Actualmente, Bielorrusia tiene una embajada en Riga , mientras que Letonia tiene una embajada en Minsk . Los países comparten 161 km en lo que respecta a su frontera común. [1]
Después de que Letonia obtuvo su independencia, se establecieron varias organizaciones para la minoría bielorrusa; sin embargo, después del golpe de Estado letón de 1934 y la ocupación alemana de Letonia durante la Segunda Guerra Mundial que siguió un par de años después, estas organizaciones fueron erradicadas.
Durante el período en el que ambas naciones formaban parte de la Unión Soviética , Letonia experimentó una afluencia de inmigrantes procedentes de Bielorrusia. Durante la Perestroika , se establecieron nuevas organizaciones para los bielorrusos en Letonia.
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Los dos países firmaron una "Declaración sobre los principios de las relaciones de buena vecindad" el 16 de diciembre de 1991 y establecieron relaciones bilaterales plenas el 7 de abril de 1992. [2] Se abrieron embajadas en ambos países en 1993 y consulados generales el año siguiente. [2] La frontera actual se estableció mediante un acuerdo el 21 de febrero de 1994, [3] finalizado el 10 de abril de 2013. [4] El 7 de abril de 2016, Latvijas Televīzija y la Compañía Nacional de Televisión y Radio Estatal de Bielorrusia firmaron un acuerdo de cooperación, que preveía el intercambio de materiales, así como el trabajo en proyectos conjuntos en el futuro. [ cita requerida ] Se han firmado 60 acuerdos de hermanamiento y asociación entre regiones de Bielorrusia y Letonia. [2]
Las capitales de Letonia y Bielorrusia aún deben albergar el Campeonato Mundial IIHF de 2021 , incluso a pesar de la ruptura diplomática de 2020. [5]
Los conflictos políticos comenzaron después de que Alexander Lukashenko llegara al poder en 1994, cuando los políticos letones expresaron su preocupación por sus declaraciones sobre el acercamiento a Rusia. [ cita requerida ] En mayo de 2001, el ministro de Defensa letón, Ģirts Valdis Kristovskis, dijo en una entrevista de radio que "nuestro probable enemigo está objetivamente en el este" y que "Europa cree objetivamente que existe el último régimen totalitario en Europa". [ cita requerida ] Después de que una protesta del Ministerio de Asuntos Exteriores de Bielorrusia declarara protesta, el primer ministro Andris Berzins condenó la declaración del ministro. [ cita requerida ]
El año 2004 fue testigo de un fuerte deterioro en las relaciones entre Letonia y Bielorrusia, marcado por la presidenta Vaira Vike-Freiberga , cuyo gobierno alentó los esfuerzos personales del senador estadounidense John McCain para restaurar la democracia en Bielorrusia. [ cita requerida ] La organización Open Belarus fue fundada en Letonia durante este tiempo, llamando a los futuros parlamentarios europeos letones a priorizar el respeto de la libertad de expresión en Bielorrusia. [ cita requerida ] En 2011, Letonia condenó la condena del líder de la oposición Ales Bialiatski , [6] llamando a Bielorrusia a garantizar el respeto de los derechos humanos y la celebración de elecciones democráticas, [7] así como a liberar a los presos políticos. A pesar de esta acción, el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores en su informe de 2013 clasificó a Letonia como un "perezoso" entre las naciones de la Unión Europea al pedir un gobierno bielorruso más democrático. [8] En 2012, el gobierno bielorruso expresó su indignación por la inauguración del Monumento a los Defensores de Bauska en honor a la Legión Letona de las Waffen-SS . El Ministerio de Asuntos Exteriores de Bielorrusia calificó la construcción del monumento como una "clara profanación de la memoria de los caídos", citando el hecho de que miembros de la legión estuvieron involucrados en los asesinatos de personal del Ejército Rojo , partisanos bielorrusos y civiles. [9] El año siguiente, incluyó un capítulo sobre Letonia en un informe gubernamental titulado "Violaciones de los derechos humanos en ciertos países del mundo en 2012". [10] [11] [12]
En 2020, se produjeron protestas en Bielorrusia contra el resultado de las elecciones presidenciales del 9 de agosto de 2020. En respuesta, Letonia, así como los gobiernos de Lituania y Estonia , fueron los primeros en declarar a Lukashenko como líder ilegítimo. Edgars Rinkēvičs , el ministro de Asuntos Exteriores de Letonia , declaró la lista de personas (incluido Lukashenko) a las que se les prohibió ingresar a Letonia, apoyando otras sanciones individuales contra funcionarios bielorrusos responsables de la represión que siguió a las elecciones. [13] Letonia también condenó la violencia poselectoral durante las reuniones de los Ocho Nórdicos-Bálticos y la Unión Europea .
