El Reino de Mankessim (1252-1844) fue un estado africano precolonial en la actual Ghana . [1] Se considera el corazón del pueblo Fante , [1] y funcionó como capital de la Confederación Fante en el siglo XIX. La ciudad de Mankessim todavía existe y está situada en la región central de Ghana, aproximadamente a una hora y media en coche al oeste de Accra . La influencia del Reino de Mankessim fue bastante vasta; se extendió a todo el pueblo fante y, en ocasiones, a toda la costa de la actual Ghana.
El pueblo fante afirma haberse separado del pueblo bono , hacia el año 1250 d.C. Este acto se convirtió en el origen de su nombre, "Fa-atsew", que significa "la mitad que se fue". [1] Los Fante dejaron a sus hermanos Bono en Krako, actual Techiman en la región Bono Este de Ghana, y se convirtieron en su propio grupo Akan. Los Fante estaban liderados por tres grandes guerreros conocidos como Obrumankoma, Odapagyan y Oson (a saber, la ballena, el águila y el elefante respectivamente). Según la tradición, Obrumankoma y Odapagyan murieron durante el éxodo y fueron embalsamados y llevados al destino del grupo. [2]
Oson llevó al pueblo a lo que se convertiría en Mankessim en 1252. Cuenta la leyenda que el principal sacerdote fetiche de los Fante , Komfo Amona, plantó una lanza en el suelo cuando llegaron a la ubicación del asentamiento. La lanza se llama Akyin-Enyim, que significa "delante de Dios". El lugar se convirtió en el lugar de reunión de los ancianos Fante y del sacerdote fetiche principal cuando se discutían asuntos importantes. El primer Omanhene (rey) de Mankessim se instaló aquí, y más tarde los hacedores de reyes visitaban el sitio para realizar consultas. Según el Fante, la lanza no puede ser quitada por manos mortales . [3]
La tierra a la que llegaron los Fante fue llamada inicialmente Adoakyir por sus habitantes aborígenes, a los que los Fante llamaron "Etsi-fue-yifo", que significa gente de pelo tupido. Los fante conquistaron a este pueblo y rebautizaron el asentamiento como Oman-kesemu, que significa gran ciudad. El nombre ha evolucionado hasta convertirse en el nombre actual, Mankessim . [4]
Los Fante establecieron la tierra como su primer reino independiente y enterraron a Obrumakankoma y Odapagyan en un bosque sagrado llamado Nana-nom-pow. [1] Komfo Amona también plantó la rama de un árbol que había traído de la tierra natal de los Akan en Krako para ver si un lugar era bueno para el asentamiento. El día después de que el sacerdote plantó la rama, la gente encontró un árbol que comenzaba a crecer. El árbol recibió el nombre de Ebisa-dua, o árbol de la consulta, y su ubicación es hoy uno de los santuarios más importantes de Mankessim. [5]
Los Fante se organizaron rápidamente en grupos o compañías militares , llamados Asafo , para defenderse de los grupos no akan en las cercanías, así como de grupos Akan separados, sobre todo los Ashanti en siglos posteriores. La tradición dice que los subgrupos fante Ekumfi, Abora, Enyan, Nkusukum y Kurentsir fueron los primeros en establecerse en Mankessim. Más tarde se les unieron los Gomoa, Ajumako, Akatakyi y Edina.
A principios del siglo XIX, el Reino Asante comenzó a expandir su control sobre Ghana, lo que hizo que muchas personas huyeran a la costa. Las comunidades fante fuera de Mankessim se convirtieron en objetivos de los Asante y decidieron unirse en defensa. En 1806, la primera guerra Asante-Fante resultó en una derrota humillante para los Fante. En 1811, los Fante volvieron a ir a la guerra con los Ashanti, perdiendo nuevamente en batalla abierta, pero forzando una retirada utilizando tácticas de guerrilla. En 1816, los Asante se expandieron hacia la costa y absorbieron a los Fante. [6] En 1844, los Fante se colocaron bajo protección británica a través del Vínculo de 1844 , pero se les garantizó el autogobierno . Sin embargo, los británicos y los holandeses de la costa hicieron poco para reconocer la soberanía fante .
Finalmente, en 1868, los fante formaron una confederación propia, con respaldo británico, para protegerse contra nuevas agresiones ashanti. Los Fante se reunieron en Mankessim y eligieron al Omanhene del reino como Brenyi sobre la Confederación Fante. En 1871, los siete reinos fante y 20 jefaturas firmaron la Constitución de Mankessim, formalizando su alianza.
Omanhene Kwesi Edu lideró la confederación durante toda su corta existencia, adquiriendo las tierras de los reinos vecinos de Asebo, Cabesterra y Agona. La confederación también tuvo éxito en su resistencia a los Ashanti, enfrentando a su archienemigo contra sus poderosos partidarios británicos. Mankessim, a través de la confederación, monopolizó el comercio en la costa y se convirtió en una importante fuerza económica .
Los primeros éxitos de la confederación duraron poco y una guerra prolongada con los holandeses, partidarios de la Confederación Asante, los dejó en ruinas. En 1873, los británicos proclamaron protectorado de la corona toda la costa de Ghana (entonces conocida como Costa de Oro ) . Los Fante disolvieron su confederación ese mismo año a cambio de dinero, armas y una licencia para hacer la guerra a cualquier Asante invasor en nombre de los británicos. Mankessim siguió teniendo importancia cultural y política entre los Fante, pero nunca volvió a ser una fuerza independiente en la región.