Reinhard Zimmermann (*10 de octubre de 1952) es un profesor de derecho alemán y director jubilado del Instituto Max Planck de Derecho Comparado e Internacional Privado en Hamburgo. [1] De 2011 a 2023 fue presidente de la Fundación Alemana de Becas Académicas ( Studienstiftung des deutschen Volkes ).
Reinhard Zimmermann estudió derecho y obtuvo el doctorado en derecho en la Universidad de Hamburgo mientras trabajaba como asistente de Hans Hermann Seiler. Después de haber aprobado su examen estatal profesional en derecho en 1979, trabajó durante un año con Jens Peter Meincke en la Universidad de Colonia . En 1981, Zimmermann aceptó una oferta para convertirse en profesor WP Schreiner de Derecho Romano y Comparado en la Universidad de Ciudad del Cabo ( Sudáfrica ). En 1988 regresó a Alemania y se convirtió en profesor de Derecho Privado Alemán, Derecho Romano e Historia del Derecho Comparado en la Universidad de Ratisbona . En 2002 se convirtió en miembro académico de la Sociedad Max Planck y director del Instituto Max Planck de Derecho Comparado e Internacional Privado en Hamburgo (se jubiló en octubre de 2022). Además, desde 2008 Zimmermann está afiliado como profesor a la Facultad de Derecho Bucerius en Hamburgo, y desde 2014 es profesor honorario en la Universidad de Edimburgo . De 2006 a 2010 fue presidente de la División de Humanidades de la Sociedad Max Planck y de 2006 a 2023 fue miembro del Senado de la Sociedad Max Planck.
Desde su estancia en la Universidad de Ratisbona, Zimmermann ha sido profesor visitante, entre otras, en las universidades de Edimburgo , Stellenbosch , Nueva Orleans , Chicago (Cátedra Max Rheinstein), Berkeley , Yale , Auckland y Santiago de Chile . En 1998/99 fue profesor AL Goodhart de Ciencias Jurídicas en la Universidad de Cambridge y se convirtió en miembro del St. John's College ; en 2006 fue profesor visitante en el All Souls College de Oxford (al que permaneció afiliado como miembro de Common Room hasta 2019).
Zimmermann fue miembro de la “Comisión Lando” que redactó la Parte III de los Principios de Derecho Contractual Europeo ; también fue miembro del Grupo de Trabajo que revisó y amplió los Principios UNIDROIT sobre Contratos Comerciales Internacionales , y del Grupo de Trabajo designado conjuntamente por la Federación Alemana y sus estados individuales para preparar la modernización del derecho alemán de las obligaciones.
Desde 2003 Zimmermann es coordinador de un círculo de colegas que recomiendan libros jurídicos del año. Estas recomendaciones se publican todos los años en Juristenzeitung .
Reinhard Zimmermann fue miembro de la Junta Directiva desde 2002 y presidente de la Sociedad de Profesores Universitarios de Derecho Privado (Zivilrechtslehrervereinigung) desde 2011 hasta 2015. De 2014 a 2022 fue presidente de la Sociedad de Derecho Comparado (Gesellschaft für Rechtsvergleichung).
Junto con Irmgard Griss (Presidenta del Tribunal Supremo de Austria), Zimmermann presidió el Comité Fundador del Instituto de Derecho Europeo ; en 2011 fue nombrado Senador del Instituto de Derecho Europeo; desde 2017 es el Presidente de su Senado.
