La rejilla Cardan es un método para escribir mensajes secretos utilizando una rejilla.
Esta técnica se utilizó en la antigua China . [1] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
En 1550, Girolamo Cardano (1501-1576), conocido en francés como Jérôme Cardan , propuso una cuadrícula sencilla para escribir mensajes ocultos. Su intención era ocultar sus mensajes dentro de una carta común y corriente para que no pareciera un código.
Este mensaje disfrazado se considera un ejemplo de esteganografía , que es una rama de la criptografía general . Pero el nombre Cardan se aplicó a rejillas que pueden no haber sido invención de Cardan y, por lo tanto, Cardan es un nombre genérico para los cifrados de rejilla de cartón.
Se dice que el cardenal Richelieu (1585-1642) era aficionado a la reja cardánica y que la utilizaba tanto en correspondencia privada como diplomática. Los hombres cultos de la Europa del siglo XVII estaban familiarizados con los juegos de palabras en la literatura, incluidos los acrósticos , los anagramas y los códigos .
Aunque las rejas de Cardan originales se usaban poco a finales del siglo XVII, todavía aparecían ocasionalmente en forma de letras enmascaradas y como curiosidades literarias. George Gordon Byron , por ejemplo, afirmó haber escrito versos en rejas de Cardan, pero como una demostración de habilidad verbal más que como una cifra seria. [ cita requerida ]
Las rejillas alternativas tienen aberturas solo para letras individuales y se pueden usar rápidamente. Los mensajes se completan con un montón de letras o números y son claramente criptogramas, mientras que Cardano pretendía crear esteganogramas .
Estas rejillas de una sola letra pueden llevar el nombre de Cardano, pero también se les llama simplemente cifras de cartón .
Otra variante es una reja o enrejado giratorio , basado en el tablero de ajedrez , que se utilizó a finales del siglo XVI.
La rejilla giratoria reapareció en una forma más sofisticada a finales del siglo XIX; pero, en ese momento, cualquier conexión con Cardano era solo de nombre.
Una rejilla de Cardan está hecha de una hoja de papel o pergamino bastante rígido, o de metal fino. El papel está rayado para representar líneas de escritura a mano y se cortan áreas rectangulares a intervalos arbitrarios entre estas líneas.
El codificador coloca la rejilla sobre una hoja de papel y escribe su mensaje en las aberturas rectangulares, algunas de las cuales pueden admitir una sola letra, una sílaba o una palabra completa. Luego, al retirar la rejilla, se rellenan los fragmentos para crear una nota o letra que disimule el verdadero mensaje. Cardano sugirió redactar el texto tres veces para suavizar cualquier irregularidad que pudiera indicar la presencia de palabras ocultas.
El destinatario del mensaje debe poseer una rejilla idéntica. Se pueden cortar copias de las rejillas a partir de una plantilla original, pero se pueden hacer muchos patrones diferentes para la correspondencia uno a uno.
La rejilla se puede colocar en cuatro posiciones (boca arriba y boca abajo, vertical e invertida), lo que cuadruplica el número de posibles posiciones de las celdas.
En la práctica, puede resultar difícil construir un mensaje inocente en torno a un texto oculto. El lenguaje forzado llama la atención y el propósito de la reja de Cardano es crear un mensaje “sin sospechas” [ cita requerida ], en palabras de Francis Bacon . Pero la tarea fue más fácil para Cardano, porque la ortografía del siglo XVI no estaba estandarizada y dejaba mucho espacio para contracciones y adornos de caligrafía.
Cuando se ejecuta mal, un mensaje de Cardan se destaca por su lenguaje forzado y su escritura irregular. Un analista puede intentar reconstruir la trama cuando hay varios ejemplos de mensajes sospechosos de un corresponsal.
Si se ejecuta correctamente, un mensaje de Cardan puede ser difícil de detectar. Incluso cuando un analista sospecha la presencia de un mensaje, una carta inocente puede contener texto aparentemente oculto. Por lo tanto, en la práctica, la única solución es obtener la propia rejilla.
El método es lento y requiere habilidad literaria. Sobre todo, cualquier dispositivo de cifrado físico está sujeto a pérdida, robo y confiscación; por lo tanto, perder una reja es perder toda la correspondencia secreta construida con esa reja. La posesión de una reja puede ser incriminatoria.
La rejilla de Cardan, en su forma original, tiene más interés literario que criptográfico. Por ejemplo, existe controversia en torno al manuscrito Voynich , que podría ser un texto cifrado falso del siglo XVI, posiblemente construido con una rejilla de Cardan que se utilizó para generar sinsentidos pseudoaleatorios a partir de un texto preexistente. [2]