Relazioni ( en italiano , informes o cuentas; en singular relazione ) eran los informes finales que presentaban los embajadores venecianos sobre su servicio en estados extranjeros. Relazioni contenía descripciones de las condiciones políticas, militares, económicas y sociales actuales del país visitado. Los Relazioni son importantes para los historiadores porque registran el desarrollo de la diplomacia en la Europa moderna temprana .
Durante los siglos XIV, XV y XVI, los estados italianos cultivaron relaciones comerciales, diplomáticas y políticas primero con los emiratos turcomanos de Anatolia occidental y luego con los otomanos (así como con otros estados del este del Mediterráneo) como parte de su estrategia multifacética para mantener imperios comerciales establecidos desde hace mucho tiempo y mantener a los ejércitos otomanos fuera de la península italiana.
- — Daniel Goffman, "Negociando con el Estado renacentista: el Imperio Otomano y la nueva diplomacia" [1]
De todos los estados italianos, los venecianos y el estado de Venecia fueron los que afrontaron estas amenazas de forma más directa, porque los ejércitos y las armadas otomanas comenzaron a avanzar hacia el mar Adriático. La amenaza militar del Imperio otomano era una amenaza muy grande en la conciencia italiana, pero el gobierno de la República de Venecia sabía que su comercio dependía cada vez menos de sus propios nativos y ejércitos y cada vez más de sus buenas relaciones con el Imperio otomano . Como resultado, esto obligó a Venecia a sentir la necesidad de un mundo otomano en ciernes, porque el Imperio otomano se había estado expandiendo tan rápidamente en ese momento.
Había muchos comerciantes venecianos que vivían dentro del Imperio Otomano, lo que hizo que el estado de Venecia sintiera la necesidad de proteger a sus comerciantes en los lugares "extranjeros" y "temerosos" bajo el dominio otomano. Los venecianos intentaron hacerlo designando representantes permanentes conocidos como cónsules , mejor conocidos como embajadores, cuyo trabajo era proteger a sus súbditos en el estado "extranjero" y describir en cartas frecuentes los acontecimientos dentro del estado otomano. Se cree que este sistema fue el comienzo del desarrollo de la diplomacia moderna en Europa. A su regreso al estado veneciano, estos representantes permanentes presentaban los acontecimientos que presenciaban dentro del Imperio Otomano a la República en un documento conocido como relazione. A partir de 1454, un representante permanente designado siempre residía en el Estado Otomano (generalmente en la capital otomana).
La Relación proporcionó una síntesis amplia y completa, actualizada periódicamente por sucesivos embajadores, de las condiciones políticas, militares, económicas y sociales del país visitado.
- — Donald E. Queller, "El desarrollo de las relaciones de embajada" [2]
Una relación veneciana plenamente desarrollada a partir del siglo XVI y en etapas posteriores era muy diferente de un informe final sobre los procedimientos y resultados de una misión.
El precedente otomano de tales actividades no se demuestra mejor en ningún otro lugar que en los informes que los cónsules venecianos presentaban rutinariamente ante el Senado cuando eran llamados de sus puestos en la capital otomana. El objetivo de esos informes era contener el avance turco y defender las posiciones venecianas.
- — Daniel Goffman, "Negociando con el Estado renacentista: el Imperio Otomano y la nueva diplomacia" [3]
Los Relazioni proporcionaron a los venecianos el conocimiento que necesitaban sobre el enemigo (los otomanos). Los Relazioni eran muy importantes para los venecianos porque contenían puntos de tensión y líneas de falla donde el Imperio Otomano podría debilitarse por su propia cuenta o donde Venecia podría intervenir. En términos simples, eran importantes para los venecianos porque eran como una "Guía de Estrategia" a la que los venecianos podían recurrir si era necesario.
A lo largo del siglo XVI la fama de las relazioni venecianas se extendió por todas partes y se vendieron copias en el extranjero a buenos precios, no sólo a los gobiernos sino también a coleccionistas eruditos.
- — Donald E. Queller, "El desarrollo de las relaciones de embajada" [4]
Las familias nobles venecianas conservaban sus propias copias de las relazioni, especialmente aquellas familias en las que un miembro de la familia había traído honor a la casa. De estas fuentes procedían las copias que hoy se encuentran en diversas bibliotecas y archivos. En el siglo XVI, las relazioni ganaron popularidad internacional y creció la preocupación por la seguridad de las relazioni. A menos que se estableciera un control sobre la distribución de las relazioni, los venecianos temían "el efecto nocivo de sellar los labios de sus enviados o divulgar al público lo que debería mantenerse en secreto". [5] Desafortunadamente para el gobierno veneciano, los esfuerzos por lograr la seguridad de las relazioni nunca tuvieron éxito, sin embargo "es una gran suerte para el historiador moderno, ya que a las copias dispersas debemos muchas de las relazioni existentes, especialmente las más antiguas". [6]