El Reino de Rarotonga ( en maorí de las Islas Cook : Mātāmuatanga Rarotonga ), llamado así por la isla de Rarotonga , fue un reino independiente establecido en las actuales Islas Cook en 1858. En 1888 se convirtió en un protectorado del Reino Unido por petición propia. En 1893 el nombre fue cambiado a Federación de las Islas Cook . [1]
Tras la temprana conversión de varios ariki (jefes supremos) importantes, el apoyo al cristianismo aumentó rápidamente en todo el Grupo Sur . Los misioneros , a través de los ariki , redactaron proyectos de códigos legales que, junto con la abolición de la violencia como medio de resolución de disputas, condujeron a una estabilidad política sin precedentes. En 1881, la Oficina Colonial Británica decidió que los intereses neozelandeses en la zona necesitaban algún tipo de protección contra las potencias extranjeras y el Gobierno británico aceptó una petición de los comerciantes y plantadores europeos locales para el nombramiento de un cónsul británico no remunerado para las islas Hervey , como se conocía entonces al Grupo Sur. [2]
En octubre de 1885, la Oficina Colonial aceptó una oferta de Nueva Zelanda, que entonces era una colonia británica autónoma , para que Nueva Zelanda pagara a un cónsul británico en Rarotonga con la condición de que fuera nominado por Nueva Zelanda y actuara como agente oficial del país. Este "residente" también actuaría como asesor del ariki en la redacción y administración de leyes y firmaría todas las leyes de la legislatura local en nombre del gobernador de Nueva Zelanda . También tendría derecho a rechazar la legislación propuesta. En 1888, la reina Makea Takau solicitó formalmente a los británicos que establecieran un protectorado para evitar lo que ella creía que era una invasión inminente de los franceses. El gobierno británico aceptó permitir que su entonces vicecónsul en Rarotonga declarara un protectorado sobre las islas del Grupo Sur para proteger a los isleños pro británicos y el comercio de Nueva Zelanda. La Oficina Colonial también decidió que ciertas otras islas del Grupo Norte deberían ser anexadas para un posible uso futuro como estaciones de cable transpacífico. [2]
En 1890, el recién nombrado residente británico , Frederick Moss , persuadió a los ariki de Rarotonga para que formaran una legislatura provisional de Rarotonga o Consejo General, el primer gobierno para toda la isla. Al año siguiente, los representantes de los ariki de Rarotonga y de las islas del Grupo Sur acordaron formar la primera legislatura federal de las islas. [3] Sin embargo, el camino a lo largo de la última década del siglo XIX estuvo lejos de ser fácil y los numerosos cambios que se produjeron no fueron bien aceptados por algunos ariki y miembros de la nobleza. [2]
Los británicos eran administradores reacios y Nueva Zelanda y los residentes europeos de las islas los presionaron continuamente para que entregaran las Islas Cook a Nueva Zelanda. El malestar entre los isleños y Nueva Zelanda llegó a tal punto que dos ariki le dijeron al primer ministro neozelandés, Richard Seddon , que los líderes tradicionales querían que las Islas Cook permanecieran anexadas a Gran Bretaña. El 27 de septiembre de 1900, el Parlamento de Nueva Zelanda aprobó la anexión de las islas a Nueva Zelanda y al mes siguiente el gobernador de Nueva Zelanda, Lord Ranfurly , desembarcó en Rarotonga. Los cinco ariki y siete jefes menores firmaron una escritura de cesión, y las Islas Cook fueron anexadas a Nueva Zelanda el 7 de octubre de 1900 sin ningún debate ni examen de las ramificaciones o implicaciones.
El 11 de junio de 1901, las fronteras de Nueva Zelanda se ampliaron para incluir las Islas Cook y se eliminó el poder del ariki. [2]
21°12′S 159°46′O / 21.200, -159.767