En el derecho inglés (y en otros países que adoptan esta regla), la regla de las paradas de taxis es la obligación de los abogados de aceptar cualquier trabajo en un campo en el que se declaren competentes para ejercer, en un tribunal en el que comparezcan habitualmente y por sus tarifas habituales. La regla deriva su nombre de la tradición por la cual el conductor de un coche de alquiler que se encuentra a la cabeza de una fila de taxis está obligado a llevar al primer pasajero que solicite un viaje.
La regla del rango de categoría se establece en el art. 29 del Manual del Colegio de Abogados . Establece que si el abogado recibe instrucciones de un cliente profesional y las instrucciones son apropiadas teniendo en cuenta su experiencia, antigüedad y/o campo de práctica, debe (sujeto a las excepciones del art. 30) aceptar dichas instrucciones independientemente de:
Se cree que el espíritu de esta regla se originó con Thomas Erskine , un abogado prominente y rico con vínculos con el líder del Partido Whig, Charles James Fox , quien era un simpatizante de los revolucionarios franceses. [2]
Erskine, en contra del consejo de sus amigos, que sospechaban que esto probablemente afectaría su carrera política, se hizo cargo del caso de Thomas Paine , que estaba siendo juzgado en ausencia por difamación sediciosa por la publicación de la segunda parte de sus Derechos del Hombre . El discurso de Erskine mientras defendía a Paine, sin éxito, es conocido por un pasaje sobre el deber de los abogados de hacerse cargo incluso de casos impopulares: [3]
Siempre defenderé, a cualquier precio, la dignidad, la independencia y la integridad del Colegio de Abogados inglés, sin las cuales no puede existir la justicia imparcial, la parte más valiosa de la constitución inglesa. Desde el momento en que se le permita a cualquier abogado decir si se interpondrá o no entre la Corona y el sujeto procesado ante el tribunal donde ejerce diariamente, a partir de ese momento las libertades de Inglaterra llegarán a su fin.
Un elemento importante de la regla de las paradas de taxis fue esbozado por Lord Brougham durante el juicio de la Reina Carolina , donde afirmó la importancia primordial de la defensa entusiasta de los clientes por parte de los abogados, incluso en circunstancias en las que una defensa tan entusiasta podría amenazar la seguridad misma de la nación: [4]
[U]n abogado, por el sagrado deber de su relación con su cliente, en el desempeño de su cargo, conoce a una sola persona en el mundo, a ese cliente y a nadie más. Salvar a ese cliente por todos los medios convenientes, proteger a ese cliente a pesar de todos los riesgos y costos para todos los demás y, entre otros, para él mismo, es el más alto e incuestionable de sus deberes; y no debe preocuparse por la alarma, el sufrimiento, el tormento, la destrucción que pueda causar a cualquier otro; más aún, separando incluso los deberes de un patriota de los de un abogado, debe seguir adelante sin preocuparse por las consecuencias si su destino, por desgracia, fuera involucrar a su país en la confusión por su cliente.
En la década de 1970, la regla de las paradas de taxis se puso a prueba. Los seis de Birmingham , supuestamente terroristas del Ejército Republicano Irlandés , debían ser juzgados en el Old Bailey de Londres. Debido a las dificultades para contratar a un abogado dispuesto a representar a los acusados, se recordó al Colegio de Abogados sus obligaciones en virtud de la regla de las paradas de taxis. [5]
En 2006, un abogado fue reprendido por el Colegio de Abogados por negarse a actuar en nombre de un cliente homosexual debido a sus creencias cristianas. [6]
La regla de las paradas de taxis ha sido adoptada por varias otras jurisdicciones de derecho consuetudinario, incluida Australia, pero, notablemente, no por los Estados Unidos. [4]
En 2010, la Law Society of England and Wales , que representa a los abogados, junto con el Colegio de Abogados , cuestionaron la necesidad de la regla, destacando el aumento de la competencia. [7] El Bar Standards Board solicitó y recibió un informe independiente sobre la regla del taxi. [8] Después de revisar este informe, el consejo emitió un comunicado de prensa titulado "La eliminación de la regla del 'cab rank' es una gran amenaza para la justicia", argumentando que la regla protegía a los abogados del estigma de defender a un cliente impopular. [9]
En 2023, más de cien abogados, incluidos seis KC , declararon que no atenderían a determinados clientes a la luz de las graves consecuencias del calentamiento global . [10] [11] El Bar Standards Board y el Bar Council emitieron inmediatamente comunicados de prensa reafirmando la naturaleza e importancia de la regla de la parada de taxis. [12] [13]
La estudiante de ecología Rose Malleson sostiene que ya existe un acceso desigual a la justicia a pesar de la existencia de la regla de las paradas de taxis. [14] También hay un debate [ ¿entre quiénes? ] sobre las excepciones a la regla, como los litigios estratégicos contra la participación pública y las sanciones relacionadas con Rusia. [15] [16]