En mayo de 2021, las relaciones se terminaron de facto cuando ambos países expulsaron a los diplomáticos de la embajada correspondiente del otro país. Letonia insistió en utilizar la antigua bandera de Bielorrusia , que es utilizada por la oposición contra el régimen de Lukashenko , como representación de Bielorrusia en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo en Riga por la disputa diplomática del vuelo 4978 de Ryanair . El ministro de Asuntos Exteriores de Bielorrusia, Vladimir Makei, calificó la medida de Letonia como "un acto de vandalismo internacional" y pidió una disculpa y la devolución de la bandera verde, roja y blanca legal a su lugar original. El gobierno bielorruso reaccionó expulsando a todos los diplomáticos letones, incluido el embajador dentro del país, y Letonia siguió con la misma respuesta. [14] La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo con sede en Zúrich se puso del lado de Bielorrusia y pidió al alcalde de Riga que retirara urgentemente las banderas de la IIHF para protestar por lo que el organismo llamó un gesto político. [15]
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En general, solo se conoce un caso de reunión de los jefes de Estado de los dos países. [ cita requerida ] Esto ocurrió el 5 de septiembre de 1997 en Vilnius , cuando el presidente Guntis Ulmanis se reunió con el presidente Alexander Lukashenko. [ cita requerida ] En 2019, como parte de las celebraciones del centenario de Letonia en Minsk, Ulmanis visitó Bielorrusia y se reunió con Lukashneko, esta vez como expresidente. Durante esta visita, reiteró los llamamientos de los líderes letones para que Lukashenko visitara Riga. [ 16 ] En 2020, la visita planificada de Alexander Lukashenko a Riga se pospuso (posteriormente se canceló) debido a COVID-19 a petición del presidente letón Egils Levits durante una llamada telefónica. [ 17 ] La invitación fue hecha por primera vez por Raimonds Vējonis en 2017. [ cita requerida ]
Otros funcionarios de ambos países (es decir, los jefes de gobierno y ministros de Asuntos Exteriores ) se han reunido con más frecuencia que los dos presidentes. [ cita requerida ] El 11 de julio de 2007, se celebró una reunión histórica entre el primer ministro letón, Ivars Godmanis, y su homólogo bielorruso, Sergei Sidorsky, en el bosque de la frontera entre Letonia y Bielorrusia. [ cita requerida ] Esto se debió a las sanciones impuestas a Bielorrusia, lo que significaba que Sidorsky no podía ingresar a ninguna nación de la Unión Europea . [ cita requerida ] Esta reunión causó revuelo entre los activistas bielorrusos, sin embargo representó un deshielo en las relaciones bilaterales. [ cita requerida ] En enero de 2020, el primer ministro Arturs Krišjānis Kariņš visitó Minsk para conversar con Lukashenko y Syarhey Rumas . [18] [19] En mayo de 2016, el alcalde de Riga, Nils Ušakovs, llegó a Minsk, donde inauguró el «Rincón de Riga» en el mercado Komarovsky. [ cita requerida ]
A principios de 2017, 3.034 ciudadanos de Bielorrusia vivían en Letonia. [34] En total, 69.298 bielorrusos étnicos viven en Letonia, lo que los convierte en la segunda minoría nacional más grande del país (alrededor del 3,3% de la población). [35] Desde la Perestroika , se han creado varias organizaciones de la diáspora bielorrusa, siendo la más antigua Svitanak (en bielorruso) : Сьвітанак , establecida en 1988. [36] Tras la ola de refugiados políticos de Bielorrusia tras la brutal represión de las protestas bielorrusas de 2020-2021 , se estableció otra organización, Supolka (en bielorruso) : Суполка . [37]
El régimen autoritario de Alexander Lukashenko también ha facilitado la creación de organizaciones leales de la diáspora desde 1994, que culminó en 2005 con el establecimiento de la Unión de Bielorrusos de Letonia ( en ruso : Союз белорусов Латвии ; en letón : Latvijas baltkrievu savienība ), a menudo abreviada como SBL . En 2010, la unión recibió el agradecimiento del presidente de Letonia, Valdis Zatlers . En 2017, los miembros de la unión organizaron celebraciones jubilares en honor del 950 aniversario de Minsk. [38] Cada año, la SBL organiza los Días de la Cultura Bielorrusa ( en ruso : Дни белорусской культуры ) en toda Letonia. En este día, se organizan celebraciones y festivales en todo el país. En 2017, los Días de la Cultura Bielorrusa en Letonia se dedicaron al 135 aniversario de los nacimientos de Yakub Kolas y Yanka Kupala . Los invitados especiales de las celebraciones fueron Pesniary , invitado desde Minsk. [39]