Angelophone fue un productor de fonógrafos de discos y un sello discográfico de corta duración fundado en 1916 por Charles Taze Russell de la Watchtower , más tarde conocida como los Testigos de Jehová . En Watch Tower del 15 de marzo de 1917, se anunció que la empresa dejaría de operar. Angelophone desapareció de la lista de costos de la Sociedad Watchtower después de 1919.
La fábrica de Angelophone se instaló en Columbia Heights 122 [1] , junto al Bethel de la Watchtower en Brooklyn. Su dirección para hacer pedidos era 184 Fulton Street y, a veces, 28 West 63d Street. La empresa Angelico o Richie & Cooke se creó a nombre del vicepresidente de la Watch Tower Society, Alfred I. Richie, y del betelita JL Cooke. El montaje de las unidades lo realizaron 13 betelitas no remunerados. [2]
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Los discos de Angelophone se produjeron en un juego de 50, con un himno en un lado y una charla sobre el himno en el reverso. [3] El himno era de Henry Burr y en el otro lado había un sermón no acreditado de Russell.
Los discos eran de 7" Shellac con una velocidad de 85 rpm. Desde el principio hubo quejas sobre la calidad de los discos. La voz de Russell era débil y difícil de entender y la Watch Tower da diferentes consejos para los ajustes de los reproductores durante este período. Russell anunció que volvería a grabar los sermones, pero murió en octubre de 1916.
La voz de Russell no era la adecuada para el fotodrama de la creación y fue doblada por Harry Humphrey. Humphery fue contratado nuevamente y volvió a grabar los himnos angelófonos. Esta vez la velocidad se estableció en 80 rpm, cerca del estándar de 78 rpm. El disco con los sermones de Russell tiene una etiqueta azul oscuro en el lado del himno y el lado del sermón en relieve. Aquellos con Humphery tienen una etiqueta azul claro en el lado del himno y una etiqueta blanquecina en el lado del sermón. [4]
Los discos suelen tener una etiqueta de papel normal en el lado del himno, pero, de manera similar a los primeros discos de diamante de Edison , tienen una etiqueta grabada en el lado "Hymn Talk". [3] Se conocen ejemplares con otras etiquetas de papel o etiquetas grabadas en ambos lados. [2] Atribuidos a una empresa llamada "Angelico", [4] los discos posiblemente fueron producidos por Paroquette Record Manufacturing Company. Las investigaciones señalan que tanto Angelophone Records como Par-o-ket Records eran discos de 7 pulgadas, [3] cortados verticalmente y que todos los lados de los himnos fueron grabados por Henry Burr , fundador de Paroquette. [3]
En la década de 1910, hubo una demanda de fonógrafos y, al mismo tiempo, expiraron las patentes de Victor, Columbia y Edison. Por lo tanto, aparecieron cientos de fabricantes de fonógrafos en los Estados Unidos. Los motores, reproductores, brazos fonocaptores y otros equipos se podían encargar a los grandes productores y las tiendas de muebles, departamentales, de pianos o de música podían fabricar su propio fonógrafo y venderlo con su propio nombre. [5]
Los fonogramas de Angelophone fueron elaborados por 13 voluntarios betelitas y se vendieron por un módico precio a los miembros de la Sociedad Watch Tower. Como solo hubo un año de producción, incluida la resolución de problemas y el manejo de quejas, debe haber una cantidad limitada de reproductores elaborados por esos 13 trabajadores.
La Superba utilizaba un motor de fonógrafo Meisselbach nº 16 y el mobiliario de la máquina era de estilo art nouveau con alas de ángel en el frente y en algunas ediciones ángeles tocando la trompeta.
Del mismo año que los discos se publicó un himnario que acompañaba a la obra. [1] La publicación estaba disponible en tapa dura y rústica, y tenía 100 páginas. Todo estaba preparado para su reproducción en angelófonos vendidos. Un juego de cincuenta discos de gramófono costaba 5 dólares, mientras que un solo disco estaba disponible por 10 centavos cada uno. El juego era extremadamente popular, especialmente entre la gente de pequeñas reuniones rurales. Estas personas eran muy a menudo pobres y no tenían la oportunidad de ir a las convenciones. Gracias a estas grabaciones, podían escuchar interpretaciones de canciones piadosas, y en algunas asambleas se tocaban discos de gramófono durante los servicios, utilizándolos como acompañamiento del canto. [5]
En el período posterior a la muerte de Russell en 1916, hubo conflictos en el liderazgo de la Watchtower. El vicepresidente de la Sociedad Watchtower, Alfred I. Ritchie, estaba en conflicto con el nuevo presidente de la Watchtower, Joseph Franklin Rutherford , y el trabajo con Angelophone fue uno de los argumentos. [6] [7] Angelophone Records fue mencionado como parte de la disputa y división de la Sociedad Watch Tower en este período.
El 15 de marzo de 1917, la Watch Tower anunció que la empresa dejaría de operar. También hubo quejas sobre la calidad de los discos y sobre que la voz de Russell era débil y difícil de entender. El Angelophone desapareció de la lista de precios de la Sociedad Watchtower después de 1919.
Angelophone puede haber sido el primer sello discográfico dedicado exclusivamente a la música religiosa angloamericana. [8] Una compañía de gospel anterior, Sankey Records creada por Ira D. Sankey , había producido solo cilindros .