Reinhard Zimmermann ha estado estrechamente vinculado a la Fundación Alemana de Becas Académicas, primero como estudiante, luego como mentor, y desde 2004 fue miembro y vicepresidente de su Consejo de Supervisión (Kuratorium). De 2011 a 2023 fue presidente de la Fundación Alemana de Becas Académicas. Con motivo del final de su mandato, la Fundación le dedicó un folleto titulado “Talento y responsabilidad: ensayos, documentos e hitos de 12 años de presidencia”. [2]
En su trilogía de novelas “Los dos pilares y medio de la sabiduría” (que se burla suavemente del profesor alemán, simbolizado en la figura de Moritz-Maria von Igelfeld), el autor escocés Sir Alexander McCall Smith ha utilizado experiencias y recuerdos de su amigo Reinhard Zimmermann; el primer volumen (“Verbos irregulares portugueses”) está dedicado a él. Los tres primeros volúmenes reaparecieron en 2005 bajo el título “Los dos pilares y medio de la sabiduría”. El cuarto volumen (“Usos inusuales del aceite de oliva”) apareció en 2011, el quinto volumen (“Tu erizo interior”) en 2021. El origen de esta serie ha sido descrito por McCall Smith en su contribución a Iurium Itinera (2022): “La historia de una amistad”.
Derecho de obligaciones y Derecho de sucesiones en perspectiva histórica y comparada; relación entre el common law inglés y el derecho civil continental ; sistemas jurídicos mixtos (en particular Escocia y Sudáfrica ); armonización del derecho privado europeo.
Reinhard Zimmermann se hizo conocido internacionalmente con su obra “El derecho de las obligaciones: fundamentos romanos de la tradición civil” (1990/1996). Se basa en una combinación de historia jurídica y derecho comparado que proporciona una clave para comprender los puntos en común y las diferencias de nuestros sistemas modernos de derecho privado . Esta forma de pensar ha influido significativamente en los debates en torno al derecho privado europeo mucho más allá de Alemania . El abogado comparatista inglés Tony Weir se refiere al libro de Zimmermann como “una obra de un tipo totalmente nuevo… ningún libro anterior se le parece en absoluto”. [3]
El estatus de obras estándar también se atribuye generalmente al “Oxford Handbook of Comparative Law”, editado por Zimmermann conjuntamente con Mathias Reimann, y a la “Max Planck Encyclopedia of European Private Law”, editada por Zimmermann con Jürgen Basedow y Klaus J. Hopt.
Inspirado por su estancia en Ciudad del Cabo y su estrecha conexión con la Universidad de Edimburgo , Zimmermann también ha sido pionero en el estudio histórico y comparativo de los sistemas jurídicos mixtos en la intersección entre el derecho consuetudinario y el derecho civil.
El impacto internacional de Zimmermann también se ha visto reforzado por sus conferencias Clarendon en la Universidad de Oxford (publicadas bajo el título “Derecho romano, derecho contemporáneo, derecho europeo: la tradición civil actual”, 2001). En esas conferencias, Zimmermann explica su enfoque en relación con la historia del derecho, el derecho comparado y la doctrina jurídica moderna. “Se trata de un volumen denso y sobrecogedor, repleto de ideas que invitan a la reflexión y presentado con una voz de tremenda autoridad” ( Law Quarterly Review , 118 (2002), 153).
Entre las obras de Zimmermann que han alcanzado reconocimiento internacional se encuentra el volumen “Jurists Uprooted”, editado por él mismo junto con Jack Beatson . En él se analiza la vida, la obra y el impacto de los juristas de habla alemana que, en los años 30, tuvieron que emigrar a Gran Bretaña . “Todo aquel”, como afirma Marcus Lutter, “que se sumerge en este libro, lo deja avergonzado y profundamente enriquecido. … La riqueza del libro reside en el cuidado y la precisión casi increíbles de sus autores, que, a lo largo de todo el libro, combinan sus ensayos con una historia del desarrollo de su respectiva disciplina. … El libro contiene… al mismo tiempo historia del derecho y una historia de las ideas del siglo XX”. [4]
Un ambicioso proyecto que Zimmermann inició y editó junto con Nils Jansen ha dado lugar a la publicación, en 2018, de los “Comentarios sobre el Derecho contractual europeo”. “En pocas palabras”, escriben los editores en su prólogo, “queremos rastrear el desarrollo del Derecho contractual europeo, tal como se refleja en las normas modelo desde el PECL hasta el CESL , y en el acervo europeo en materia de consumo...; y queremos evaluar ese desarrollo en relación con su contexto histórico y comparativo amplio. Por tanto, esperamos que nuestro libro, al ofrecer una descripción completa y equilibrada de dónde nos encontramos hoy, así como sugerencias sobre dónde podríamos ir en el futuro, pueda servir como punto de orientación y de partida”. Además de Jansen y Zimmermann, han colaborado en este proyecto 20 investigadores más jóvenes, entre ellos 15 del círculo de alumnos académicos de Zimmermann.
