El MV Reina del Pacífico fue un trasatlántico de 17.707 TRB de la Pacific Steam Navigation Company . Fue construido en Irlanda del Norte entre 1930 y 1931 y navegó entre Liverpool y la costa del Pacífico de Sudamérica hasta 1939. Sirvió como buque de transporte de tropas desde 1939 hasta 1946. Regresó a su ruta civil en 1948 y fue desguazado en 1958.
Harland y Wolff construyeron el barco en Belfast , lo botaron el 23 de septiembre de 1930 y lo finalizaron el 24 de marzo de 1931. [2]
Harland and Wolff tenía licencia para construir motores diésel marinos Burmeister & Wain . El Reina del Pacífico se construyó con cuatro juegos de estos motores que impulsaban cuatro hélices. Desarrollaron un total de 5.500 BHP o 2.844 NHP a 145 rpm , lo que le dio una velocidad de 19 nudos (35 km/h). [3]
El barco fue durante un breve período el transatlántico más grande y rápido de su tiempo. [ cita requerida ] Estos récords pronto pasaron a barcos más grandes y rápidos que se estaban construyendo en Italia [4] y Bélgica, [5] pero durante algunos años el Reina del Pacífico siguió siendo el barco más grande que operaba servicios programados a la costa del Pacífico de Sudamérica. [6] [7]
El barco tenía capacidad para 880 pasajeros, divididos en tres clases. El diseñador de su decoración interior viajó a ver el palacio de El Escorial en Madrid para obtener ideas. Sus salones públicos estaban decorados en estilos morisco y colonial español . En su cubierta de paseo había un Gran Salón de dos cubiertas de altura. [8]
El Reina del Pacífico no tenía hermanas , pero su apariencia era típica de los barcos de pasajeros a motor de Harland and Wolff de su época. Tenía dos chimeneas anchas y bajas y una popa de crucero . Los barcos de vapor Pacific Steam tradicionalmente tenían cascos negros, pero la compañía hizo que Harland and Wolff pintara el casco del Reina del Pacífico de blanco. [3] [9]
El número oficial de Reina del Pacífico en el Reino Unido era 162339. Sus letras de código eran LGVR [10] hasta que fueron reemplazadas en 1934 por el indicativo de llamada GMPS. [11]
La ruta regular del barco era entre Liverpool y Valparaíso en Chile vía Bermudas , el Caribe y el Canal de Panamá . [12]
En noviembre de 1937, un ex primer ministro del Reino Unido, Ramsay MacDonald , murió a bordo de ella a la edad de 71 años mientras estaba de vacaciones. [13] En 1939, una expedición británica a los Andes centrales en Perú partió hacia Sudamérica con el MV Reina del Pacífico. [14]
Durante la Segunda Guerra Mundial fue requisado como barco de transporte de tropas . Muchos de sus accesorios de pasajeros fueron retirados y almacenados en Bootle . [15]
En diciembre de 1939, llevó 1.455 tropas [16] de la Primera División Canadiense desde Halifax, Nueva Escocia, al estuario de Clyde . El barco participó en los desembarcos en el norte de África , Sicilia y Normandía . [13] El 28 de enero de 1945, el barco zarpó de Liverpool [17] hacia Ceilán con personal de la Marina Real destinado al teatro de operaciones del Lejano Oriente. Llegó a Colombo el 21 de febrero.
En septiembre de 1946 [18] o enero de 1947 [13], el Ministerio de Transporte devolvió el barco a sus propietarios, quienes encargaron a Harland and Wolff que lo reacondicionara en Belfast para el servicio civil. Sus accesorios originales para pasajeros, almacenados en Bootle, habían sido destruidos en un ataque aéreo . La reinstalación de los nuevos accesorios llevó un año. [15]
Durante las pruebas en el mar, el 11 de septiembre de 1947, sufrió una grave explosión del cárter de su sala de máquinas frente a las islas Copeland en el Canal del Norte . La explosión causó la muerte de 28 miembros de su tripulación, personal de Harland and Wolff y personal técnico de Pacific Steam. La reparación de los daños y la rectificación del problema tardaron un año más. Finalmente, reanudó su ruta Liverpool-Valparaíso en octubre de 1948. [13] [15]
El 8 de julio de 1957, el barco encalló a 5½ millas (9 km) al norte de la isla de Irlanda, Bermudas . [19] Fue reflotado tres días después, el 11 de julio. [20]
En 1955 se lanzó un nuevo transatlántico de vapor para la ruta, el Reina del Mar , que se completó en 1956. [21] El 27 de abril de 1958, el Reina del Pacífico llegó a Liverpool al final de su último viaje de pasajeros antes de ser retirado del servicio. Fue desguazado por John Cashmore Ltd en Newport, Gales , a partir del 11 de mayo. [12]
La campana de la Reina del Pacífico se conserva en la Galería de Arte y Museo Williamson de Birkenhead . Los paneles de madera ornamentados de su Cigar Lounge forman parte del interior del bar público The Cornmarket en Liverpool.