El Reino Ryukyu y los Estados Unidos se reconocieron formalmente en 1857, pero nunca establecieron relaciones diplomáticas formales. Dado que el Reino era un estado tributario de China , las relaciones formales sólo podían ser llevadas a cabo tanto por China como por Japón . La relación entre ambos países era meramente económica ya que Estados Unidos, al igual que sus homólogos europeos, estaban interesados en establecer rutas comerciales que accedieran a los puertos del Reino.
El 11 de julio de 1854, el comodoro estadounidense Matthew C. Perry firmó la Convención entre las Islas Lew Chew y los Estados Unidos de América con el Reino que estipulaba: "En adelante, siempre que los ciudadanos de los Estados Unidos vengan a Lew Chew, serán tratados con gran cortesía y amistad, los artículos que estas personas pidan, ya sea de los oficiales o del pueblo, que el país pueda proporcionar, se les venderán, ni las autoridades impondrán ninguna regla prohibitiva a la gente que los venda, y lo que cualquiera de las partes desee; comprar se intercambiará a precios razonables". [1] El precio de alquiler de buques estadounidenses en el puerto se fijó en cinco dólares. [2]
Tras la firma del tratado, el gobierno japonés había estado avanzando hacia la toma del control de las islas que ahora constituyen la Prefectura de Okinawa . Japón había instituido que todos los negocios de gobiernos extranjeros relacionados con Ryukyu se llevaran a cabo a través del Departamento de Asuntos Exteriores de Japón. La posición de Estados Unidos era que la independencia de las islas "era un asunto en disputa en el que Estados Unidos no podía interferir a menos que sus derechos bajo las estipulaciones de tratados con cualquiera de las potencias involucradas en la controversia estuvieran en peligro". La cuestión se resolvió en 1879 cuando Japón tomó el control de las islas derrocando al Reino y poniendo fin a todas las relaciones entre el ahora antiguo Reino y los Estados Unidos. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de "Una guía para la historia de reconocimiento, relaciones diplomáticas y consulares de los Estados Unidos, por país, desde 1776: Lew Chew (Loochoo)". Hojas informativas sobre las relaciones bilaterales de EE. UU . Estados Unidos Departamento del Estado .