Desde 2007, Reinhard Zimmermann dirige junto con sus amigos y colegas Marius de Waal (fallecido en 2022) y Kenneth Reid un grupo de investigación internacional sobre el derecho sucesorio en perspectiva histórica y comparada, que ya ha publicado cuatro libros. Se está preparando otro volumen (sobre la administración de herencias), que se publicará en 2024. Con esta y otras iniciativas, Zimmermann pretende sacar al derecho sucesorio del estatus de cenicienta de la erudición científica que le ha tocado desde los tiempos de la codificación. Recientemente, junto con ocho jóvenes colegas de su instituto, ha publicado una propuesta de reforma detallada sobre el derecho de protección familiar obligatoria. Su objetivo es sustituir la "parte obligatoria" del derecho alemán por un modelo centrado en las reclamaciones de alimentos.
La visión histórico-comparativa de Zimmermann y, en particular, su “Derecho de las obligaciones” han tenido un gran reconocimiento internacional, pero también han suscitado críticas ocasionales. Ugo Mattei describe el enfoque de Zimmermann, al igual que el seguido por Friedrich Carl von Savigny a principios del siglo XIX, como “totalmente etnocéntrico, conservador, privilegiado en función de la clase (y) interesado”. [5] Zimmermann y sus partidarios, “mediante el uso de una historiografía sesgada, intentan defender el status quo en el liderazgo profesional-legal en Europa”; esta defensa, escribe Mattei, está dirigida contra el predominio de la cultura jurídica estadounidense. Pio Caroni se refirió a Zimmermann en 1994 como “neo-pandectista”. [6] El romanista italiano y juez del Tribunal Constitucional Paolo Grossi afirmó: “Me aterroriza que algún erudito en derecho romano moderno saque de su sombrero de mago herramientas obsoletas del derecho romano con la secreta... esperanza de conquistar un título de honor en la construcción del futuro derecho europeo uniforme y de ganar un derecho de ciudadanía en el futuro paraíso europeo”. [7]
Esta crítica pronto se demostró que se basaba en un malentendido simplista. Así, por ejemplo, David Ibbetson escribió: “A pesar de toda la diversidad que existe dentro de la tradición jurídica europea, en su raíz hay una unidad sustancial. Los historiadores del derecho pueden discutir sobre el equilibrio preciso entre diversidad y unidad, pero nadie negaría la verdad de la proposición básica del profesor Zimmermann… [E]ste no es sólo un refrito de la proposición ultrasimplista de que los sistemas jurídicos de la Europa continental se basan en el derecho romano como resultado de algún tipo de préstamo burdo de las normas romanas. Es más bien que, como cuestión de observación histórica, los sistemas jurídicos de la Europa continental se han desarrollado mediante la adaptación progresiva de los principios del derecho romano a las circunstancias cambiantes, aprovechando repetidamente la elasticidad y el potencial de crecimiento presentes en esos mismos principios. No es descabellado proyectar esto también hacia el futuro: a medida que avanzamos hacia un derecho privado europeo, no es ilógico suponer que será mediante la continuación de este proceso de adaptación de los principios romanos como se logrará esto”. [8] Mientras tanto, el propio Grossi parece haber cambiado de opinión. El vehemente repudio ha sido reemplazado por un fuerte apoyo a la obra de Zimmermann. [9] En una línea similar, los autores belgas Dirk Heirbaut y Mathias Storme escriben: “[E]n 1990 Reinhard Zimmermann lanzó una llamada de atención general en su famoso libro sobre el derecho de las obligaciones. De repente, los profesores de derecho de toda Europa comenzaron a interesarse en crear… un nuevo derecho consuetudinario europeo… Puede justificarse cierta cautela en este punto. Muchos han tomado el mensaje equivocado de la obra de Zimmermann: Europa tenía una ley en el pasado y debería tener una ley nuevamente en el futuro… (En realidad) los abogados del ius commune tenían una cultura jurídica común, no un derecho consuetudinario, y lo que Zimmermann quiere es una reeuropeización de la erudición jurídica, una nueva ciencia jurídica y cultura jurídica comunes. El resto puede venir después y eso puede llevar algún tiempo”. [10]
En 1996, Zimmermann recibió el Premio Gotttfried Wilhelm Leibniz de la Deutsche Forschungsgemeinschaft (Asociación Alemana de Investigación). En 2023, la Accademia dei Lincei de Roma le otorgó el Premio Antonio Feltrinelli. Zimmermann es el quinto jurista que ha recibido este premio, fundado en 1950. En 2018, recibió la Medalla de Honor de la Universidad de Colonia y, en 2024, el Presidente Federal le concedió la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania .
