfuerzos de extensión. Una parte de este programa fue el uso del trabajo genealógico para llegar a grupos étnicos que tradicionalmente no se habían sentido atraídos por la iglesia. Se llevaron a cabo varios acercamientos a los afroamericanos , especialmente con la compilación de Freedmen's Bank Records y presentaciones realizadas por Darius Gray .
Otros esfuerzos de extensión incluyeron aquellos dirigidos a la comunidad haitiana en Miami, Florida , con actividades y esfuerzos específicamente dirigidos a la dedicación de una capilla en el área haitiana. [12]
Además de sus variados sitios web y otros canales oficiales, la iglesia ha producido una serie de películas y anuncios de servicio público. [13] [14] [15] [16]
