Lightning in the Night es una historia de ficción especulativa sobre la invasión de los Estados Unidos por parte de la Alemania nazi. Publicada por primera vez en 13 entregas en 1940, la historia fue un encargo escrito por Fred Allhoff y publicada en forma serializada en la revista de interés general Liberty . La serie fue recopilada y republicada en forma de libro en 1979.
Lightning in the Night se describe como una "serie sensacionalista" sobre "la invasión de los Estados Unidos por parte de Hitler". [1] El título es un fragmento de una declaración hecha por Adolf Hitler a la Liga de Niñas Alemanas: "A diferencia de Mussolini , yo saltaría como un rayo en la noche y me arrojaría sobre el enemigo". [2] [3]
La obra fue encargada y se realizó mientras la revista Liberty estaba "patrocinando un concurso nacional" para encontrar lo que se convertiría en la canción oficial de la Fuerza Aérea . [4] El historiador cultural H. Bruce Franklin comentó sobre Lightning in the Night en su libro de 1988 War Stars: The Superweapon and the American Imagination , señalando que Liberty se jactó de que Allhoff había consultado con expertos como Robert Lee Bullard , Yates Stirling Jr. y George Sokolsky sobre la pieza. [5] Lightning in the Night apareció en 13 partes publicadas entre el 24 de agosto de 1940 y el 16 de noviembre de 1940. [6] Las ilustraciones que lo acompañaban mostraban torres de rascacielos derrumbándose en Manhattan, tropas de la Wehrmacht capturando Independence Hall y Hitler visitando a Abraham Lincoln dentro del Lincoln Memorial . La primera entrega se lanzó la misma noche en que Edward R. Murrow comenzó a narrar " London After Dark " en vivo desde el Blitz. [7] A medida que la serie se fue desarrollando durante las semanas siguientes, según Terry Miller, "el impacto fue abrumador... Un bombardeo ficticio de Nueva York parecía más real a la luz del bombardeo de Londres. Después de que se publicara el destino de la Marina [de los EE. UU.], su vulnerabilidad a los ataques se hizo evidente. El uso que Allhoff hizo de Hitler como personaje fue innovador y sorprendente. Las ventas de Liberty alcanzaron un máximo histórico. Ya sea en alabanza o en contra, todos tenían su propia opinión firme sobre el libro. [7] La serie fue lo suficientemente importante como para que los nazis transmitieran un comentario de cinco minutos en respuesta, calificando la premisa y la trama de "exageración extravagante". [8]
El producto final de Lightning in the Night anticipó casi por completo la guerra aérea global que se avecinaba en la Segunda Guerra Mundial y el intento de vencer a los nazis en la obtención de la bomba atómica con el Proyecto Manhattan . "Así, los millones de lectores de Liberty en 1940 se enfrentaron a una imagen del futuro que les aguardaba si Estados Unidos no construía una fuerza aérea separada capaz de bombardeos estratégicos y no ganaba una carrera armamentista nuclear con los nazis. Uno se pregunta si este esfuerzo por generar apoyo popular para financiar la investigación de armas atómicas que ya estaba en marcha podría haber tenido algún patrocinio semioficial tácito". [5] La conclusión también presagiaba varios aspectos de la Guerra Fría . [9] Lightning in the Night se volvió a publicar en forma de libro en 1979. [10] Terry Miller escribió la introducción a la impresión de 1979, recapitulando la política aislacionista de Estados Unidos de la década de 1930 y elogiando a Allhoff por sus "profecías de largo alcance lamentablemente precisas". [2] [9]
Los personajes principales de Lightning in the Night son un joven oficial de inteligencia de la Marina de los EE. UU., el teniente Douglas Norton, y su interés amoroso, Peggy O'Liam. [11] En el escenario de Allhoff, ambientado cinco años en el futuro en un 1945 alternativo, el "Gran Reich alemán unido que ha consumido toda Europa y sus colonias y ha establecido gobiernos títeres en América Latina. Japón y Rusia han dividido el resto del mundo, y Estados Unidos está tratando desesperadamente de desarrollar defensas adecuadas para el ataque que parece seguro que vendrá". El primer ataque a los EE. UU. ocurre en Pearl Harbor , anticipando por un año el día que viviría en la infamia en la historia de los EE. UU. [12]
Un crítico de 1979 dijo que la serie de revistas "ayudó psicológicamente a alejar a Estados Unidos de una década de pacifismo que había ayudado involuntariamente a la maquinaria de guerra de Hitler", pero encontró "los personajes planos, la trama implacable y el desenlace artificial" aburridos. [13] Otro encontró la subtrama romántica "refrescantemente típica de la década de 1940". [11]
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