Las siguientes universidades han concedido el título de doctor honoris causa en derecho a Zimmermann: Chicago (1997), Aberdeen (2002), Maastricht (2005), Lund (2006), Ciudad del Cabo (2006), Edimburgo (2007), Lleida (2007). ), Stellenbosch (2009), McGill (2010), Universidad Católica de Lublin Juan Pablo II (2021), Universidad de Chile (2022).
La concesión del doctorado honoris causa por parte de la Universidad de Ciudad del Cabo también se realizó en reconocimiento a la contribución de Zimmermann a la restauración del Estado de derecho en una Sudáfrica que emergía del sistema del apartheid.
Zimmermann es miembro ordinario de la Academia de Ciencias y Humanidades de Gotinga y de la Academia Europaea . [11] También es miembro correspondiente de la Academia Británica y de la Royal Society de Edimburgo , así como miembro correspondiente de la Academia Bávara de Artes y Ciencias, y miembro extranjero de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos , la Accademia delle Science di Torino y la Academia Austriaca de Ciencias .
En 2022, los alumnos de Zimmermann le regalaron un número especial de RabelsZ (la revista Rabel de derecho privado comparado e internacional) con ensayos histórico-comparativos. Con motivo de su jubilación como director del Instituto Max Planck , que coincidió con su 70 cumpleaños, sus alumnos le dedicaron el volumen “ Iurium itinera: Historical Comparative Law and Comparative Legal History ”, Mohr Siebeck , 2022. Contiene 48 contribuciones, que analizan problemas jurídicos en diversos campos del derecho privado desde una perspectiva histórico-comparativa; están escritas por autores que han trabajado con Zimmermann o bajo su supervisión, y por lo tanto se consideran miembros de su “familia académica”.
Entre los alumnos académicos de Zimmermann que enseñan hoy en las universidades de habla alemana se encuentran Nils Jansen (Münster), Sonja Meier (Köln), Stefan Vogenauer (Frankfurt), Jens Kleinschmidt (Trier), Phillip Hellwege (Augsburgo), Sebastian Martens (Passau), Birke Häcker (Bonn), Hartmut Wicke (München), Walter Doralt (Graz), Gregor Christandl (Graz), Johannes Liebrecht (Zúrich), Jan Peter Schmidt (Hamburgo) y Ben Köhler (Bayreuth).
(Fuente: [12] )
Zimmermann es cofundador y coeditor de Zeitschrift für Europäisches Privatrecht (desde su fundación; CH Beck ) y "Comparative Studies in Continental and Anglo-American Legal History" (Duncker & Humblot) (originalmente junto con Helmut Coing, Richard Helmholz y Knut Wolfgang Nörr). Fue (hasta 2022) coeditor de "Schriften zur Europäischen Rechts- und Verfassungsgeschichte" (Duncker & Humblot), "Studien zum ausländischen und internationalen Privatrecht" (Mohr Siebeck) y de "Rabels Zeitschrift für ausländisches und internationales Privatrecht". .
