La Base Aérea de Reims-Champagne ( en francés : Base aérienne 112 Reims-Champagne ) ( IATA : RHE , OACI : LFSR ) es una antigua base aérea de primera línea de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa ( en francés : Armée de l'Air ). La base está ubicada aproximadamente a 4 millas (6,4 km) al norte de Reims ; a unas 81 millas (130 km) al noreste de París .
La Base Aérea de Reims fue autorizada por el Ministerio del Aire francés en 1925 y se inauguró en octubre de 1928. Se necesitó mucho trabajo para restaurar el terreno en el área después de los estragos del Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial , y la gran cantidad de trincheras construidas, todas necesarias. deben rellenarse, nivelarse el terreno, retirarse las municiones sin detonar y tener una superficie de césped nivelada y lisa para las operaciones de los aviones, así como una instalación de apoyo. Se planeó que Reims fuera la base "exhibición" de la Armée de l'Air. Tenía una plataforma de estacionamiento de hormigón; hangares y una zona de apoyo, y constaba de un campo de césped para los despegues y aterrizajes de aviones.
La primera unidad en llegar a Reims fue el 12.º Regimiento equipado con Breguet 19 , que llegó desde el aeródromo de Renania ocupada en Lachen-Speyerdorf. [2]
Durante la década de 1930, la base se amplió y modernizó enormemente. Las unidades conocidas asignadas a BA 112 durante la década fueron:
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Reims se reforzó con unidades adicionales. En mayo de 1940, las siguientes unidades estaban estacionadas en Reims BA 112: [3]
Además, unidades de la RAF de la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo de la RAF se adjuntaron a Reims equipadas con el Escuadrón 226 de Fairey Battles .
La base fue capturada por los alemanes en junio de 1940 durante la Batalla de Francia . En 1941, la Luftwaffe designó la base como "Flugplatz A213/XI" y se convirtió en un depósito de mantenimiento y reparación de aviones Junkers , en particular Junkers Ju 88 . Fue atacado por bombarderos de la Octava Fuerza Aérea a partir de la segunda mitad de 1943, con una incursión particularmente dañina en abril de 1944. También fue el objetivo de numerosos lanzamientos nocturnos de folletos dirigidos a las fuerzas de resistencia en la zona. [2] [4]
Fue liberado por las fuerzas terrestres aliadas el 30 de agosto de 1944 durante la Campaña del Norte de Francia. Casi de inmediato, el 850.º Batallón de Aviación de Ingenieros del IX Comando de Ingenieros de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos limpió el aeropuerto de minas y destruyó aviones de la Luftwaffe. Afortunadamente, se produjeron pocos daños en batalla y el aeródromo de Reims-Champaigne se convirtió en un aeródromo de combate de la Novena Fuerza Aérea de la USAAF , designado como "A-62" el mismo día de su liberación. [5] [6] Los ingenieros de combate establecieron una pista para todo clima con tablones de acero perforado de 5000' , alineada de noreste a suroeste (23/05), junto con una pista de césped de 5000' casi paralela (24/06).
Bajo control estadounidense, la Novena Fuerza Aérea asignó el 440.º Grupo de Transporte de Tropas a la base, volando transportes C-47 Skytrain hasta finales de septiembre. El 19 de septiembre, el 373d Fighter Group se acercó con P-47 Thunderbolts que volaron en misiones de combate en el este de Francia hasta finales de octubre, cuando se acercó a las líneas del frente. Posteriormente, Reims se convirtió en un aeródromo de reabastecimiento y evacuación de víctimas, así como en un avión de enlace asignado al cuartel general aliado en la ciudad. Los estadounidenses devolvieron el control total del aeropuerto a las autoridades francesas en julio de 1945. [7]
Después de la guerra, la Base Aérea de Reims se convirtió en un enorme depósito de almacenamiento de aviones excedentes (en su mayoría estadounidenses). Desde Reims, se vendieron aviones en el marco del Programa de Asistencia Militar a Francia y otros países de Europa occidental; a particulares y algunos a desguaces para la recuperación de metales. [2]
La base fue reactivada en 1949 como base activa de la Fuerza Aérea Francesa. La infraestructura de la base, que durante la guerra resultó gravemente dañada por los bombardeos aliados sobre la fábrica Junkers, fue derribada y sustituida por edificios nuevos y modernos. Se eliminaron la pista de aterrizaje de tablas de acero perforadas (PSP) estadounidense y las pistas de aterrizaje de césped, aunque en fotografías aéreas se puede ver el contorno de la pista de aterrizaje en tiempos de guerra, algo borroso por motivos de seguridad.
Se establecieron una pista de aterrizaje de 8000' con capacidad para aviones y calles de rodaje hacia el suroeste junto con espacio adicional para rampas para aviones, dispersiones con Tab-V reforzados, hangares y un área de apoyo. Inicialmente, los Vampiros de Havilland fueron asignados a la base en 1950; más tarde Republic F-84 Thunderjets , y en 1959, North American F-100 Super Sabres . Unidades de la Fuerza Aérea francesa desplegadas desde Reims a Egipto durante la crisis de Suez de 1956 , y también a Chipre . En junio de 1966 llegó el Escadron de Chasse 2/30 Normandie-Niemen , que permanecería durante décadas. En 1973, se asignó el Mirage F1. [2]
EC 2/30 fue redesignada y luego abandonada en 1993. En 2008 se anunció que la base se cerraría. El último avión despegó en julio de 2011 y la base aérea cerró definitivamente en junio de 2012. En 2014, la base aérea acogió el teknival anual de mayo , pero por lo demás está abandonada.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.