Greased Lightning es una película biográfica estadounidense de 1977 [1] protagonizada por Richard Pryor , Beau Bridges y Pam Grier , y dirigida por Michael Schultz . La película está basada libremente en la historia real de Wendell Scott , el primer ganador negro de una carrera de NASCAR y más tarde incluido en el Salón de la Fama de NASCAR en 2015 .
En la década de 1930, en Danville, Virginia , un niño afroamericano llamado Wendell Scott impresiona a un grupo de niños blancos con sus poderes de montar en bicicleta. Quince años después, Wendell regresa a Danville después de servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Su familia lo recibe en casa con una fiesta y le agrada de inmediato una invitada, Mary Jones. Más tarde, Wendell le dice a su madre que no quiere trabajar en la fábrica de algodón y planea usar su paga de la fiesta para comprar un taxi, eventualmente abrir un garaje y ser su propio jefe. Cuando Wendell y Mary comienzan a salir, Wendell le dice a la familia de Mary que su verdadero sueño es ser un campeón de carreras, pero no lo toman en serio. Algún tiempo después, Wendell lleva a Mary a una antigua pista de carreras en su nuevo taxi para proponerle matrimonio y hacen el amor. Poco después, se casan y se mudan a una casa, pero Wendell lucha por ganar dinero. Un día, ve a un contrabandista llamado Slack y le pide trabajo. En su primera noche, descubre que su mejor amigo, Peewee, ya está trabajando para Slack y logran evadir por poco al Sheriff Cotton y sus hombres. Aunque Wendell está encantado de ganarse la vida conduciendo rápido, Mary no está contenta con la nueva profesión de Wendell. Insiste en que intentó ganar dinero legalmente y que esta es la única forma en que puede comprar el garaje. Cinco años después, el Sheriff Cotton todavía no ha podido detener a Wendell, pero captura a Slack en una redada. El domingo de Pascua, Wendell se hace cargo de una de las rutas de Slack, pero pronto se da cuenta de que es una trampa cuando lo arrestan.
Billy Joe Byrnes, el dueño de la pista de carreras de automóviles local, le hace una propuesta a Cotton y Wendell: si Wendell acepta correr en la pista de Byrnes, se retirarán 12 de los 15 cargos en su contra y recibirá libertad condicional. Todo lo que Wendell necesita hacer es cruzar la línea de meta. Byrnes promociona a Wendell como el primer piloto de autos de carrera negro y el día de la carrera, hay una gran multitud multirracial. Durante la competencia, los pilotos blancos sacan a Wendell de la pista, pero él logra completar la carrera y asegurar su libertad. Habiendo descubierto su vocación, Wendell arregla su auto. En el depósito de chatarra, conoce a un hombre llamado Woodrow, que se ofrece como voluntario para ser su mecánico. Mary no quiere que Wendell continúe compitiendo, pero él insiste en seguir su sueño. Prohibido competir en la mayoría de las pistas, Wendell finalmente tiene una oportunidad, termina cuarto y recibe dos cenas con bistec en un restaurante "solo para blancos". Un piloto blanco llamado Hutch lo acompaña y se hacen amigos. En la siguiente carrera, el coche de Hutch ya no funciona y se ve obligado a rendirse, por lo que se une al equipo de Wendell como mecánico. Unos años más tarde, en 1955, Wendell se enfrenta a su rival Beau Welles en el Middle Virginia Speedway. Wendell gana una carrera reñida, pero Welles es declarado ganador. Después de que la multitud se haya ido, los oficiales de la carrera admiten que hubo un error, pero Wendell está furioso porque se le niega el trofeo y el reconocimiento. Anima a Hutch a unirse a un equipo más grande para que pueda mantener mejor a su familia.
A medida que pasan los años, Wendell se une al circuito Grand National, el nivel más alto de la Asociación Nacional de Carreras de Autos Stock Car (NASCAR), compitiendo en pistas en Atlanta, Georgia; Darlington, Carolina del Sur; Riverside, California; Phoenix, Arizona; Talladega, Alabama; y Daytona, Florida. En 1965, Wendell es una celebridad local y el sheriff Cotton visita la casa de los Scott. Cotton se postula para alcalde de Danville y quiere una foto con Wendell y la familia como un respaldo de facto. Algún tiempo después, Wendell sufre un accidente grave durante una carrera en Talladega y es hospitalizado. Mary le ruega a su esposo, que ahora tiene 42 años, que se retire, pero él se muestra inflexible con las carreras. Más tarde, Wendell participa en una carrera importante y recluta a Woodrow, Peewee y su familia y amigos para que lo ayuden. Wendell va al garaje de Beau Welles con la esperanza de comprar un motor usado y encuentra a Hutch trabajando allí. Inspirado por la determinación de Wendell, Hutch renuncia para volver a unirse al equipo de Wendell. De regreso en Danville, Cotton, ahora alcalde, trabaja para conseguir patrocinadores para Wendell para poder competir con equipos importantes.
El día de la gran carrera, Wendell se preocupa de que Mary no vaya a venir, pero ella llega justo antes de que comience. Durante la carrera, Wendell hace una parada en boxes, pero apresura a su equipo y se aleja con tres tuercas faltantes en una rueda. Durante las 20 vueltas restantes, Wendell intenta recuperar tiempo con respecto al líder Beau Welles mientras su rueda se tambalea peligrosamente. Cuando Wendell supera a Welles a falta de una vuelta, obtiene su primera victoria en NASCAR, y su familia y amigos lo rodean en celebración.
Greased Lightning se filmó parcialmente en Winder, Georgia; Athens, Georgia en el antiguo Athens Speedway, [2] ; Madison, Georgia; y Middle Georgia Raceway en Byron, Georgia. [ cita requerida ] Richie Havens proporcionó la banda sonora.
Frederick I. Douglass, del Baltimore Afro American, le dio a la película una buena crítica y escribió que Pryor y Grier demostraron "habilidades considerables" en sus actuaciones. [3]